杭州知府衙门的后堂里，檀香混着墨汁的味道飘在空气里。张恕可坐在梨花木椅上，手里攥着份还没批完的公文，眉头却拧成了疙瘩——刚从衙役那儿听说，秦思琪今早去府衙赴宴的路上遇了刺，还好被她那个跟班杂役救了下来。
“一个戏子，怎么会有人特意去杀她？”张恕可对着空无一人的堂屋嘀咕，手指无意识地敲着桌面。秦思琪是杭州有名的旦角，除了跟鸣春楼的柳如烟有过旧怨，平日里没听说得罪过谁，更别提能惹来杀身之祸了。他越想越觉得蹊跷，刚要叫人去医馆打听情况，就见管家慌慌张张跑进来：“大人，外面有位自称‘张先生’的人求见，说有要事相商，还带了件信物。”
张恕可愣了愣，杭州城里姓“张”的乡绅不少，可敢直接说“有要事相商”的不多。他皱着眉点头：“让他进来。”
不多时，一个穿着藏青长衫的男人走了进来。这人约莫三十岁，面容冷峻，眼神锐利，进门后没行礼，只从怀里掏出个巴掌大的木牌，递到张恕可面前。木牌上刻着个“廉”字，纹路精致，张恕可一看这牌子，脸色瞬间变了——这是八爷府上的信物！他赶紧站起身，语气也恭敬了几分：“不知是八爷麾下的贵人，下官有失远迎。”
张恕可出身于江苏丹徒的名门望族——京口张氏。这个家族在清代前期科第兴盛，名宦辈出，是当地非常有声望的官宦世家和文学世家 。
他的兄弟中也多有才俊：
张玉书：张恕可的兄弟，官至文华殿大学士（相当于宰相），是康熙朝的重臣，曾主持编修《康熙字典》 。
张仕可：另一位兄弟，康熙十五年进士，曾任礼部主事、刑部郎中等职，在河南提学佥事任上兴办义学，居官廉洁。
张恕可此前与八爷来往密切，他敬佩于八爷的贤名，此次胤禩也有交代张丰，必要的时候可以联络，同时要在他的府邸也安插一些探子。
来人正是张丰，他收回木牌，开门见山：“张知府不必多礼，我来是为了秦思琪遇刺的事。”
张恕可心里一紧，连忙请他坐下：“贵人也知晓此事？下官正纳闷，秦思琪不过是个戏子，为何会有人对她下手？”
“她可不是普通戏子。”张丰端起茶盏，却没喝，目光落在张恕可脸上，“你可知鸣春楼的柳如烟？”
“知道，”张恕可点头，“鸣春楼逆案的主犯之一，去了京城唱戏就没有回来。”
“秦思琪，是柳如烟的亲妹妹，原名秦如烟的柳如烟，是她亲姐姐。”张丰的话像颗石子，砸得张恕可脑子嗡嗡响。他愣了半天，才结结巴巴地说：“亲、亲妹妹？下官从未听说过这事！要是早知道，下官定会多留意……”