北门之外，天光微亮，晨雾笼罩海岸，潮声滚滚。
沈芷安带着李长夜与清元子一路疾行，身后追兵的怒吼逐渐被甩远，但她心知，天机阁的追杀令已下，修真界再无安身之处。
“阿安，你伤得重。”李长夜回头望她，声音低沉。他看到她肩头血迹斑斑，黑焰时隐时现，仿佛连自身经脉也被焚蚀。
沈芷安却只是摇头，眼神冷冽：“无妨。劫数既已临，我便以此身试天。”
清元子沉声道：“姑娘，不可逞强。你体内的古神种子躁动异常，若再施展那黑焰，恐怕——”
话未说完，远处海雾中忽然传来低沉的号角声。
“咚——咚——咚——”
三人齐齐停步。
海面上，一队黑甲修士踏浪而来，甲胄泛着漆黑的寒光，旗帜上绘着一只燃烧的黑凰。为首之人披着长披风，面容被铜面具遮掩，气息深不可测。
李长夜剑锋骤然一紧：“又是追兵！”
然而，那队人却未立刻出手。为首的铜面人停在海岸，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威势。
“沈芷安，你可知，你体内所承载的，并非诅咒，而是传承。”
沈芷安心神一震，冷声道：“你是谁？为何知我体内之物？”
铜面人缓缓摘瞳孔深邃漆黑，瞳纹中燃着火焰，竟与沈芷安眉心的印记相互呼应。
“我名沈无极。”他吐出三个字，声音震彻四方，“沈族最后的守护者。”
——
这三个字，如同雷霆击中沈芷安心口。
“沈族……”她喃喃，脑海深处，幼时祖母在火堆旁低语的家族秘闻闪过。沈氏一脉，曾为守护神火而生，却在数百年前被灭族，只余零星血脉逃散。
难道，她竟真是那灭族遗脉？
沈无极目光直视她，眼中燃起复杂之色：“你所承载的古神种子，原本便是沈氏一族的传承之火。只是当年劫乱，火种被迫以封印寄宿在后裔血脉之中。如今，它在你体内觉醒，你便是沈族真正的继承者。”
李长夜皱眉，冷声道：“空口白话，如何能信？你若真为沈族，何以至今不显？”
沈无极神色微冷，抬手一挥。
轰！
海面上骤然燃起一片黑焰，火焰中浮现一只振翅的黑凰，声震九霄。那凰影与沈芷安眉心的黑焰印记一瞬间相互共鸣，光芒闪耀，连空气都随之颤动。