一、深夜来访
海城的夜，似乎比以往更沉重。窗外风声呼啸，像在某个看不见的角落低声咆哮。沈芷安坐在书桌前，灯光将她的影子投在墙上，显得孤单又冷清。她翻看《兑宫劫》中的符号与阵图，试图找出破解的方法，却发现自己越看越心惊——书页上许多标注过的红点，正对应着她过去数月中无意间去过的地方。
“这些地方……是有人刻意引我去的？”她喃喃自语。
就在这时，门铃突兀响起。她下意识地看了眼时间——凌晨两点十二分。
谁会在这个时候来？
沈芷安小心地走到门口，从猫眼往外看，却只见到一封泛黄的信封被人夹在门缝上，走廊里空无一人。她捡起信封，封口处用红色蜡封着一个复杂的印记，正是《兑宫劫》中“兑门封局”的符号。
信里只有短短几行字：
“兑局已启，局中人已至。第三颗珠，是钥匙。”
她愣住了——第三颗珠？她立刻取下手串，数到第三颗珠子时，发现它的色泽与其他珠子略有不同，细看之下，内部似乎隐隐有一枚金色符纹在流动。
二、陌生的来电
电话突然响起，屏幕上是一个陌生的本地号码。犹豫片刻，她接通了。
“沈小姐，我们见一面吧。”电话那头是个低沉的男声，冷得像冰，“你不该握着不属于你的东西。”
“你是谁？”
“局中人之一。”对方的回答干脆而直白，“你现在手里那颗珠子，如果今晚不交出来，你将无法活到下一个节气。”
话音刚落，电话挂断，空荡的忙音在耳边回荡。沈芷安的手心沁出冷汗。她能感觉到，这绝不是威胁，而是事实——局中人的力量，可能比她想象的更近、更深。
三、旧识的现身
她决定立刻联系秦墨寒，可拨通时却无人接听。她不甘心，又连打了几次，依旧没有回应。就在她准备出门的时候，门外忽然传来脚步声。
“芷安，是我。”
是秦墨寒的声音。
她迅速开门，男人站在走廊灯下，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。他看了她一眼，视线很快落在她手中的手串上。
“你最近去了兑宫方位？”他问得突然而直接。