深秋的重庆，夜幕总是来得又急又快。五点钟天还亮着，六点便已华灯初上，待到七点，整座山城便淹没在一片霓虹海洋中。解放碑旁的美食街上，红鼎火锅四个鎏金大字在夜色中格外醒目，门前排起的长队蜿蜒至街角，蒸腾的热气从门缝里钻出来，裹挟着牛油的香气，勾得路人频频驻足。
文强站在二楼办公室的落地窗前，俯视着楼下等候的人群，嘴角扬起一丝不易察觉的冷笑。他五十出头，身材魁梧，一张方脸上嵌着双鹰隼般的眼睛，西装革履却掩不住那股子江湖气。办公室门被推开，妻子周丽扭着腰肢走了进来，手里端着杯热气腾腾的毛尖。
今天流水又破纪录了。周丽将茶杯放在实木办公桌上，顺势坐在丈夫腿上。她比文强小十岁，保养得当的脸上几乎看不出岁月的痕迹，只有眼角几道细纹暴露了真实年龄。一身剪裁得体的旗袍勾勒出丰满的身材，手腕上的翡翠镯子随着动作叮当作响。
文强接过茶杯抿了一口，视线扫过墙上的营业执照和卫生评级A级证书，又转向窗外对面已经关门的老灶火锅老张那边彻底歇菜了？
周丽嗤笑一声：工商局老李昨天带人去查，说他家厨房发现老鼠屎，直接给封了。她翘起二郎腿，这已经是这月第三家了，整条街就剩咱们和街尾那家小面馆。
在重庆，老子说了算，小面馆明天也该关门了。文强放下茶杯，从抽屉里取出一份文件，让消防的兄弟明天去查，他那煤气罐摆放不合规。
夫妻俩相视一笑，碰了碰茶杯。窗外，秋雨悄然而至，打在玻璃上发出细密的声响，却掩盖不住楼下火锅沸腾的咕嘟声和食客的喧哗。
三年前，这里还是一条普通的美食街，七八家火锅店平分秋色。文强当时刚调任区公安局副局长，周丽则是卫生局的小科长。两人看准了餐饮业的暴利，用积蓄和的资金开了这家红鼎火锅。起初生意平平，直到文强灵机一动——他开始频繁邀请工商、消防、卫生等部门的官员朋友来店里检查工作，酒足饭饱后，这些朋友便会去隔壁几家店例行检查。
老刘家的底料被检测出罂粟壳成分，罚款五万。
老王家的员工健康证不全，停业整顿。
老李家的消防通道堆放杂物，存在安全隐患...
一家接一家，竞争对手纷纷倒下。文强的仕途也顺风顺水，去年升任局长，手中的权力更大了。红鼎火锅的规模从最初的两百平扩展到现在的三层小楼，一楼火锅，二楼包厢，三楼则是只有才知道的隐秘会所。
三楼今晚有十二个客人，周丽看了眼手机，小芳说有个老板想长期包房，问能不能打折。
文强皱眉：规矩不能破，该多少就多少。那些丫头片子最近没闹什么幺蛾子吧？
能闹什么？周丽不以为意，包吃包住，挣得比白领还多。前两天小红还说想介绍她表妹来呢。
雨下得更大了，窗外的霓虹在雨幕中晕染开来，像是被打翻的颜料。文强起身关窗，忽然瞥见后巷有影子晃动。他眯起眼仔细看，却只看到几个垃圾桶和堆积的纸箱。
怎么了？周丽问。
没什么。文强拉上窗帘，走吧，下楼看看。
一楼大厅人声鼎沸，五十多张桌子座无虚席。红油锅底在电磁炉上翻滚，毛肚、黄喉在筷子上颤动，食客们吃得满头大汗。文强背着手在店里巡视，不时有熟客起身敬酒，他含笑应着，俨然一副成功企业家的派头。
厨房里，十五个厨师正忙得脚不沾地。文强走进去，主厨老陈立刻迎上来：文总，今天的牛油都是新鲜的，您闻闻这香味。
文强点点头，目光扫过料理台。老陈心领神会，压低声音：特供锅底已经准备好了，在里间冰柜，绝对安全。
所谓特供锅底，是专门为三楼会所准备的，里面添加了能让客人精力充沛的秘方。文强拍了拍老陈的肩膀，正要离开，突然听到后门传来的一声闷响。
什么声音？他皱眉问道。
帮厨的小伙子探头看了一眼：可能是野猫碰倒垃圾桶了，最近后巷老有野猫。
文强示意他出去看看。小伙子推开通往后巷的小门，冷风夹着雨丝灌进来。几秒钟后，他回来了：没事，文总，就是几个垃圾桶倒了，我已经扶起来了。
文强点点头，转身离开厨房。他没注意到，小伙子的脸色在转身瞬间变得惨白，嘴唇微微发抖。
当晚打烊后，周丽照例去三楼收当天的。三十多个姑娘挤在三间包房里，见老板娘进来，纷纷起身问好。周丽点了根烟，慢悠悠地数着钞票。
丽姐，叫小芳的姑娘凑过来，递上一个鼓鼓的信封，这是额外的，王总说他下周还来。
周丽接过信封捏了捏，满意地塞进手包：你们记住，安全措施必须做好，别给我惹病回来。她瞥了眼墙角堆着的黑色垃圾袋，东西都收拾好了？
收拾好了，小芳点头，按您的吩咐，都单独打包扔后巷的大垃圾桶了。
周丽吐了个烟圈：最近查得严，别让人看见。明天让小红去买点消毒水，房间里有味儿。
离开会所，周丽顺着消防楼梯下到一楼。整栋楼已经安静下来，只有厨房还亮着灯，值班的保安老张在吃宵夜。她本想直接回二楼的住所，却鬼使神差地走向后门。
雨已经停了，后巷弥漫着潮湿的霉味和垃圾的腐臭。三个大型垃圾桶靠墙摆放，周围散落着几个纸箱。周丽皱了皱眉，正准备回去，突然听到一阵窸窸窣窣的声音。
她循声望去，只见巷子深处，原本空荡荡的墙角不知何时多了几个摊位。一个穿蓝布衫的老太太正在摊前整理着什么，旁边是个卖糖葫芦的中年汉子，更远处还有几个模糊的身影。巷子里飘着食物香气和隐约的交谈声，俨然是个小型夜市。
周丽愣住了。这条后巷宽度不足两米，平时除了收垃圾的工人根本没人来，怎么会有夜市？她揉了揉眼睛，再定睛看时，巷子里空空如也，只有几个垃圾桶孤零零地立在那里。
见鬼了...她嘟囔着，快步回到楼内，锁死了后门。
第二天中午，文强正在包间接待消防支队的王队长。两人谈笑风生，一桌子的海鲜几乎没动。
文局，您放心，王队长拍着胸脯，街尾那家面馆我已经派人去查了，消防通道堆满杂物，最少停业半个月。
文强笑着给他斟酒：老王啊，咱们认识多少年了？你儿子明年毕业是吧？分局正好缺个文职...
正说着，周丽慌慌张张推门进来：老文，出事了！
王队长识趣地起身告辞。门一关上，周丽就抓住文强的手臂：昨晚我看见后巷有人！
文强不以为意：可能是捡垃圾的。
不是！周丽声音发抖，我明明看见好几个摊位，还有人做生意，可一眨眼又没了！刚才厨师长说，凌晨他听见后巷有人说话，可出去看什么都没有。
文强皱起眉头。他想起昨晚自己也似乎看到了什么。正想说话，手机响了，是保安老张：文总，您最好来看看监控。
监控室里，老张调出了昨晚后门的录像。凌晨两点十七分，画面中后巷空无一人。突然，三个垃圾桶的盖子同时弹开，一团团黑影从里面爬出来，落在水泥地上，然后像融化般渗入地面。紧接着，巷子里凭空出现了七八个人影，他们摆出摊位，开始。
文强盯着屏幕，后背一阵发凉。录像持续了三分多钟，那些人影又突然消失，就像从未出现过一样。
这...这怎么回事？周丽声音发颤。
老张咽了口唾沫：文总，我在这干了三十年保安，从没见过这种事。要不...找个道士看看？