归墟的门户在两人面前缓缓合拢，四周顿时陷入无声的黑暗。
沈芷安心头微颤，仿佛被无形的力量牵引，眼前景象逐渐明亮。待她再度睁眼，已不见石殿，而是一片广阔无垠的天地。
这片天地，半边光明，半边阴暗。
左侧是万里青山，花木繁盛，江河浩荡，生机勃勃；右侧则是焦土荒原，火焰滔天，白骨累累，哭嚎不止。
沈芷安与顾长渊立于中央，仿佛被放置在一柄巨大的天秤之上。
耳畔，有无形的声音响起，既冷漠，又威严：
“试炼之三，宿命抉择。”
“此界两端，一为众生，一为至亲。若你欲改命，须舍一而取一。”
话音落下，光明一侧的虚空忽然浮现出无数熟悉的面孔：她曾守护过的百姓，宗门弟子，那些被战火波及的无辜者。他们伸手呼喊：“救救我们！”
另一侧的虚空中，却浮现出数个身影。
——沈长风，她的父亲。
——沈芷兰，她早已逝去的妹妹。
甚至，还有一个小小的孩童虚影，眉眼依稀与她有三分相似。
那声音继续道：
“若选众生，你将失去所有至亲，他们永世不归。若选至亲，你将舍弃苍生，天下化为炼狱。沈芷安，你——如何抉择？”
空气骤然凝固。
沈芷安身体一震，指尖发凉。
她从未想过，所谓宿命试炼，会逼她做出这样的选择。
顾长渊眉头紧蹙，目光沉沉。他没有开口劝她，而是静静看着她，眼神却分明写着：无论你选哪条路，我都与你并肩。
“父亲……”沈芷安喉咙干涩，看着那一抹熟悉身影。她曾无数次梦到父亲的笑容，那是她童年里最温暖的庇护。如今，竟要她亲手放弃？
“妹妹……”沈芷安心口抽痛。沈芷兰早已因劫而死，可眼下幻象，却仿佛要给她一个机会。若她伸手，或许能将其拉回。
而另一边，那些无辜的苍生，哭声震耳。她明白，这并非虚构的幻象，而是宿命的投影。若她选择至亲，真实的未来，便可能是天下血染，生灵涂炭。
她几乎无法呼吸。
“这不是抉择，这是——陷阱！”沈芷安声音嘶哑。
然而虚空回应冷漠：“宿命本是陷阱。若无勇气破局，便只能随波逐流。”
刹那间，天地巨响，光明与黑暗不断逼近，仿佛要将她撕裂。
顾长渊忽然开口：“芷安，你还记得么？当年你在宗门试炼，被问及剑的意义。你说，你的剑，不是为了伤人，而是为了守护。”
沈芷安怔住，望向他。
顾长渊缓缓握住她的手，低声道：“既然如此，你的选择，从来都不该是二选一。”