原初丹海依旧缓缓旋转，混沌色的灵力浑厚而内敛。融合后的混沌钟碎片在识海中沉浮，与那幅创世星图遥相呼应，似乎因为来到了时渊，回到了这时间本源的所在地，它们都显得活跃了许多。
“时序执剑人候选……”他喃喃自语，感受着这个身份带来的沉重与机遇。
他并不完全信任慕时雨，也不完全信任时间管理局。但他需要这里的资源和知识，需要力量。而“执剑人”这个身份，无疑是一把能撬动局面的钥匙。
风险与收益并存。他早已习惯。
收敛心神，他将注意力集中到那团档案光球上。神识探入，开始如饥似渴地吸收关于时渊总部的一切。
时光回廊的结构、各部门的职能、需要注意的势力派系、总部内的禁忌区域……大量的信息流过他的心头。他尤其关注了关于“弦海试炼”的部分。
试炼并非简单的武力比拼，而是在那片浩瀚的时光弦海中，考验参与者对时间法则的理解、运用、修复乃至创造的能力。需要面对时间乱流、历史碎片、悖论陷阱乃至……其他候选者的竞争。
是的，候选者并非只有他一人。根据记载，每当“时序之源”感应到危机，往往会同时选定多名候选者，通过试炼决出最合适的那一位。
“竞争么……”凌九天眼中闪过一丝锐芒。他从不畏惧竞争。
三天时间，在专注的阅读和消化中飞快流逝。凌九天对时渊总部有了初步的了解，也对即将到来的试炼有了大致的预估。
第三天，静室的门户准时被触动。
凌九天睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉静如水。他长身而起，整理了一下衣袍，迈步而出。
慕时雨依旧等在外面，看到他出来，目光在他身上停留了一瞬，微微颔首：“看来你准备好了。”
“带路吧。”凌九天语气平静。
两人再次搭乘载具，这一次，并非驶向城市深处，而是朝着那时光漩涡的更核心区域飞去。越往中心，周围流淌的光弦越发粗壮、明亮，蕴含的能量也越发磅礴恐怖。
最终，载具停在了一片无比广阔、由纯粹时间能量构成的平台上。平台前方，是一片更加深邃、光弦如同瀑布般垂落的区域，那里就是“弦海试炼”的入口。
此刻，平台上已经聚集了数十道身影。他们形态各异，有的如同光影凝聚，有的背负着齿轮羽翼，有的则笼罩在扭曲的时间力场中，显然都非等闲之辈。这些都是此次的执剑人候选者！
凌九天的到来，立刻吸引了不少目光。这些目光中，有好奇，有审视，有漠然，也有毫不掩饰的……敌意。
一个身披星光长袍、面容隐藏在兜帽下的身影缓缓飘近，用一种空灵而带着压迫感的语气开口道：
“又一个来自下界时间线的幸运儿？看来时序之源这次的选择，范围很广啊。”
凌九天能感觉到，对方的气息深邃而古老，远超筑基，甚至可能达到了金丹乃至更高的层次。他面色不变，只是平静地回望过去。
慕时雨上前一步，挡在凌九天身前，清冷的目光扫向那星光身影：“星灵族的候选者，试炼尚未开始，还请遵守规矩。”
那星灵族候选者轻笑一声，并未纠缠，缓缓退开，但那股无形的压力却并未完全散去。
凌九天心中明了，这场试炼，从踏入这片平台的那一刻，其实就已经开始了。
他深吸一口气，感受着周围浩瀚的时间本源之力，感受着怀中混沌钟碎片传来的跃跃欲试的悸动。
弦海试炼，执剑之争，就此拉开序幕。