潘金莲把最后一页账册晾在绳上时，竹片突然\"啪\"地断了，账册散落一地。她蹲下去捡，指尖触到最底下那张纸，上面记着\"西门府 欠桂花糕七斤 银五钱\"，墨迹被雨水洇得发蓝——这是上个月西门庆的管家来订的货，说好了三天结账，却拖到现在。
\"俺去要。\"武大郎攥着铁尺站起来，手背青筋绷得像弓弦。他今早去挑水时，又听见巷口王婆跟人嚼舌根，说潘金莲\"勾搭上县太爷家的公子，才敢占西门府的便宜\"，气得他把水桶都摔了。
潘金莲按住他的手，账册上的字被她指尖按出个浅印：\"你去了也是白去，他们就等着看你动粗。\"她翻到前几页，指着\"张记布庄 预存芝麻三斗李木匠 换案板工钱抵葱油饼二十个\"，\"咱得让县太爷看看，谁才是真占小便宜的人\"。
武大郎看着她在账册上圈画的红圈，突然明白过来。他伸手想帮她把散落的账册摞好，却被纸上的墨迹染了指尖，像沾了点胭脂，倒让他不好意思地往后缩了缩。
\"怕啥？\"潘金莲把他的手拽过来，用帕子擦了擦，\"等会儿见了县太爷，你就站在旁边，啥也别说。\"她从灶膛里抽出根烧黑的木炭，在账册封皮上写\"呈县太爷 潘氏烧饼铺往来账册\"，字歪歪扭扭，却比平时用力了三分。
县太爷的轿子刚到衙门口，潘金莲就带着账册冲了过去。衙役举着水火棍拦她，被她灵活地躲开，账册\"啪\"地拍在轿杆上：\"大人！民妇要告西门府赖账！\"
轿帘掀开，县太爷探出头，看见是她，眉头皱了皱——前几日西门庆的案子刚结，这妇人怎么又来闹事？\"呈上来。\"他接过账册时，指尖被纸边划了下，低头一看，上面密密麻麻的小字倒比师爷记的还清楚。
\"大人您看，\"潘金莲指着\"三月十二 西门府管家订糕七斤 未结\"，\"当时说定了现钱交易，他说府里账房没现银，让先欠着。\"她又翻到后面，\"可您瞧这页，他们府里的丫鬟三天两头来买饼，每次都赊账，说是'官人吩咐的'，这都欠了两吊钱了。\"
县太爷翻到最后，看见页脚用小字写着\"每月接济李奶奶家三个炊饼 不收钱\"，旁边还画了个小小的饼图案。他想起前几日审案时，李奶奶来作证，说武大郎每个月都给她送饼，从没要过钱。
\"带她去西门府。\"县太爷把账册往轿里一扔，声音沉了沉。
西门府的门刚开条缝，潘金莲就挤了进去。吴氏正坐在院子里喝茶，看见县太爷的轿子，手里的茶杯\"哐当\"掉在桌上：\"大人怎么来了？\"
\"你府里欠的饼钱，什么时候还？\"县太爷把账册扔在她面前，\"潘金莲的账册记得清楚，某年某月某日谁来买了什么，欠了多少，一笔不差。\"
吴氏翻着账册，脸一阵红一阵白。她瞥见\"丫鬟小翠 欠糖包四个\"那行，突然拔高声音：\"这贱婢！竟敢私自在外面赊账！\"
\"哦？\"潘金莲歪头笑了，\"可小翠说，是您让她'看着好的就先记下'。\"她往院子里扫了眼，看见廊下站着个穿绿衣的丫鬟，正是小翠，\"小翠，你跟大人说说，是不是吴娘子让你赊的？\"
小翠吓得\"扑通\"跪下，眼泪直流：\"是、是娘子让的，她说......说潘娘子的饼铺小，欠着也不敢要......\"
周围的仆妇都低着头偷笑，吴氏的脸像被泼了墨，从耳根红到脖子。县太爷没再看她，只对随从说：\"按账上的数，连本带利算清楚，给潘娘子。\"
武大郎一直站在潘金莲身后，这时突然往前迈了步，把手里的布包递过去：\"这里面是刚出炉的椒盐饼，给大人尝尝。\"他声音不大，却说得清楚，\"俺媳妇说，当官的为民做主，该谢。\"
县太爷接过布包，掂量了下，突然笑了：\"你这汉子，倒实诚。\"