桃花坳藏在黔北的十万大山里，村子不大，拢共三十几户人家。一条青石板路从村头弯到村尾，路两旁是黑瓦木房的吊脚楼。时值盛夏，山野里层层叠叠的绿，稻田如翡翠阶梯，竹林沙沙作响，远山如黛，云雾缭绕，本是一幅恬静的乡村画卷。
但这几日，村子里却弥漫着一股说不清道不明的恐慌。
先是张贵发家的牛莫名其妙死了，不是病死的，也不是老死的——那牛被发现在牛棚里，四蹄折断，仿佛被什么重物硬生生压垮的，眼珠子瞪得溜圆，满是惊恐。接着，张美丽家的看门狗半夜凄厉嚎叫，第二天一早，发现那狗蜷缩在墙角，活活吓死了，屎尿流了一地。
村子里的老人聚在村口那棵老槐树下，咂巴着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
“邪门，太邪门了。”王老汉吐出一口浓烟，幽幽地说，“怕是冲撞了啥东西。”
没人接话，但心里都跟明镜似的。这接连的怪事，都发生在村西头那户人家——刘三和金莲两口子——吵架动粗之后。
刘三是村里出了名的浑人，膀大腰圆，脾气火爆，一双眼睛总是浑浊着酒气。金莲则是个泼辣货，腰细臀丰，一张嘴比刀子还利，骂起街来能掀翻屋顶。这两口子凑一块，三天一小吵，五天一大打，锅碗瓢盆不知砸了多少回。
这次吵得尤其凶。据隔壁赵大娘扒着墙根听来的，是为了一笔卖桐油的钱。刘三想拿去赌，金莲死活不肯，骂得极其难听。
“你个没卵用的货！挣不来钱就知道抠老娘的钱匣子！那钱是留着买猪崽的！输光了你去卖屁眼子还债吗？”
刘三被骂得火起，一巴掌扇过去：“操你娘的烂货！老子挣的钱老子不能花？信不信老子日烂你那张臭嘴！”
“来啊！怕你不是人养的！你那玩意儿还硬得起来吗？怕是早被酒泡软了，中看不中用的怂蛋！”
接着就是砸东西的噼里啪啦声，女人的尖叫哭嚎，男人的粗重咒骂，足足闹了半宿。
第二天，有人看见金莲眼眶乌青地出来倒水，脖子上一道红印子。刘三则一早就黑着脸出了门，不知去哪喝闷酒了。
就是从那天起，村子开始不太平了。
怪事渐渐瞄上了刘三家。先是他们家的鸡一夜之间死绝了，同样是那种被重物压扁的惨状，满地鸡毛和模糊的血肉。接着，他们屋后的菜地，好端端的蔬菜一夜间蔫巴腐烂，散发出阵阵恶臭。
刘三起初还硬撑着骂街，说哪个缺德带冒烟的在搞鬼，让他逮着非剥了皮不可。但色厉内荏，眼神里已经有了慌怵。金莲更是吓得够呛，晚上不敢一个人睡，可又拉不下脸去求刘三，两人依旧拧巴着分房睡，只是夜里有点动静就吓得一哆嗦。
这晚，月亮被厚厚的云层遮住，天地间只有一片沉闷的墨黑。山风吹过竹林，发出呜呜的声响，不像平常的清凉，反而带着一股子阴寒。
刘三喝了半斤苞谷酒，醉醺醺地躺在堂屋的竹椅上，心里毛躁得很。金莲缩在里屋的床上，用被子蒙着头，耳朵却竖着听外面的动静。
突然，一阵极其轻微、却又异常清晰的声音从远处传来。
嗒…嗒…嗒…
像是硬木敲击青石板的声响，缓慢、整齐，带着一种说不出的僵硬和诡异。
声音越来越近，似乎正沿着村中的青石板路，向着村西头而来。
刘三的酒意霎时醒了一半，猛地从竹椅上坐起，侧耳倾听。里屋的金莲也吓得掀开了被子，浑身发抖。
“什…什么声音？”金莲的声音带着颤音，隔着门板问。
刘三心里发毛，但嘴上却不服软：“操！能是啥？肯定是哪个砍脑壳的晚上没事干搞怪！”但他自己听着都不像，那声音太怪了，不轻不重，节奏呆板得吓人。
嗒…嗒…嗒…
声音更近了，仿佛已经到了他们院门外。
刘三壮着胆子，蹑手蹑脚地走到窗户边，用手指蘸了点口水，捅破窗户纸，凑上去往外看。
月光偶尔从云缝里漏下一丝，昏暗的光线下，他看到了令他头皮炸裂的一幕。
四个模糊的黑影，身材高大得不像常人，僵硬地抬着一口漆黑的棺材，正一步一步地走过他家院门。那“嗒…嗒…”声，正是它们踩在青石板上的声音！它们移动的样子极其古怪，不是人走路时的起伏，而是直挺挺地往前平移，仿佛脚不沾地。棺材看上去沉重无比，压得抬棺的杠子微微弯曲，但那四个黑影却显得毫不费力。
它们穿着宽大的、颜色晦暗的袍子，看不清手脚，也看不清面容——或者说，它们根本没有脸，头部的位置只是一团更深的黑暗。
一股冰冷的、带着坟土腐朽气息的阴风，透过窗户的破洞吹进来，激得刘三起了一身鸡皮疙瘩。
那队诡异的抬棺黑影，并没有停留，而是继续沿着道路，往村后山的方向去了。嗒…嗒…的声音逐渐远去，最终消失在沉沉的夜色里。
刘三僵在原地，浑身冰凉，裤裆里一阵湿热，竟是被吓尿了。
“外…外面是啥？”金莲在里屋带着哭腔问。
刘三连滚带爬地冲进金莲睡的那间屋，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“鬼…鬼抬棺…是鬼抬棺！”
金莲一听，更是吓得魂飞魄散，也顾不得平日里的嫌隙了，一把抓住刘三的胳膊：“真的？你看清了？往…往哪去了？”
“往后山…往后山去了！”刘三喘着粗气，“操他娘的，真他妈邪门！那样子…根本不是人！”
夫妻俩第一次在恐惧面前放下了所有隔阂，蜷缩在床上，紧紧靠在一起，听着彼此剧烈的心跳，一夜无眠。
第二天天刚亮，消息就传遍了整个桃花坳。
刘三家撞见“鬼抬棺”了！
村长带着几个胆大的后生，沿着青石板路往后山方向查看。果然，在通往老坟山的小路入口处，发现了异样——那里的泥土上，有四个深深的、整齐的脚印，不是人的脚印，更像是某种巨大的、穿着硬底靴子踩出的印子，旁边还有两道平行的拖痕，像是什么重物被拖拽而过。
而那条小路两旁的草叶上，凝结着一层薄薄的白霜，在这盛夏的早晨，显得格外刺眼。空气中，似乎还残留着一丝若有若无的阴冷和腐臭味。
所有人的心都沉了下去。老坟山埋着桃花坳世世代代的先人，但也埋着许多孤坟野冢，还有一些横死、凶死之人。鬼抬棺往那里去，绝非吉兆。
村子里人心惶惶，太阳还没落山，家家户户就紧闭门窗，大人小孩都不敢外出。各种猜测和古老的禁忌传说开始流传，最后，所有的矛头都隐隐指向刘三和金莲——肯定是他们平日作孽，尤其是那次惊天动地的吵架，引来了不干净的东西。