星雾如纱，缠绕在陨星坊遗址的碎石间。众人刚将最后一块陨铁装上临时拼凑的木车，晨曦便从星缝中漏下来，在地面织出斑驳的光网。阿木蹲下身，指尖抚过碎石上残留的星轨纹路——那是昨夜空间裂隙反噬时，定星阵崩塌留下的灼痕。
“秦轩，空间波动稳定了吗？”他抬头问道。不远处，秦轩正抱着阵盘，紫电在指尖跳跃，脸色比清晨的星露还要凉。
“暂时稳住了，但西北方的裂隙还在扩大，像是有东西在撕扯空间。”秦轩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我用星盘测了，那片区域的星轨……正在倒转。”
“倒转？”雷破扛着雷光锤走过来，锤尖在地上划出火星，“星轨还能倒转？难不成天要塌了？”
苏灵怀中的梦魇狐突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。她顺了顺狐狸蓬松的尾巴，轻声道：“它说，那片裂隙后面有‘老朋友’。”
“老朋友？”赵文轩摸了摸后脑勺，“总不会是墨屠的鬼魂吧？”
“比鬼魂难缠。”秦风突然开口，他掀开斗笠，露出一张被瘴气蚀出淡红斑痕的脸，“我在南荒典籍里见过记载，星轨倒转之地，会唤醒‘沉星古族’——一群靠吞噬星辰之力存活的老怪物，据说比墨屠早生了千年。”
“千年老怪物？”蒙烈掂了掂手中的骨矛，矛尖映出他兴奋的眼，“正好，让西蛮的后生们瞧瞧，什么叫真正的硬仗！”
阿木站起身，青金色灵力在掌心流转成环，将众人的气息轻轻拢住：“先去星灵池。星髓母石需要池水滋养才能激活，等战甲有了器灵，再硬的骨头也啃得动。”
队伍重新出发，木车轱辘碾过星砂的声音格外清晰。陈巧坐在车辕上，正用卡尺测量那块星髓母石，忽然“咦”了一声：“这石头里的金光流动得更快了，像是在……呼吸？”
众人凑近去看，果然见石心的液态金光随他们的脚步起伏，每一次膨胀都溢出些微星尘，落在木车上，竟让粗糙的木板泛起了莹润的光泽。
“是活的？”赵文轩惊得后退半步，“难不成是块妖石？”
“是器灵的雏形。”李慕然指尖拂过石面，星力与金光相触，激起一圈涟漪，“上古修士说星髓母石是‘星辰之胎’，看来是真的。等它吸足星灵池的灵气，就能生出意识了。”
说话间，前方的星雾突然变得稀薄，隐约露出一片碧蓝的水泽。水面上漂浮着无数星晶，折射出的光在半空织成星图，池中央矗立着一座玉雕牌坊，上书“星灵池”三个篆字，笔画间流转着淡淡的月华。
“到了！”陈巧推开车门跳下去，刚跑两步又猛地顿住——池边的沙地上，散落着数十具白骨，骨缝里嵌着星晶碎片，看服饰竟是天衍宗和天雷门的制式。
“是十年前失踪的寻矿队。”李慕然蹲下身，拾起半截断裂的星盘，盘面上的指针早已锈死，“他们应该是找到了这里，却没能活着离开。”
阿木的青金光华探入白骨周围的沙地，触到一层薄薄的冰晶——不是寻常的冰，而是凝结的星辰寒气，能冻住修士的灵脉。他指尖光华暴涨，将寒气驱散，露出底下的脚印：“不止一波人来过，最近的脚印是三个月前的，鞋印边缘有锯齿纹，是沉星古族的制式。”
“来得早不如来得巧。”雷破抡起雷光锤砸向旁边一块碍事的巨石，“正好新仇旧恨一起算！”
星灵池的水比想象中深，探杆插下去三丈才触到底。池底沉着不少星晶，还有些残破的玉瓶，瓶身上刻着“养灵液”的字样。陈巧捞出一瓶未开封的，拔开塞子，一股清冽的香气瞬间散开，木车上的星髓母石竟剧烈震颤起来，石心的金光险些冲破玉盒。
“快倒点进池里！”阿木喊道。
陈巧连忙将养灵液泼向池水，只见碧蓝的水面瞬间炸开无数金纹，星晶浮得更高了，连空气中都漂浮着点点灵光。星髓母石的震颤渐渐平稳，石心的金光却变得更加凝练，隐约能看出个蜷缩的轮廓——像个沉睡的婴儿。
“器灵要醒了！”陈巧激动得声音发颤，连忙指挥天工阁弟子搭建临时法阵，“快把陨铁扔进池里！让母石吸收铁精，器灵才能附着！”
雷破和蒙烈扛起最重的两块陨铁，吆喝着扔进池里。“咚”的一声闷响，池水掀起丈高的浪，星晶随着浪涛起落，竟自动吸附在陨铁上，像是给铁块镀了层星甲。