星炬的光芒依旧璀璨，照耀着经历大战后略显狼藉的尘霄神朝疆域。魔尊投影被灭，月无痕遁走，九幽再次神秘消失，但空气中弥漫的血腥与能量残痕，以及众人心头的沉重，都昭示着方才那一战的凶险。
凌尘强压下体内因过度催动源核和太虚源纹而翻腾的气血与刺痛的神魂，缓缓自空中落下。他脸色苍白，气息虚浮，但腰杆依旧挺得笔直，眼神锐利如初。
“陛下！”苏珑第一时间迎上，美眸中满是担忧，连忙递过一瓶温养神魂的灵丹。
凌尘摆手示意无妨，目光扫过众人。石坚受伤不轻，被亲卫搀扶着，却仍坚持站立；星璇脸色也有些发白，维持周天星辰大阵对抗魔尊威压消耗巨大；墨渊等匠师则紧张地检查着星炬核心与各处阵基是否受损。
“清点伤亡，修复阵基，安抚民众。”凌尘的声音带着不容置疑的威严，却也有着一丝不易察觉的疲惫，“苏珑，统筹资源，优先救治伤员，修复边境防御。”
“臣遵旨！”苏珑立刻领命，迅速安排下去。
“石坚，下去好生疗伤。磐石营将士，记大功！”凌尘看向石坚。
“末将……领命！”石坚虎目含泪，激动地抱拳，被搀扶下去。
凌尘又看向星璇与墨渊：“星炬运转可还稳定？‘破军级’星舰建造是否受影响？”
星璇感应片刻，回道：“陛下，星炬核心无恙，汲取星辰之力反而因方才能量激荡更加顺畅。只是几处边缘阵基受到魔气冲击，需要时间修复。”
墨渊也道：“陛下放心，星舰工坊位于秘境深处，未受波及，建造进度不受影响。”
凌尘微微颔首，心下稍安。星炬是他解决神朝灵气困境的关键，绝不能有失。“破军级”星舰则是未来对抗强敌的重要资本。
他不再多言，身形一闪，回到了混沌主殿深处。刚一进入密室，他便再也支撑不住，盘膝坐下，猛地又喷出一口暗含混沌气息的鲜血，脸色瞬间变得金纸一般。
强行对抗接近合体期的魔尊投影，又催动尚未完全掌握的太虚源纹，更是几乎榨干了初步驯服的混沌源核之力，对他的负担远超外人想象。经脉多处受损，神魂也传来阵阵撕裂般的剧痛。
他立刻运转《混沌神魔诀》，引导体内残余的混沌气流滋养伤体，同时神识沉入心脏处。混沌种子光芒略显黯淡，旋转速度也慢了许多，正缓缓从源核中汲取力量恢复自身。那枚混沌源核依旧沉寂，但其表面似乎多了几道细微的、由太虚源纹留下的烙印。
“实力……还是不够！”凌尘握紧拳头，眼中闪过不甘。若非九幽最后关头出手，后果不堪设想。面对真正的强者，炼虚初期的修为，即便有混沌源核，也依旧力有未逮。
他拿起九幽留下的那枚黑色玉简，神识沉入其中。除了关于“混沌潮汐”的简要介绍和借助其力炼化源核的秘法外，最后还附带了一条简短的信息：
“三月后，‘归墟海眼’将有异动，或为潮汐前兆，亦是机缘之地。”
“归墟海眼……”凌尘目光一凝，那是玄黄大世界着名的绝地之一，传闻连通着宇宙归墟之地，危险无比，但亦藏有大机缘。九幽将此信息告知，显然这既是考验，也是下一步合作的契机。