桂香的样子有点怪。她浑身也湿漉漉的，头发贴在脸上，眼神直勾勾的，脸色苍白。她没理会王天华的骂声，慢慢走到炕边，也不脱鞋，就那么直接躺了上来，身子冰凉。
“你干啥去了？弄这一身水！”王天华推了她一把。
桂香转过脸，看着他，眼神空洞，声音飘忽：“刚才……有人敲门……”
“谁敲门？”王天华心里一紧。
“李国云……”桂香的声音轻得像蚊子叫，“他说……他冷……在水里泡得难受……”
王天华头皮发麻：“你……你胡说什么！你看见他了？”
桂香点点头，眼神还是直的：“他说……他的买路钱……没了……过不了奈何桥……小鬼拦着他……”
“买路钱？”王天华心里咯噔一下，想起那个铁盒和刻的字。
“他说……钱……在你看见的地方……”桂香慢慢转过头，盯着王天华，“棺材缝里……那卷红纸……”
王天华如遭雷击，浑身冰凉。原来他当时没看错！那真是买路钱！李国云是来找他要钱的！
“他……他还说啥？”王天华声音发抖。
“他说……明天晚上……子时……还在村口老槐树下……把钱还他……不然……他就带我们走……下去陪他……”桂香说完，眼睛一闭，像是昏了过去。
王天华使劲摇晃她：“桂香！桂香！你醒醒！”
桂香毫无反应，身体冰冷。
王天华瘫在炕上，一夜无眠。天快亮时，桂香才悠悠醒转，对她昨晚去了哪儿、说了什么，一概不知，只说自己做了个噩梦，梦见李国云跟她要钱。
王天华知道，这不是梦。
一整天，王天华都失魂落魄。他去找了村长，支支吾吾说了昨晚的事。村长听完，脸色凝重，抽了口旱烟：“天华啊，这事宁可信其有，不可信其无。李国云心里有怨气。那买路钱，动不得啊。”
“可……可那钱在棺材里啊！难道要去刨坟？会不会被哪个绝良心的拿走了？”王天华快哭了。
村长叹口气：“刨坟是损阴德的事。但……唉，这样吧，我让人用红纸包点纸钱，今晚子时，我陪你去老槐树下烧了，算是补他的买路钱。再说点好话，看能不能了了。”
王天华连忙点头。
到了晚上，子时将近。月亮被乌云遮住，四下漆黑。村口那棵老槐树枝桠张牙舞爪，像鬼影。
王天华和村长，还有两个胆大的后生，一起摸黑来到老槐树下。村长在地上画了个圈，点燃了那包纸钱。
火苗窜起，映着几张紧张的脸。
村长嘴里念念有词：“李国云啊，拿着钱好好上路吧，别缠着天华家了，他没拿你的买路钱……”
纸钱烧得噼啪作响，火光跳动，周围的黑暗显得更浓了。
突然，一阵阴风刮过，卷起烧剩的纸灰，打着旋往河边飘去。
王天华稍稍松了口气，看来李国云收下钱了。
就在这时，一个后生突然指着河边，声音发抖：“那……那是什么？”
顺着他指的方向看去，河面上，隐隐约约好像飘着个人形的东西，白花花一片，正顺着水流往下漂。
“水……水鬼！”另一个后生尖叫一声，扭头就跑。
村长也吓得够呛，强作镇定：“别……别瞎说！可能是死猪死狗！”
话虽如此，他也腿肚子发软。
王天华死死盯着那团白影，心脏都快跳出嗓子眼。那白影漂到河湾处，被一棵倒在河里的树拦住了。借着微弱的天光，他们看得清楚了些——那根本不是什么动物，分明是个人形！穿着衣服，脸朝下趴在水里，随着水波晃动。
“真是……李国云？”王天华声音都变了调。
村长也慌了：“快！快回去！明天天亮再说！”
几个人连滚带爬跑回村里。
这一晚，王天华家和村长家都是灯火通明，没人敢睡。
天蒙蒙亮，雨彻底停了。村长召集了十几个青壮年，拿着棍棒家伙，一起到河边查看。
走到河湾处，那棵倒树旁边，空空如也。哪有什么白影？只有河水哗哗地流。
“是不是看花眼了？”有人问。
“不可能！我们四个都看见了！”王天华肯定地说。
大家在附近草丛里寻找，突然有人喊：“这儿有东西！”
众人围过去，只见岸边的泥地上，有一串清晰的脚印！那脚印很奇怪，不像是鞋印，光溜溜的，带着水渍，从河里一直延伸到岸上，朝着后山乱坟岗的方向去了……
脚印在乱草堆里消失了。
大家面面相觑，鸦雀无声。后山，正是埋李国云的地方。
王天华脸色惨白，他知道，这事没完。李国云不是来要钱的，他是来索命的！那买路钱，或许根本不是给小鬼的，而是用来“买”他王天华的命的！
从那天起，王天华就病了，卧床不起，整天胡言乱语，说李国云要带他走。桂香也病怏怏的，没了往日的精神头。
村里流言四起，都说李国云死得不甘心，化成了水鬼，要找替身。村口的老槐树，晚上再也没人敢靠近。
过了没多久，王天华就死了。死的时候，眼睛瞪得老大，满是恐惧。
村里人把他也埋在了后山，离李国云的坟不远。
老人们都说，鬼就是这么不讲理，王天华虽没动过李国云的买路钱，但李国云还是把他抓走当替身了。
桂香是个骚比，耐不住寂寞，半年后就改嫁了，干后庭成了家常便饭。