夜色如墨，山风呼啸。
顾临川手握长剑，仍旧警惕地环顾四周。那血袍人的身影虽然消散在夜色中，但留下的威压却久久未散，仿佛在提醒他们——危险仍在暗处窥伺。
沈芷安静静靠在岩石上，脸色苍白，呼吸却渐渐平稳。她缓缓睁开眼，见顾临川眉头紧锁，忍不住轻声道：“他走了，你却还像面对生死一线的敌人。”
顾临川没有回头，只是声音低沉：“他并未走远。”
沈芷安心头一震。
顾临川继续道：“他的气息刻意收敛，但我能感觉到，他并不是虚影，也不是血池衍生出的怨灵。他是活人。”
“活人？”沈芷安猛然抬头。
她眼底闪过一丝不可置信。若是天道衍化的劫难，那么血煞傀儡、幻境、祭坛都能理解，可若血袍人是活生生的人，那就意味着——有人在背后操控血劫，甚至借天劫之势成全自己的算计。
“他是谁？”沈芷安追问。
顾临川沉默片刻，摇头：“我未见过他，但他身上的气机，似曾相识。”
沈芷安心头一震，随即低声道：“你怀疑，他与顾家有关？”
顾临川眸光一沉。
血袍人那双赤红的眼睛、话语中对“情”字的讥诮、还有他那仿佛能洞悉人心的笑意，都让顾临川想起了很久以前顾家的某些禁术。
“顾家曾有秘卷，名为《血纹策》，以血炼魂，牺牲血脉换取力量。但据说那一脉在数百年前就被彻底封禁，所有传承都被毁……”
“若真是如此，那血袍人，极可能是顾家失落的血纹一脉余孽。”
顾临川的声音越发冷冽，眼底闪烁杀机。
沈芷安却心头一紧，轻声道：“临川，若真是顾家遗脉，那这场血劫，怕是早就被他们推演在前。”
顾临川沉默了。
他明白沈芷安的意思。若血劫并非单纯的天道试炼，而是有人刻意借天道之机来布局，那么他们现在所走的每一步，都可能在对方的算计中。
——
翌日清晨，山林雾气弥漫。
顾临川在林中搜寻时，果然在一处石壁上发现了异样。那是一道血色符纹，隐隐渗透在石壁之中，形状古怪，像是一只张开的血眼，散发着冰冷的气息。
他伸手触碰，指尖瞬间被血光震开。
沈芷安走上前来，眸光一凝：“这是血契的印记。只有修炼过血纹之术的人，才能留下这种符印。”
顾临川脸色沉重。
血契印记不仅能定位，更能追踪气机。换句话说，血袍人早已在他们身边布下了烙印，无论他们走到哪里，都会被盯上。
“此人必定早已暗中窥伺多时。”顾临川低声道。
沈芷安眼神闪烁，忽然轻声问：“临川，你可还记得在祭坛中，那道白袍身影赐予我们星辰之力？我总觉得，他与这血袍人，像是同源而生。”
顾临川一愣。
沈芷安继续道：“一个以星辰之力助我破局，一个以血煞烙印逼我入劫。两者看似相对，却同样出现在最关键的节点。你不觉得，这像是一场棋局？白袍是守，血袍是攻，而我们——只是被推着走的棋子。”
顾临川眉头紧皱。
她的话触动了他心底最不愿承认的疑惑。
——