马宝长叹一声，无奈地摇了摇头，喃喃自语道：“哎……没想到局势竟然恶化至此……既已如此，那马某便只能速速返回云南向刘先生复命了。不知世子还有何吩咐或嘱托？”
说罢，目光殷切地望向吴应熊。
“你回去一定要一字不落地转告我的妹夫，还有刘先生。告诉他们不必担忧，我如今身处京城安然无恙，有公主护着我呢，绝不会出任何岔子。在此，我也多谢他们对我的关怀和惦念了。只要父王举事，我定会想方设法回到云南去的。”
吴应熊面带微笑地说道，言语之间透露出满满的自信。
马宝凝视着吴应熊，从他坚定而从容的神情中可以看出，他对于当前的局势胸有成竹。
马宝点了点头，回应道：“既是这样，那贵州那头事务繁杂，我今日便启程返回了。”
说着，马宝缓缓站起身来，向着吴应熊抱拳作别。
吴应熊同样站起身来，拱手还礼道：“好！愿我们后会有期！”
话音刚落，只见马宝转身随着苏爷走出了公主府。
一出公主府大门，马宝便敏锐地察觉到周围有些异样。
他放眼望去，果然发现不少形迹可疑之人在公主府门前徘徊游荡。
再仔细端详这些人的模样和穿着打扮，怎么看都不像是寻常百姓人家。
作为久经沙场、带兵打仗多年的将领，马宝只消一眼便能断定，这些人皆是训练有素的士卒。
而且更确切地说，他们显然是受朝廷之命前来监视吴应熊一举一动的。
苏爷不动声色地领着马宝，穿过熙熙攘攘的街道，拐进了一条相对僻静的小巷子里。
不多时，一家毫不起眼的小酒馆映入眼帘。
苏爷轻车熟路地推开酒馆的门，引着马宝走了进去。
二人找了个靠窗的位置坐下，要了几壶酒和一些简单的下酒菜，便开始一边饮酒，一边低声交谈起来。
时间在不知不觉间悄然流逝，大约过了一个多时辰，当马宝不经意间再次向窗外张望时，惊喜地发现那些原本如影随形跟踪他们的人已经消失得无影无踪了。
这二人刚刚踏出房门，只见苏爷在前头步伐匆匆地引路，时而向左拐弯，时而向右转弯，最后终于停在了一处略显僻静的小宅子前。
站定后，张管家走上前去，伸出右手，用指节轻轻地叩击在那古铜色的门环之上，发出了三长两短有节奏的声响，仿佛是一种神秘的暗号。
随着敲门声响起，原本紧闭的门缝里渐渐透出一丝微弱的烛火光芒，映照出一张妇人惊惶失措的脸庞。
那妇人正是李氏，她手中紧紧攥着一方绣工精美的手帕，因过度紧张而微微颤抖着。
此刻，她的目光不由自主地落在了，跟在张管家身旁的马宝腰间所悬挂的那把寒光闪闪的雁翎刀上。
就在这时，从李氏的身后突然探出一个小小的脑袋来。