佐藤一郎的私人会客室内，沉重的红木门隔绝了外界的喧嚣。
顾清影坐在真皮沙发上，姿态优雅，指尖轻轻搭着膝盖，可若细看便能发现那指尖带着一丝不易察觉的轻颤。她微微垂着眼帘，长睫在眼下投出一小片阴影，方才舞池边的惊魂一幕似乎仍让她心有余悸。
佐藤亲自倒了一杯清酒，推到她面前，语气听似温和，却带着不容错辨的审视：“竹内小姐，今晚让你受惊了。”他刻意用了她的日本名，目光如鹰隼般锁定她脸上每一丝细微的表情，“没想到小野会突然发生这样的意外。”
顾清影抬起眼，眸中水光潋滟，恰到好处地流露出几分后怕与委屈：“多谢佐藤先生关怀。我……我只是没想到，小野先生他……”她欲言又止，声音微哽，将一个受惊过度、楚楚可怜的贵族千金形象演绎得入木三分。
佐藤身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，话锋陡然锐利：“我很好奇，在小野出事之前，竹内小姐与那位王局长似乎相谈甚欢？”他紧紧盯着她的眼睛，不放过任何一丝波动，“他可是出了名的好色之徒，竹内小姐与他那般亲近，不免让人误会。”
来了！
顾清影心中冷笑，面上却瞬间泛起被羞辱的愠怒，雪白的脸颊因气愤而透出薄红。她猛地放下一直端着的酒杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的响声。
“佐藤先生！”她声音抬高，带着明显的颤音，“您这是什么意思？难道我竹内清影在您眼中，就是那种需要向一个中国官员献媚、不自重的女人吗？”
她豁然起身，胸口因激动而微微起伏，墨绿色旗袍包裹的身段勾勒出惊心动魄的弧度，此刻却因主人的愤怒而带上了凛然不可侵犯的气势。
“是王局长主动纠缠，我正苦于无法脱身，小野先生便过来了！”她语速加快，带着被误解的急切与愤懑，“我本以为他是来替我解围的，谁知……谁知他突然就……”她再次适时地止住话语，眼圈微微泛红，倔强地昂着头，不让那点水汽凝结成泪，反而更显得我见犹怜。
这一番连消带打，以退为进，将问题抛了回去，反而坐实了自己受害者的身份！
佐藤被她这突如其来的激烈反应弄得一怔。看着眼前女子那副受了莫大委屈、仿佛易碎琉璃般脆弱又倔强的模样，心中那点怀疑瞬间被一种强烈的保护欲和占有欲取代。如此明珠，岂容他人玷污，更不容他人随意质疑！
他立刻缓和了神色，甚至带上了一丝不易察觉的讨好：“竹内小姐，是我失言了，请你千万不要误会。”他也跟着站起身，语气诚恳，“我绝无轻视竹内小姐的意思。只是关心则乱，看到那等蠢货纠缠于你，心中不忿罢了。”
他目光灼灼地看着她，承诺道：“像你这般高贵的出身，岂是那种人可以觊觎的。以后在上海滩，有我佐藤一郎在，绝不会再让任何人骚扰你。”
顾清影心中绷紧的弦微微一松，知道第一关算是过了。她脸上的怒意稍稍平息，但那份委屈依旧明显，她微微侧过身，不肯再看佐藤，只低声道：“那就……多谢佐藤先生了。”
语气疏离，带着还未完全消散的气恼。
佐藤见她这般情态，心中更是痒痒，只觉得这女子连生气都别有一番风韵。他正欲再温言安抚几句，门外传来急促的脚步声。
“报告！”
副官推门而入，面色凝重，快步走到佐藤身边低声禀报：“将军，军医初步查验，小野君是中毒身亡，毒针极细，发射力道巧妙，疑似来自某种特制装置，绝非意外。另外，在王某身上搜出了这个。”
副官双手奉上一枚小巧的金属徽章。
正是特高课人员的身份标识！顾清影塞进去的那枚！
佐藤接过徽章，只看了一眼，眼神瞬间变得阴鸷骇人。“八嘎！”他猛地一掌拍在红木桌上，震得酒杯都跳了跳，“果然是他！竟敢杀害帝国特工！谁给他的狗胆！”
他额头青筋暴起，怒不可遏：“严刑拷打！给我往死里审！问出他的同党和动机！”