第二天一早，老秦被急促的敲门声惊醒。开门一看，是村里的王屠户，脸色惨白。
“秦……秦叔，不好了！我爹的坟被人刨了！”
老秦心里“咯噔”一下：“什么时候的事？”
“就……就昨晚！”王屠户上气不接下气，“今早我去上坟，发现坟被挖开，棺材板都撬开了，我爹的尸首……脸皮不见了！”
王屠户的父亲刚死没几天竟然出了这档子事。
老秦只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他立刻想起县里信上说的那个专剥脸皮的杀人犯。
“走，去看看。”
王屠户父亲的坟在村后山脚下，此时已经围了不少村民，议论纷纷。坟坑确实被挖开了，棺材盖被撬开，里面的尸体暴露在光天化日之下。
更骇人的是，尸体的脸皮真的不见了，只剩下血肉模糊的面部肌肉和两个空洞的眼窝。
人群中一阵骚动，有人已经开始呕吐。
老秦跳下坟坑，仔细查看尸体。切口整齐，手法专业，不像是普通人所为。更奇怪的是，尸体其他部分完好无损，连随葬的几件小首饰都没动。
“秦叔，这……这是人干的还是……”王屠户颤声问。
老秦没有回答，他的目光被尸体右手紧紧攥着的一样东西吸引。他小心掰开已经僵硬的手指，取出一小块布条。布条是深蓝色的，质地普通，但上面用血画着一个奇怪的符号。
周围的村民看到这个符号，顿时炸开了锅。
“是鬼画符！是鬼画符啊！”
“完了，咱们村惹上不干净的东西了！”
“快去请道士吧！”
老秦眉头紧锁，把布条小心翼翼收好，爬出坟坑。
“不是鬼，”他沉声道，“是人为的。”
“人为？哪个人会干这种缺德事？”王屠户怒道。
老秦摇摇头：“先把老人重新安葬吧，这事我会查清楚。”
回到家里，老秦拿出那块布条反复端详。符号确实古怪，像字不是字，像图不是图，他从未见过。
但更让他在意的是布条本身，这种深蓝色的粗布，在村里很常见，几乎家家都有。
接下来的几天，村里人心惶惶，天一黑就没人敢出门。关于剥脸皮的传闻越传越邪乎，有人说那是湘西来的巫师，用人脸皮练邪术；也有人说是僵尸作祟，专吸人脸精气。
老秦却异常平静，每天照样接活干活。附近村子有个老人过世，请他去做整理，他二话不说就去了。
这天晚上，老秦刚睡下，就听见院里有动静。他悄悄起身，从窗户缝往外看，月光下，一个黑影正蹲在院墙角，不知在干什么。
老秦屏住呼吸，轻轻摸到门后，抄起顶门杠。就在这时，黑影突然起身，迅速翻墙而出，消失在夜色中。
老秦犹豫了一下，没有追出去。等外面彻底没动静了，他才点亮灯笼，出门查看。
黑影蹲过的地方，泥土被翻动过。老秦用小铲子轻轻挖开，里面埋着个小布包。打开一看，他倒吸一口凉气——布包里是几张干瘪的人脸皮，已经处理过，薄如蝉翼，却完整地保留着五官轮廓。
最让老秦心惊的是，其中一张脸皮，他认得——正是王屠户的父亲！
就在这时，远处突然传来一声女人的尖叫，划破寂静的夜空。声音来自村里方向。
老秦顾不得多想，抓起布包就往外跑。声音是从刘婶家传来的！
刘婶家离老秦家不算远，老秦气喘吁吁跑到时，见她家院门大开，屋里亮着灯，传来啜泣声。
“秀英！秀英！”老秦冲进院子，连声喊道。
刘婶从屋里跑出来，脸色惨白，浑身发抖：“有……有人敲我窗户！我……我看见一张鬼脸！”
老秦忙问：“什么样的脸？”
“就……就是一张白惨惨的脸，没有五官，像张白饼贴在窗户上！”刘婶带着哭腔说，“我一看它，它就缩回去了！”
老秦四下查看，在刘婶卧室窗外发现了一些脚印和一根掉落的烟袋。他捡起烟袋，眼神变得复杂起来。
“没事了，可能是野猫。”老秦安慰道，“今晚我去找张老大，让他安排人守夜。”
安顿好刘婶，老秦匆匆离开。但他没有去找张老大，而是径直回了家。关上门，他从床底拖出个旧木箱，打开锁，里面是他这些年的笔记和收集的奇怪物件。