檀香细细燃着，青烟在灯影里盘旋，如同一条看不见的蛇，蜿蜒着钻入梁缝与角隅。
黑木盒中的那幅布局图摊在案上，朱砂点在灯下微微渗光，像一只睁开的眼，稳稳“看”着沈芷安。
她将图纸按在桌面，用镇纸压角，再一次比对房内方位：东为书架，西为屏风，南窗北榻——图中朱砂点对应的，正是她床榻的位置。
她原本以为只是巧合，但当她把铜铃移到房心，铃舌未动，自行叮的一声轻响，第二声紧随其后，第三声拖着尾音。三声连响，恰与图纸边角处隐约勾勒的三点暗红记号重合。
“不是风。”她低声自语，拂袖按灭一盏副灯，让室内明暗落差拉大，便于看清阴影里藏着什么。
她挪开床榻，地面看似平整，细看却有浅到几乎不可见的刻痕。她伸指蘸了半点檀香灰在地面轻抹，那些刻痕立刻清晰起来——细细密密的纹路织成一道封闭的环，环上各处镶了细如发丝的红线，顺着纹理潜入砖缝，最终回落到榻下正中。
“锁魂环。”这个词自然而然从喉间滑出。
她怔了一下——为什么会知道？记忆是空的，可手与舌像是记住了某些字眼与做法。她深吸一口气，拈起一支鹅黄小笔，蘸朱砂，屈腕写下一个“禁”字，准备先封住地缝里的红线。
笔锋未落，窗纸轻颤，夜风竟像从室内某个看不见的缝隙吹出，檀香的烟流倒卷，直冲向她笔尖。朱砂滴落，恰坠在锁魂环的某处“眼位”。
那一瞬，地面像皮肤般起了一层细密的鸡皮疙瘩，寒意从脚底窜上脊梁。铜铃在桌上震了一下，发出第四声脆响。
“有人在催动。”她抬眼，目光掠过窗棂外黑得像墨的夜。那送盒而来的男子？还是昨夜闯窗而未遂的黑影？
她握紧手心的旧玉珠，珠面滚烫，裂纹里像有细小的荧火在游走，似乎在回应这座活局的脉动。
不能等。局既已活，她若坐以待毙，下一步便是“合笼”。
她将图纸翻面，背后果然还有字，却是以极淡的药汁写成，不对光看不见。她移灯，斜光一照，四个字缓缓浮起：“血月反命。”
其下又有一行更小的注记：“以子为心，以客为药。”
“以子为心……以我为心。以客为药……谁是客？”她喃喃。
脑海深处有个声音轻轻响起：“客，既入局者；药，可换命煞。”
声音冷、稳，像从她骨头里冒出来。她知道那不是旁人，而是她在“无底渊”“归源殿”之后时不时会浮现的另一道意志。
她不去分辨，只顺着本能行动：取出匣中细线、银针、黄绢，三样东西一一摆开，手起针落，在屋内四角布下“逆位四关”，用以抵住锁魂环下一步的合笼。
针尖一入木，墙皮下竟渗出极细的一丝殷红。不是血，像是被朱砂浸过的水，从墙体深处挤出，滴在地砖上又被纹理吸回。
她鼻尖一酸——这座院，自打她搬入，便被另一个人的意志悄悄改造，砖瓦梁柱，皆成阵材。
门外的廊下传来靴底踩过青砖的干脆声。
“芷安。”秦墨寒的声线不高，却带着压住怒意的硬度，“开门。”
她按下一枚银针，走去开门。
门扇一启，夜风挟着寒意灌入，檐角的风铃轻颤作响。秦墨寒立在门槛外，眼一抬就看见屋内的地画与银针，眸色猛地沉下去。
“谁给你的图？”他进门时不自觉侧身，避开了某个她刚插下的针位——那动作太自然，像是他知道那里藏着什么。
沈芷安垂眸，把黑木盒放到案上：“说是你让人送的。”
她盯着他眼底若隐若现的寒意，“你送的？”
秦墨寒看着那盒，目光一瞬不瞬。他侧掌按在桌沿，指节绷得极紧，许久才吐出三个字：“不是我。”
他抬眼与她对望，压低声线，“但这是——秦家旧局。”
“血月反命？”她淡淡问。
秦墨寒眼中的光微不可见地一跳，“谁告诉你的？”
“图上写的。”她把背页递过去，“以子为心，以客为药。”
秦墨寒的眉峰缓缓拢起。那是家中古卷的字句，连秦家许多旁支都未必知晓。有人把这局抬进了她的院落，等同把刀直接横到她咽喉——并在刀背上刻了“秦家”二字。
“你先离开这间屋。”他道。
“离开，去哪里？”她语气平平，“这院落——墙、梁、地、窗，都是局体。换个屋，不过换个笼。”
她抬手指向门枢：“右上角第三颗钉子改过，朱砂封口；窗下石鼓心里灌的是盐硝混灰；廊下第五块砖中空，里头藏着‘白虎钉’。我挪到隔壁，它会跟着挪。”
秦墨寒沉默片刻，忽而问：“你怎么知道这些？”
“我不知道。”她摇头，“但我的手知道。”
两人对峙的片刻，铜铃发出第五声响。屋内的灯焰“呲”地抽长，忽明忽暗，桌上一角的青瓷盏裂开了极细的一道纹。
秦墨寒眼神一凛：“合笼要起——”
话未完，他袖中一柄细窄的短刃出鞘，刀背轻敲窗棂与横梁，敲落三处几乎看不见的小孔。孔内各自藏着一片薄如蝉翼的纸符，被他敲出后当场自燃，化作一缕灰烬。
“谁动了我府上的门窗……”他冷笑一声，笑意却不达眼底，“手不干净。”
“是昨夜那人？”沈芷安问。
“未必。”秦墨寒收刀，抬手从袖中摸出一枚乌金令牌，按在门框上。令牌一贴，屋内所有隐线都轻轻一颤，像被某种上位秩序压住。
“此令可镇局心，半刻之内，它封不全笼。”他抬眼，“我们得先破四眼。”
“青龙、白虎、朱雀、玄武。”沈芷安脱口而出。
秦墨寒看她一眼，目色复杂，“你我各找两处。青龙在东，白虎在西，玄武藏水，朱雀护火。它们不露形，但会以物代位。”
“东边书架里有木匣。”沈芷安已迈步，手指一掀架底，果然钩出一只指宽的小匣，木中有暗香，匣面刻着苍龙卷云。
她打开，里面并无物件，只有一条细线，通向墙内。她顺线而寻，指尖在墙皮上轻一按——一粒铜钉应声弹出，钉身浸着朱砂黑血，冷得像冰。
她取纸包好，转身便去西侧屏风后。屏风背面镶着一方暗口，按纹一触，薄板滑开，一枚短短的黑钉横卧其中，钉头刻着一个极小的“虎”字。
“白虎钉。”她把钉子纳入黄绢袋，“再剩朱雀与玄武。”
“朱雀护火，多藏在灯与烛。”秦墨寒一掌按灭案灯，另一手掀开灯罩，指腹在灯沿一抠，扣出一枚薄薄的红铜片。铜片上有鸟羽纹，内里发烫。
“玄武藏水……”他回首望向堂前水缸，眉色一沉，“——缸底。”
“我来。”沈芷安挽袖，探手入水。缸水表面看似清澈，指尖却像伸进一团冷腥的泥里。她屏息下探，触到一枚圆润的石扣，轻轻一扭，“咔”的一声，缸心暗格弹开，一缕黑水先她一步窜出，冷得像毒。
她迅速抄起一旁的银匕撬开暗格，将内里一片黑色贝片掏出。贝片厚拇指，纹作龟背，边沿刻着极小的“玄”字。
四眼既出，屋内的风忽然乱了，像有谁把看不见的织网一把扯开。铜铃第六声响，如哭似讥。
秦墨寒掏出一枚小小的铁盒，将四件物按四角封入，“逆位四关”自四隅亮起微不可见的冷光，锁魂环的红线飞速黯淡了一层。
“谁在外场催动？”沈芷安抬眼，“没那么容易停。”
话音刚落，廊下忽传来琴弦一拨的脆响，细密，快，像雨落鹅卵石。每一声拨弦，屋内的暗纹就被牵动一分，灯影拖长、收缩，再拖长。
是人，且就在不远处。琴为引，弦作鞭，隔空撼局。
“我去。”秦墨寒目光一寒，提刀欲出，被她一把扣住手腕。
“你不能去。”她摇头，“你的令牌压着局心，你一走，它立刻合笼。”
她垂眼盯住他腕上跳动的青筋，忽然轻声笑了一下，“秦先生，原来你也会受制于人？”
秦墨寒抬眼，直直看她两息，忽而将令牌半压在门框，半按在她掌心，“你护住它。”
“你敢把命门交我？”她挑眉。
“你敢不接？”他反问。
她也不再多言，五指一合，令牌入掌。令牌微热，热意从掌心一路窜至心口，仿佛有一根看不见的绳子把她与这院落系在一起。
秦墨寒纵身越出门槛，步落廊砖之间，脚下踩出一道极淡的金线。那金线直指东南角的屋脊，他身形一掠，人已立于屋檐，刀光掠过，一声断弦的脆响，夜色里传来一声短促闷哼。
院外屋脊另一侧，一个披斗篷的剪影滑步后撤，手中古琴被削去一角。他并不恋战，反弹两声，将一枚如豆小符震入夜风。