到了第十阶，星河骤然赤红。
脚下的光辉化作血水，翻涌不止。
一个低沉的声音响起：
“欲踏序外，需以血偿债。你们可愿？”
说罢，血水凝聚成两口血剑，直直刺向二人的心脏。
沈芷安一惊，本能想要躲开，却听顾长渊沉声道：“不能退，这是考验。”
他不闪不避，让血剑没入胸膛。
沈芷安心头一紧，也同样闭眼迎接刺入。
然而，剧痛并未如想象中降临。
当血剑贯穿胸口的刹那，化作无数记忆碎片涌入脑海——那些是他们曾经在书中历劫时流下的每一滴血，每一次伤，每一声泣。
血剑并非要他们死，而是要他们以自身过往的痛，作为继续登阶的凭证。
二人同时大口吐血，却仍紧握彼此的手。
阶梯震动，血光散去，第十阶被点亮。
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四、心与命的交缠
继续攀登，星河愈发浩瀚。
越往上，时间流速似乎也在扭曲。
在第十五阶，沈芷安突然看见顾长渊的头发，竟在瞬间染上白霜。
“长渊！你的寿元……”
顾长渊淡然一笑：“无妨，攀登本就是以命为笔。”
他眼角虽已布满细纹，却握剑的手依旧稳如山岳。
“安儿，只要能走到尽头，我宁可在途中燃尽。”
沈芷安心头酸楚，泪水夺眶而出，却只能点头：“那便一起。”
二人一步一步，踏着血与泪，向更高的阶梯前行。
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五、阶梯尽头的预示
终于，在他们踏上第二十阶时，星河深处骤然裂开，一道影像浮现。
那是一个身影，披着玄黑长袍，脸庞模糊不可见，却手持一卷比天地更古老的书。
他声音低沉，穿透虚空：
“你们以为挣脱书卷，便是真正自由？
呵，书外亦有书。
你们如今踏上的，并非自由之路，而是——更高书卷的篇章序引。”
话音落下，星河震荡，阶梯猛然崩裂。
沈芷安与顾长渊只觉脚下一空，二人紧紧相拥，在坠落的光与碎石中，眼神却前所未有的坚定。
沈芷安低声呢喃：“无论书内书外，哪怕前路尽是陷阱，我也要走下去。”
顾长渊答：“既然命已不由天写，那便由我们执笔。”
二人化作两道流光，坠入那片更深的虚空。
而在虚空尽头，有一页尚未开启的书卷，正悄然翻开。