潘金莲把最后一笼芝麻饼端出锅时，指腹被烫得发红。她没顾上吹，先往武大郎手里塞了两个：“快给巷口那对讨饭的老夫妻送去，再晚天就黑透了。”
武大郎接过饼的手顿了顿，指尖蹭过她发烫的指腹，像被烫着似的缩了缩：“媳妇，你手……”
“没事。”潘金莲甩了甩手，转身去翻账本，“西门庆那厮今早派人来说，要订二十个夹肉卷饼，说是给县太爷的幕僚接风。”她笔尖在“西门庆”三个字上重重划了道线，墨汁洇透了纸背，“我倒要看看，他今天还好意思赊账不。”
话音刚落，巷口就传来马鞭子抽打的脆响。潘金莲把账本往腰间一别，抄起灶台上的铁铲——这是她新做的“武器”，比擀面杖沉，抡起来更有气势。
“潘娘子，你家男人呢？”西门庆的恶奴张三颠颠地跑进来，三角眼在蒸笼上扫来扫去，“我家大爷要的卷饼，赶紧装筐！”
潘金莲往灶膛里添了把柴，火星子溅到青砖地上：“钱呢？前儿欠的五十文还没给，今儿又要二十个，当我这是慈善堂？”
张三嗤笑一声，伸手就去掀蒸笼盖：“潘娘子跟我装什么清高？我家大爷能吃你做的饼，是给你脸……”
“啪！”
铁铲拍在张三手背上，疼得他嗷嗷直叫。潘金莲拎着铁铲逼近半步，账本“啪”地甩在他面前：“自己看！三月初五，欠葱油饼十文；三月十二，欠芝麻饼二十文；三月十七，欠卷饼二十文——加起来整整五十文！今天再要二十个卷饼，四十文，一共九十文，先掏钱！”
张三捂着手跳脚：“你敢打我？我家大爷……”
“你家大爷来了也得掏钱！”潘金莲嗓门陡然拔高，半个巷子都听得见，“阳谷县谁不知道，西门大官人最讲脸面，总不能欠着我们小老百姓的饼钱吧？”
这话像打鼓似的敲在刚走到巷口的西门庆耳里。他穿着月白锦袍，手里把玩着玉佩，听见这话脸沉了沉，却还是堆着笑走进来：“潘娘子说笑了，区区几十文，怎会赖账。”他冲张三使个眼色，“还不快掏钱？”
张三不情不愿地摸出九十文，摔在案板上。铜钱滚得满地都是，有几枚掉进了灶台缝里。
潘金莲没弯腰去捡，反而把账本往前推了推：“西门大官人，光给钱还不行。”她指着账本上的墨迹，“这欠账得画押，省得以后你家奴才记性不好，又来讨第二次。”
西门庆的笑僵在脸上：“潘娘子这是信不过我？”
“不是信不过，是吃过亏。”潘金莲拿起毛笔蘸了墨，塞到他手里，“大官人要是不签，这饼我就不卖了。反正县太爷的幕僚，也不会吃欠账的饼不是？”