“逻辑奇点清除数量达标。悖论迷宫稳定性恢复至安全阈值。”
“第三考，通过。”
“最终通过者：九人。”
宏大的意志宣布了结果，语气中似乎带着一丝不易察觉的……赞许？
光芒闪过，凌九天与其他八名候选者被传送回了最初的平台。原本的数十人，如今只剩下这九位，可见试炼之残酷。
这九人，除了凌九天、星灵族候选者、机械候选者外，还有一位笼罩在圣光中的羽人，一位脚下蔓延着植物经络的森之贤者，一位身体如同液态金属构成的奇异生命，以及三位气息各异、但都明显来自不同强大修真文明的人族修士。至于那个阴影候选者，并未出现在最终名单中，显然已迷失在悖论里。
九人相互打量，眼神中充满了审视与忌惮，也带着一丝同为幸存者的复杂情绪。
“恭喜诸位，通过弦海试炼，正式获得‘时序执剑人候选’资格。”慕时雨的身影出现在平台边缘，她看着仅存的九人，目光在凌九天身上微微停顿，“你们将获得相应的权限与资源，并进入下一阶段的预备役培训。但记住，候选并非终点，执剑人之位，仍需争夺。望诸位勤勉不辍，勿负时序之源之期望。”
她抬手打出九道流光，分别没入九人体内。凌九天感到一枚复杂的、由时间能量构成的印记融入他的身份时计，同时一股信息流涌入脑海，是关于候选者权限、资源兑换、以及接下来培训安排的具体说明。
“现在，随我去见‘永恒议会’的使者，完成最后的身份登记。”慕时雨转身，准备引领众人离开。
就在这时，异变突生！
平台上方，那原本稳定的时光漩涡，毫无征兆地剧烈扭曲起来！一股冰冷、死寂、带着浓郁“归墟”气息的黑暗，如同滴入清水的墨汁，迅速染黑了一大片光弦！
一道撕裂般的空间裂缝在漩涡中心出现，裂缝之后，隐约可见那只熟悉的、冷漠无情的黑暗巨眼！以及站在巨眼之前，面带诡异笑容的维兰德！
“真是热闹的盛会啊……”维兰德的声音透过裂缝传来，带着戏谑，“这么多美味的候选者种子……正好，作为恭迎‘时之骸’陛下彻底苏醒的……贺礼！”
他抬手，一道横跨时空的、蕴含着绝对寂灭意味的黑暗冲击，如同瀑布般向着平台上的九名候选者倾泻而下！这一击的威力，远超之前在哨站之时，显然他借助了那只黑暗巨眼的力量！
“放肆！”慕时雨脸色剧变，瞬间挡在众人之前，时间之力全力爆发，试图构筑防线！
但维兰德蓄谋已久，这一击又快又狠！
就在这千钧一发之际——
凌九天体内，那融合后的混沌钟碎片以前所未有的强度震动起来！并非自主防御，而是带着一种受到挑衅的愤怒！一道凝实的、仿佛由无数细小时钟虚影构成的混沌色钟影，自他头顶浮现，钟身之上，那道源自创世星图的残缺烙印骤然亮起！
“铛——！！！！！”
一声仿佛来自开天辟地之初，蕴含着无上威严与秩序的钟鸣，悍然响起！
钟声化作实质的金色波纹，逆卷而上，与那倾泻而下的黑暗冲击狠狠撞在一起！
没有爆炸，只有无声的湮灭！黑暗在钟声下如冰雪消融，那恐怖的冲击竟被这突如其来的钟声硬生生挡住、逼退！
裂缝后的黑暗巨眼猛地一凝，维兰德脸上的笑容僵住，首次露出了骇然之色！
“混沌钟？！不……不可能！它明明已经……”维兰德失声惊呼。
钟声余韵回荡，混沌钟虚影缓缓收敛。凌九天脸色苍白如纸，这一下几乎抽空了他全部的力量，但他依旧强撑着站立，目光冰冷地望向裂缝。
慕时雨和其他候选者都震惊地看着他，尤其是那混沌钟的虚影，让他们感受到了源自灵魂深处的悸动。
“走！”裂缝后，黑暗巨眼似乎忌惮着什么，猛地闭合。维兰德不甘地看了凌九天一眼，也随之消失。扭曲的时光漩涡缓缓平复，但那抹被染黑的痕迹，却一时难以消退。
危机暂时解除，平台上一片死寂。
所有目光都聚焦在凌九天身上。
悖论之争，不仅决出了候选者，更让潜藏的黑暗显露出了獠牙。而凌九天身上那复苏的混沌钟之力，无疑在这微妙的平衡中，投下了一颗重重的砝码。
执剑候选，之名初立，便已身处风暴之眼。