武大郎握着擀面杖，木头的纹路硌得手心发烫，突然把钱袋往她手里塞：“肉没买成，钱还在。”
“谁说没买成？”潘金莲挑眉，“走，咱去屠户家，就说恶奴捣乱耽误了时辰，让他多送咱块猪皮。”
屠户是个爽利人，听了前因后果，果然多割了块猪皮：“潘娘子，下次再有人找事，喊我一声！我那三个儿子可不是吃素的！”
回家路上，武大郎拎着肉，脚步迈得格外稳。潘金莲看着他后脑勺，突然想起刚穿来时，他连递铜板都不敢抬头的样子，忍不住逗他：“刚才咋不跑？”
“跑了，你咋办？”武大郎瓮声瓮气地说，“你是女的，打不过他们。”
潘金莲愣了愣，心口像被热汤烫了下，暖得发慌。她快走两步跟他并排，故意撞了下他的胳膊：“谁说我打不过？刚才那下够他们疼三天的。”
武大郎低头看了眼她的拳头，又看了看自己手里的擀面杖，突然笑了，是那种咧开嘴、露出牙龈的憨笑：“俺媳妇最厉害了。”
到家时，檐下的冰棱正在化，水滴“嘀嗒嘀嗒”砸在石阶上。潘金莲烧水烫猪皮，打算熬成皮冻，武大郎就蹲在灶前添柴，火光把两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开，像两只依偎的鸟。
“对了，”潘金莲突然想起，“武松有信来吗？”
武大郎往灶膛里塞了根柴，火苗“噼啪”跳了跳：“前儿来了，说案子快清了，过阵子能回家。”他声音压得低，却藏不住雀跃，“还说……多谢你帮着攒钱。”
潘金莲手上的动作顿了顿，猪皮的油星溅在手腕上，她没躲：“谢啥，都是一家人。”
这句话说完，灶房里突然静了，只有柴火燃烧的声音。武大郎的脸在火光里红透了，从怀里掏出个布包，一层层打开，是支银簪子，样式简单，却擦得锃亮。
“俺、俺给你买的。”他把簪子往她手里塞，指尖抖得厉害，“前儿路过银铺，看、看这簪子配你……”
潘金莲捏着簪子，冰凉的金属贴着掌心，突然觉得眼睛有点酸。她把簪子插在发髻上，转了个圈：“好看不？”
武大郎猛点头，像拨浪鼓：“好看！比城里小姐戴的都好看！”
她被逗笑了，抽了张面巾擦了擦他额头的汗：“傻样。快添柴，皮冻要熬糊了。”
灶膛里的火越烧越旺，映得檐下的冰棱亮晶晶的，像一串串水晶。潘金莲看着锅里渐渐浓稠的皮冻，突然觉得，那些被人戳脊梁骨的日子，那些跟恶奴斗智斗勇的瞬间，都像这冰棱似的，看着凉，化了，就成了滋养日子的水。
“大郎，”她突然开口，“武松回来那天，咱包顿肉饺子，再请屠户家的儿子来陪酒？”
“哎！”武大郎应得响亮，添柴的手更有劲了，“再做两盘你新创的芝麻糖饼，二郎小时候最爱吃这个。”
皮冻在锅里轻轻晃，像块颤巍巍的玉。潘金莲用筷子搅了搅，心里盘算着该给武松做身新衣裳，又该存多少钱给武大郎治治常年弯着的腰。窗外的水滴还在落，敲在石阶上，像在数着日子，一天，又一天，把苦日子敲成了甜的。
傍晚时，潘金莲把皮冻盛进瓷碗，刚要端进里屋，就听见武大郎在门口跟人说话。她探头一看，是武松派来的亲兵，正递过个包袱。
“都头说，这是给哥嫂的，还说……多谢嫂子照拂。”亲兵说完，敬了个礼就走了。
武大郎捧着包袱进来，手抖得差点把包布扯破。打开一看，里面是两匹上好的绸缎，还有个小盒子，装着对玉镯子，莹润剔透。
“这、这太贵重了……”武大郎搓着手，不知该往哪放。
潘金莲拿起玉镯，往手腕上一套，大小正好。她转了转手腕，玉镯相撞发出清脆的响：“不贵，这是咱该得的。”她把绸缎往武大郎怀里塞，“明儿去裁缝铺，给你做件长衫，再给武松也做一身，省得他回来穿铠甲硌得慌。”
武大郎抱着绸缎，脸比灶膛里的火还红：“听媳妇的。”
夜渐深，潘金莲把账册上的红圈又描了一遍，笔尖的朱砂在纸上晕开小小的团。她抬头看了眼躺在里屋的武大郎，他睡得很沉，嘴角还微微翘着，大概是梦见武松回来了。
檐下的冰棱还在化，水滴敲在石阶上，像首没谱的歌。潘金莲摸了摸头上的银簪，又摸了摸手腕上的玉镯，突然觉得，这日子就像刚熬好的皮冻，看着清冷冷的，实则藏着化不开的稠。
她吹熄油灯，摸索着躺到武大郎身边。他下意识地往她这边靠了靠，呼吸温热地拂在她颈窝。潘金莲往他怀里缩了缩，闻着他身上淡淡的面香，突然笑了——原来被人当作软肋护住的感觉，是这么暖。
窗外的水滴还在唱，唱着一个关于烧饼摊、账本和玉镯的故事，唱着两个被命运亏欠的人，如何把苦涩揉进面团，烤出了最甜的饼。