“巡天星链”在演练中展现出的惊人协同与毁灭力量，如同给不朽神朝注入了一剂强心针，极大地提振了全城士气。五艘升级后的“破晓”级战堡，成为拱卫长城最锋利的獠牙，在灵网的串联下巡弋边疆，散发着令人心安的力量光辉。
然而，光芒越是耀眼，其下的阴影便越是蠢蠢欲动。
上次肃清虽重创了“净世坛”的潜伏网络，拔除了赵干等明面上的棋子，但其核心层依旧隐藏极深，如同蛰伏在黑暗中的毒蛇，耐心等待着下一次机会。外部寂灭威胁的持续压迫，内部因高速发展而不可避免产生的资源调配、权力划分等细微摩擦，都成了他们暗中滋生的温床。
这一日，墨渊大师所在的最高级工坊区，迎来了一位不速之客。
来者身披遮掩气息的斗篷，手持一枚经过伪装的、代表着“紧急技术求援”的令牌，声称在新型“诛神炮”散热阵列的某个关键符文节点上遇到了无法解决的难题，需当面请教墨渊大师。
值守弟子见令牌无误，且涉及核心武备，不敢怠慢，通报后将此人引至墨渊大师处理核心事务的静室。
静室内，墨渊大师正对着一张复杂的能量传导图谱凝神推演。见来人，他抬了抬眼皮，并未放下手中玉简：“何事？直接说。”
来人缓缓摘下斗篷兜帽，露出一张略显苍白、却带着几分书卷气的面孔。墨渊大师瞳孔微不可察地一缩——此人他认得，名叫周清，原是他一位故交之子，在瑶光仙朝工部任职，颇有天赋，后来仙朝剧变，便失去了消息。没想到，竟会在此地出现。
“墨世伯，别来无恙。”周清拱手，语气带着故人重逢的感慨，眼神却锐利地扫过静室四周，确认隔绝阵法完好。
“周贤侄？”墨渊大师放下玉简，面色平静，心中却已提起十二分警惕，“你怎会在此？又为何以此等方式见我？”
周清叹了口气，脸上露出恰到好处的忧虑与无奈：“世伯，实不相瞒，小侄此次冒险前来，是为救世伯，亦是救我等于水火。”
他压低了声音：“世伯真以为，这所谓的不朽神朝，能抵挡寂灭大劫吗？凌尘不过是仗着些许混沌传承，蛊惑人心，行叛逆之事！凤瑶陛下才是天命所归，早已为应对大劫布局万载！如今陛下即将功成出关，清算在即！世伯乃炼器大宗师，何必在这叛逆伪朝中明珠暗投，徒惹杀身之祸？”
墨渊大师面无表情：“哦？凤瑶陛下有何高见？”
周清见其似有意动，心中一喜，忙道：“陛下深知世伯之才，只要世伯愿弃暗投明，不仅既往不咎，更可入主仙朝工部，资源、地位，远非此地可比！甚至……陛下承诺，可赐下部分混沌神心本源参悟之机，助世伯窥得无上炼器大道！”
他图穷匕见，声音带着诱惑：“届时，世伯炼制出的，将是守护仙朝正统、光耀万古的神器，而非助纣为虐的凶器！再者……”
他话锋一转，语气带上了一丝威胁：“世伯在此地呕心沥血，可知那凌尘与苏珑，对您这等前朝旧臣，真就毫无防备？据小侄所知，影刃卫队中，早有专司监控工坊核心人员的暗桩。一旦战事稍有不利，或他们觉得掌控力下降，世伯的下场……呵呵。”
静室内陷入短暂的沉默，只有能量图谱上流转的光晕映照着墨渊大师古井无波的脸。
周清紧紧盯着他，手心微微见汗。他知道，这番说辞，既有大义名分，又有切身利益，还夹杂着离间与威胁，足以动摇大多数人的心志。墨渊大师虽技艺超群，但毕竟是前朝旧臣，在如今的不朽神朝中，位置确实微妙。
片刻后，墨渊大师缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“凤瑶陛下……当真承诺，可参悟混沌神心本源？”
周清心中大定，连忙点头：“千真万确！此乃陛下亲口许诺！”
“资源、地位，亦无虚假？”