幽黑的石阶，一阶比一阶沉重。
沈芷安仿佛踏在亡者的脊骨上，每一步都能听见灵魂深处的轰鸣。空气越来越稠密，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
她明白，这已经不是单纯的幻象，而是黑殿的第二层——魔影考验。
当她跨入最后一级石阶的刹那，四周景象猛然一变。
原本无尽的虚空，骤然化作一片幽暗的湖泊。湖水漆黑如墨，没有涟漪，没有声息，唯有一轮血月倒映水面，诡异至极。
沈芷安凝神，手中长剑紧握。可下一瞬，湖面骤然荡起波澜，一道身影缓缓从水中浮现。
那身影与她一模一样。
眉眼、神色、气息，甚至连手中那柄赤纹剑都一丝不差。
对面的人影微微一笑，声音与她相同，却带着讥诮与冷漠：
“沈芷安，你执念太重。你所谓的坚持，不过是自欺欺人。”
沈芷安心口一紧，暗知不好。黑殿此层，正是以“自身魔影”考验心魂——若败于魔影，便等于败给了自己。
魔影继续开口，眼神如同利刃：
“你真的相信自己能逆命？可你所守护之人，一个个还是死在你眼前。”
“母亲的血，沾在你手上；伴侣与知己的命劫，也因你而加重。”
“你拼尽全力，不过是在拖延必然的结果。”
声声如刀，直刺心脏。
沈芷安呼吸微乱，脸色发白。她想要否认，却发现这些话并非全无道理。
魔影冷笑，缓缓举剑，剑锋直指她的喉咙。
“你要逆命？先过了我这一关。”
轰！
两人同时出手，剑光在虚空中炸裂。炽烈的赤纹剑气与黑影之力相互碰撞，震得湖面翻滚，掀起万丈黑浪。
沈芷安被震退三步，胸口一阵翻涌。她没想到，眼前的魔影不仅力量相仿，连剑法与反应都与自己完全一致——甚至更狠，更快，更冷血。
“她……不会犹豫。”
这是沈芷安与魔影最大的差别。她心中有牵挂，有温柔，有底线；而魔影，却是剥去了她所有软弱与仁慈的极端化身。
魔影冷笑：“你若不除去这些‘累赘’，终有一日死无葬身之地。”
话音落下，魔影猛然逼近，剑光如电，一连七剑封死沈芷安所有退路。
沈芷安竭力招架，剑锋被震得虎口生疼。冷汗顺着鬓角滑下，她感觉自己被完全压制。
这是她命魂最深的裂缝。
她忽然想起，师尊曾经说过一句话：
“修道者若不战胜内心的阴影，终究会死于自己的手中。”
她心神一震，意识到自己不能只是抵抗。
她必须，直面自己。
沈芷安骤然收剑，反手插入地面，硬生生止住退势。她眼神坚定，盯住魔影，声音低沉：
“你说得没错，我心有牵挂，我会犹豫，也会痛。”
“但正因为如此，我才是我。若我斩去这份仁慈与执念，我便不再是沈芷安。”
魔影眼神微滞，剑势一顿。