晨曦微露，灵族圣殿的钟声尚未散尽。
慕清和披上一袭素白战袍，腰间佩剑，目光沉稳，整个人似被一股肃杀之气笼罩。
殿门外，风声猎猎。几名年轻弟子本欲随行，却被他抬手拒绝。
“此行凶险，非你等所能承受。守好族中疆界，便是你们最大的功绩。”
说罢，他不再多言，身影一闪，化作一道流光，直奔南境而去。
——
南境，荒原。
这里土地龟裂，空气中带着腥甜与灼热的气息。曾经的绿野，如今尽是焦土。
慕清和一路行来，目光所及，皆是荒芜。偶尔能见到几株扭曲的枯木，树皮漆黑，仿佛被黑暗侵蚀。
他的眉头紧蹙。
“果然，玄荫的祭坛之力，已在无形间扩散……”
随着脚步深入，天地间的灵力愈发紊乱。平日里灵族修者所依赖的灵气，在这里竟逐渐枯竭，取而代之的是阴冷森寒的煞意。
慕清和停下脚步，指尖轻触空气，眉宇间闪过一丝凝重：
“这并非寻常的黑暗力量……其根源，似乎来自深渊。”
——
夜幕渐临。
他择一处山岩落脚，闭目调息。忽然，一阵细碎的声响传来。
慕清和猛然睁眼，手中长剑瞬间出鞘。
只见前方草丛窸窣，一名衣衫褴褛的少年踉跄而出，双目血红，气息紊乱，明显已被黑暗侵蚀。
“救……救我……”少年喉咙干哑，话音未落，胸口忽然炸裂出一道黑气，直扑慕清和面门。
慕清和剑光一闪，凌厉无比，黑气瞬间被斩散。
然而那少年却在原地惨叫，身躯扭曲，最后化为一摊漆黑的血水，渗入地面。
空气中弥漫着刺鼻的腐臭。
慕清和神色凝重。
“玄荫……你究竟走到了哪一步？”
他清楚，这种黑气并非单纯的魔意，而是“血祭之力”所化。凡被其侵蚀者，皆会失去本性，最终化为祭坛养料。
——
次日，天光微明。
慕清和再度上路。
随着行进，他愈发接近祭坛所在之地。天地间的颜色逐渐黯淡，日光似被厚重乌云遮掩，空气凝滞如墨。
忽然，地平线上出现一道高耸的轮廓。
那是一座庞大的黑色石台，层层螺旋而上，血色符文闪烁，仿佛有无数哀嚎自其内部传出。