粮道周大人连忙上前，弓着腰，小心翼翼地说：“大人，会不会……会不会是八爷那边有人告状？把咱们私下里的事捅出去了？不然八爷怎么会迟迟不来？”
赫寿心里“咯噔”一下，脚步瞬间停住——周大人的话像根针，扎中了他最担心的事。他脸色瞬间变得苍白，手不自觉地攥紧了：“你是说……有人把咱们换米、收规费的事，告诉八爷了？这……这不可能啊！咱们的人都嘴严得很，谁会这么大胆子？”
“大人，不怕一万就怕万一啊！”周大人急得额头都冒了汗，“要是八爷知道了这些事，咱们可就全完了！要不……咱们派人去驿馆问问？或者去码头找找？”
赫寿皱着眉，心里又慌又乱——派人去寻，怕惹八爷不满；不派人去，又不知道八爷的去向，更怕八爷真的去码头查探，听到那些不该听的话。他来回踱了几步，才咬牙道：“快！把高大人、李通判、还有几个主事都叫过来！咱们一起商议商议，得想个办法，绝不能阴沟里翻了船！”
另一边，胤禩带着胤禵从码头出来时，日头已过正午，他们两人走得口干舌燥，看到街角有家“兴盛楼”——虽不是什么豪华酒楼，却也窗明几净，门口挂着的幌子在风里飘得热闹。两人刚进门，店小二就热情地迎上来：“两位客官，楼上还有雅座，要不要楼上请？”
胤禩点点头，跟着店小二上了二楼。刚坐下点了两碟小菜、一壶米酒，就听见隔壁包间传来“哐当”一声巨响，接着是女子的哭喊声和男人的呵斥声，吵得人不得安宁。
“什么人这么喧哗？”胤禵皱着眉，刚要起身去看，就被胤禩按住：“先看看情况，别惹麻烦。”
可话音刚落，包间的门就被猛地踹开，一个穿着锦缎长衫的公子哥，搂着一个哭得梨花带雨的姑娘走了出来。那公子哥约莫十八九岁，脸上带着几分酒气，嘴角撇着不屑的笑，身后还跟着四五个凶神恶煞的家丁。他瞥见胤禩和胤禵看过来，不仅没收敛，反而故意把姑娘往怀里紧了紧，挑衅似的扬了扬下巴：“看什么看？没见过本公子疼人？”
那姑娘一边挣扎一边哭喊道：“公子放过我吧！” ，掌柜的跪在一旁哀嚎“啊……啊……我的闺女，你放过我的闺女。”
胤禵本就不是能忍的性子，哪忍得了这场景，“腾”地站起身，指着那公子哥怒喝道：“光天化日之下强抢民女，还有没有王法? 放开她！”
那公子哥愣了一下，随即哈哈大笑起来，像是听到了什么笑话：“你算哪根葱？也敢管本公子的事？知道我是谁吗？我爹是知州高大人！在这通州城里，本公子想要的东西，还没有得不到的！”
说着，他使了个眼色，身后的家丁立刻围了上来，撸着袖子就要动手。胤禩连忙起身挡在胤禵身前，沉声道：“光天化日，朗朗乾坤，你们敢动手？”
“动手怎么了？”公子哥上前一步，伸手就想推胤禩，“本公子打你，都算给你脸了！”
胤禵哪里忍得住，一把抓住那公子哥的手腕，反手一拧——只听“啊”的一声惨叫，公子哥疼得脸色发白，冷汗瞬间冒了出来。他身后的家丁见状，立刻扑上来，拳头朝着胤禵就砸了过去。