他先拿起了那张信纸。纸张脆得仿佛一碰就会碎掉，他只能用指尖拈着最边缘，屏住呼吸，如同展开一件稀世珍宝般，极其缓慢、轻柔地将它打开。
映入眼帘的，是母亲张秀那熟悉的、娟秀而略显急促的字迹。
开头的称呼，像一道无声却威力万钧的惊雷，瞬间击中了他，让他几乎站立不稳：
“淑芬：”
这个称呼，这个他从未想过会出现在母亲遗物里、指向那个将他的生活拖入深渊的女人的名字，此刻像淬了毒的针，狠狠扎进他的眼球。
他猛地闭上眼，复又睁开，强迫自己往下看。
字迹在发黄的纸页上流淌，带着母亲特有的温婉，却也透着一股临终前的虚弱和仓促：
“淑芬：
当你看到这封信的时候，我大概已经不在了。别难过，人都有这一天。只是有些话，憋在心里一辈子，像块石头，压得我喘不过气，临走前，总得跟你交代清楚，不然我闭不上眼。”
“头一件，就是厂花那事。这么多年过去了，每当我想起这件事，心里就像被什么东西揪住一样，疼痛难忍。当年，你为了那个评选，付出了多少努力啊！你精心准备了那么久，新裙子是你用积攒了很久的布票才做出来的，头发也是特意去理发店烫的，每天下班后，你都会对着宿舍里那面小小的破镜子反复练习微笑……这些我都看在眼里。是我不好，真的不好。当时主任突然找我去顶替，说你不小心扭到脚，没办法上台了。我当时脑子一片空白，什么都没想，就傻乎乎地站到了台上。谁能想到，就这么稀里糊涂地，我竟然戴上了那顶‘厂花’的帽子呢？”
写到这里，字迹突然停顿了一下，似乎写信的人在这一刻情绪有些激动，以至于墨水都晕开了一小团，就好像她当时写信时的哽咽一样。
“我知道你心里很苦，你觉得是我抢走了你的风头，抢走了原本应该属于你的机会。后来厂里提小组长的时候，我想这其中也有这个因素吧？淑芬，我真的对不住你！这声‘对不起’，欠了你几十年，现在说，可能太晚了，但不说，我良心不安。”
李国栋的呼吸停滞了。他仿佛看到两个年轻的纺织女工，在弥漫着棉絮和机油味的车间里，一个光彩照人却心怀怨怼，一个懵懂茫然却夺人所好。
母亲温顺忍让的形象裂开了一道缝隙，露出了底下她自己也未曾释怀的愧疚。
信继续往下，笔触变得更为沉重，带着一种临终忏悔的急迫：
“再一件，就是……就是更衣室那事。淑芬，那天可真是把你给吓坏了吧？我心里跟明镜儿似的，你肯定被吓得够呛。”
这句话就像被人反复摩挲过一般，字里行间都透露出一种特别的强调和关切，仿佛说者对这件事情的重视已经到了极致。
“那天早上，阳光透过窗户洒在更衣室里，一切都显得那么平静。你像往常一样帮我整理柜子顶上堆得乱七八糟的旧纱锭。就在你伸手去扶旁边那个老立柜的时候，我无意间瞥见它突然晃动了一下。你下意识地顺手一拧，竟然拧到了柜子后面靠墙的那个螺丝帽。”
“我当时还觉得挺有趣的，笑着对你说：‘这破柜子早该换啦，螺丝松了也不奇怪，你瞎拧它干啥呢？’然而，当我看到你那一瞬间变得惨白的脸色时，我的笑声戛然而止。你一句话也没说，只是默默地站在那里，仿佛被什么东西吓住了。”
李国栋的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止跳动。
他眼前浮现出警察描述的场景——轰然倒塌的更衣柜，母亲被压在