“彭春！”张强猛地抬起头，湛蓝的眼睛里充满了难以置信的震撼。
他怎么也想不到，这个一直以来的死对头，会在皇帝面前为自己说出这样一番话。
不是施舍，不是怜悯，而是真正的信任与器重！
他将自己看作一个有用的“勇士”，一把“尖刀”，而不是一个需要被提防的“降人”。
这番话，比皇上的恩赐、赏银、房产，更能触动他内心深处那份属于战士的荣耀感。
康熙静静地听着，脸上看不出喜怒。
他再次将目光投向张强，缓缓问道：“张强，彭春愿意为你作保，以身家性命赌你的忠诚。你，可愿意？”
张强的内心正在进行着天人交战。
一边是生养他的故土，是那些与他有着同样面孔和语言的同胞；另一边，是给予他新生、虽有摩擦却最终向他伸出橄榄枝的大清，是眼前这位深不可测却又气度恢弘的皇帝，更是这个不打不相识、此刻却愿以性命为他担保的对手。
他想起了在沙俄军队中遭受的鞭笞与不公，想起了流放边疆的苦寒，也想起了归降大清后虽有磕碰，却能吃饱穿暖，甚至有了家室的生活。
他的妻子，那个温婉的大清女人，已经怀了他的孩子。这里，已经是他的家了。
彭春的信任像一把钥匙，瞬间打开了他心中最后一道枷锁。
他紧握的双拳缓缓松开，粗糙的手掌撑地，对着龙椅上的康熙，对着身旁的彭春，行了一个标准的满洲跪拜大礼，额头重重地磕在冰冷坚硬的金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“皇上！”张强的声音嘶哑，却充满了前所未有的决绝，“奴才张强，蒙皇上天恩，不杀反收，赐旗籍，赏田宅，已是我大清之民！今日又蒙彭将军不计前嫌，以国士待我，奴才便是肝脑涂地，也无以为报！”
他抬起头，眼中含着热泪，那双碧蓝的眸子此刻燃烧着熊熊的火焰：
“奴才张强，在此对天起誓，对大清列祖列宗起誓！从今往后，我便是皇上的一条狗，是彭将军手下的一把刀！刀锋所向，万死不辞！此去雅克萨，若遇罗刹顽抗之辈，奴才必身先士卒，手刃同乡，绝不容情！若有半点私心，不尽全力，便叫我天打雷劈，死无葬身之地！”
说完，他再次重重叩首，长跪不起。
大殿之内，一片寂静。
只有张强粗重的呼吸声。
和那番掷地有声的誓言在梁柱间回荡。
彭春看着张强的背影，眼神复杂，既有欣慰，也有一丝敬重。
他知道，从这一刻起，这个来自异国的蛮牛，已经真正蜕变成了一名大清的战士。
康熙的脸上终于露出了满意的笑容。他缓缓走下御座，亲手扶起张强，又拍了拍彭春的肩膀。
“好！好！好！”康熙连说三个“好”字，龙心大悦，“不打不相识。英雄惜英雄！彭春，你有容人之量，有知人之明，不负朕望。张强，你既有此心，朕便信你！从今日起，你便为北征将军麾下副将，兼领通事之职，赐名‘张诚’，望你忠诚体国，为我大清建功立业！”