康熙沉默了，手指紧紧攥着账册的边缘，指节泛白。他何尝不知道吏治有问题？只是这些年精力渐衰，太子又不堪大用，朝中各派系互相掣肘，他想整顿，却总怕牵一发而动全身。可此刻从“胤禩”口中说出来，却比御史的弹劾奏折更让他心惊——因为这是在查案中亲眼所见的真相，是血淋淋的事实。
“你能看清这些，朕很欣慰。”康熙缓缓开口，语气缓和了些，“之前朕还担心你太仁厚，压不住那些贪官污吏，现在看来，是朕多虑了。”他顿了顿，又道，“后续赈灾之事，太子留守京师统筹，你就协助他，盯着粮银的调度——尤其是运往直隶、江南的赈灾粮，必须亲自清点，莫让再有人从中克扣。”
“儿臣遵旨！”胤禩躬身应下，声音坚定，“儿臣定当尽心竭力，不让一粒粮食、一两银子被贪墨，不辜负皇阿玛的信任。”
康熙点了点头，目光扫过他，又似想起了什么，随口问道：“你在通州，可有遇到什么难处？或是需要朕给你调人手？”
“谢皇阿玛关怀，儿臣在通州有十四弟协助，并无难处。”胤禩答道，刻意提到胤禵——既显兄弟和睦，也避免康熙再追问细节，“只是通州百姓因贪腐受苦久了，对官府颇有怨言，儿臣已命地方官张贴告示，告知查案结果与赈灾粮调度计划，百姓们已渐趋安定。”
康熙“嗯”了一声，没再多问，摆了摆手：“罢了，你刚回来，也累了，先回去歇息吧。明日再去户部，与太子交接粮银事宜。”
“儿臣告退，皇阿玛保重龙体。”胤禩再次行礼，缓缓退出暖阁。
待门关上的瞬间，康熙脸上的温和彻底褪去。他拿起那份案情记录，翻了又翻，眉头越皱越紧。一旁侍立的李德全见他神色凝重，连大气都不敢喘。
良久，康熙才开口，声音低沉：“李德全。”
“奴才在。”李德全连忙上前，躬身候命。
“你去查查，近一个月来，廉亲王府有没有生人进出。”康熙的手指敲击着案面，节奏缓慢，却带着不容置疑的威严，“尤其是那些懂政务、善谋划的人——可能是落第的举子，可能是退休的官员，也可能是游方的谋士。查仔细些，每一个进出王府的人都要记下来，是谁，来做什么，待了多久。别惊动任何人，更别让胤禩知道。”
李德全心中一惊——皇上这是怀疑八王爷背后有高人指点？他不敢多问，连忙应道：“奴才明白！这就去安排人手，定查得清清楚楚！”
李德全退下后，暖阁内只剩下烛火跳动的声音。康熙望着窗外沉沉的夜色，眼神复杂——胤禩的转变太突然了。从前的他，虽有城府，却总少了几分“狠劲”与“洞察力”；可这次从通州回来，他不仅查案利落，主动分粮银赈灾，说话也句句切中要害，连“顾及朝堂稳定”的考量，都与自己的心思不谋而合。
这绝不是“突然开窍”能解释的。若真有高人在背后指点，那这人是谁？是八爷党暗中招揽的谋士，还是别有用心之人？若这“高人”想借胤禩的手搅动朝局，那储位之争，怕是要比他预想的更凶险。
康熙拿起案上的茶杯，茶早已凉了，他却浑然不觉，只是望着杯中晃动的影子，眉头紧锁。烛泪一滴一滴落在案上，晕开一小片蜡痕，像心头那点挥之不去的不安，渐渐蔓延开来。