太皇太后缓缓开口，声音沉稳：“彭春，抬起头来。”
彭春抬头，目光恭敬而不卑微。
“顺治皇帝罢黜你时，你心中可有怨恨？”太皇太后问道。
“回太皇太后，罪臣不敢怨恨。先帝执法如山，乃明君所为。罪臣违抗军令，理当受罚。”彭春回答得坦荡。
太皇太后微微颔首：“这些年来，你以何为生？”
“罪臣在京郊有薄田数亩，平日耕种为生，闲时研读兵书，探访边情。”
“听说你为阵亡将士的父母养老送终，共赡养了几位老人？”太皇太后的问题出人意料。
彭春沉吟片刻：“前后共二十七位，如今尚有三位在世。最年长者已八十有三。”
康熙补充道：“皇祖母，孙儿昨日微服私访，亲眼见彭春为受旗人欺压的老人挺身而出，不畏强权。”
太皇太后眼中闪过一丝赞许，转而问众臣：“尔等反对启用彭春，除先帝遗训外，还有何理由？”
明珠叩首：“太皇太后，彭春虽有其才，然废弃多年，恐难服众。且攻打雅克萨事关重大，若稍有闪失，后果不堪设想。”
彭春突然开口：“太皇太后、皇上，罪臣愿立军令状！若不能收复雅克萨，甘受军法处置！”
索额图冷笑：“你的性命，抵得上大清国威吗？”
“索大人！”康熙厉声制止。
太皇太后默默注视着这场争论，良久，她缓缓道：“都给哀家退下。皇帝留下。”
众臣与彭春恭敬退出殿外。
太皇太后站起身，康熙连忙上前搀扶。
她走到窗前，望着院中那棵苍劲的古松。
“玄烨，你可记得这棵松树？”太皇太后问道。
“孙儿记得，这是皇祖父亲手所植。”
太皇太后点头：“你皇祖父在位时，曾因范文程原是明朝降臣而不敢重用。后来你皇祖母我力劝他，用人当看其才德，不拘出身。后范文程果成大清栋梁。”
康熙静静聆听。
“为君者，当以江山社稷为重。先帝在位时，也曾破格任用洪承畴等明臣。”太皇太后转身看着康熙，“你今日力排众议，坚持己见，颇有明君风范。”
“皇祖母过奖。”
“玄烨，”太皇太后慈爱地叫着康熙的乳名，“你还记得你小时候，得了天花，所有人都说没救了，连你皇阿玛都躲着你。是苏麻喇姑把你抱到报恩寺，一口一口地喂你喝药，把你从阎王爷手里抢回来的。那时候，苏麻喇姑要是也守着宫里的规矩，说皇子不能出宫，你今天还能坐在这儿吗？”
康熙浑身一震，眼眶瞬间红了。