潘金莲把最后一张芝麻饼放进竹篮时，指腹被烫出个红印。她往手上吐了口唾沫搓了搓，抬头就见武大郎蹲在门槛上，手里攥着个皱巴巴的纸包，指节泛白。
\"又去给那小乞丐送饼了？\"她劈手夺过纸包，展开一看，果然是今早刚出炉的葱油饼，还温乎着。武大郎嗫嚅着往后缩：\"他、他昨儿冻得直哭......\"
\"哭也不行。\"潘金莲把饼塞回竹篮，\"咱这饼是要换钱的，武松在边关等着救命钱呢。\"她瞥见他鞋头磨出的洞，脚趾头在里面蜷着，像只受气的虾，语气软了半截，\"下次留块碎的就行，整的咱得卖。\"
武大郎\"嗯\"了一声，伸手想帮她拎篮子，被她侧身躲开：\"你留着劲儿吧，下午还得揉面。\"话虽如此，走出巷口时，她还是把最沉的那串铁钩往自己肩上挪了挪。
街口的王婆又在槐树下摇着蒲扇说闲话，看见潘金莲，嗓门突然拔高：\"哟，这不是潘娘子吗？昨儿见西门大官人派人来提亲，怎的还自己挑担子？\"
潘金莲脚步没停，隔着三丈远回了句：\"王婆眼昏花了？西门庆那厮的钱，怕不是刮来的民脂民膏？我家大郎的饼子虽小，每文钱都干净。\"
王婆被噎得扇子都掉了，旁边几个婆娘偷笑。潘金莲勾了勾唇角——这招\"捧杀\"还是穿来前看的职场剧里学的，对付长舌妇最管用。
刚把摊子支棱起来，就见武大郎气喘吁吁追过来，手里举着个粗瓷碗：\"媳妇，喝、喝水。\"碗沿还沾着圈黑垢，是他平时吃饭用的。潘金莲接过来一饮而尽，水是温的，大概是他特意在灶上焐过的。
\"你咋跑来了？\"她抹了抹嘴。
\"怕、怕王婆欺负你。\"他往她身后站了站，虽然比她还矮半个头，肩膀却挺得笔直。潘金莲心里一动，刚要说话，就见几个穿着绸缎的恶奴簇拥着个胖子过来——是西门庆。
\"小娘子这饼闻着挺香啊。\"西门庆摇着折扇，眼神黏在潘金莲身上，像沾了蜜的苍蝇，\"不如跟爷回府，保你吃香的喝辣的，比跟着这矮子强百倍。\"
潘金莲把武大郎往身后拽了拽，竹篮往地上一顿：\"西门大官人说笑了。我家饼子虽便宜，却比某些人的钱干净。\"她掀开篮子盖，露出里面的记账本，\"昨儿你家管家来买饼，给的银子缺了个角，按市价得补我七文钱，麻烦官人命人送来。\"
西门庆的脸瞬间涨红：\"你敢消遣我？\"
\"不敢。\"潘金莲翻到前几页，\"不过大官人要是闲得慌，不如看看这个——你家铺子这个月偷税漏税的账目，我这儿可记着呢。\"她特意把\"偷税漏税\"四个字念得响亮，周围摆摊的、路过的都围了过来。
西门庆的恶奴刚要动手，被他一把拦住。他死死盯着潘金莲手里的账本，突然笑了：\"有意思。三日后来取银子，顺便——\"他指了指武大郎，\"让你男人给我磕三个头，这事就算了。\"
\"做梦！\"潘金莲还没说话，武大郎突然往前一步，手里不知何时多了根擀面杖，\"俺媳妇没说错！你、你偷税漏税，该、该被抓起来！\"他声音发颤，腿肚子都在抖，却愣是没往后退。
西门庆愣了愣，随即大笑：\"就凭你？\"恶奴们跟着哄笑，有个瘦高个还伸手去推武大郎，被潘金莲一脚踹在膝盖弯，\"嗷\"一声跪在地上。