老叟像是看出了他的心思，又道：“我年轻的时候，也想着要画最好的画，要让所有人都知道我的名字。于是我每天都练，练到手指抽筋，练到眼睛看不清，可画出来的画，却越来越僵，越来越死，就像用木头刻出来的，没有一点活气。”
他顿了顿，拿起那张画着芦苇石蛙的宣纸，轻轻晃了晃：“后来有一年，我在山里迷了路，躲在一个山洞里，饿了就采野果，渴了就喝山泉。有一天下雨，我看到洞外的石头上，卧着一只石蛙，就那么静静地待着，雨打在它身上，它也不动，雨停了，太阳出来了，它才慢慢爬走。那时候我忽然明白，画画不是‘我要画什么’，而是‘我看到了什么’，不是‘我要让别人看懂’，而是‘我要让自己心懂’。”
“就像这雷雨天，”老叟指了指天上的云，“乌云来了，就会下雨；雷声来了，就会闪电，不用刻意去躲，也不用刻意去等，该来的总会来，该走的总会走。这就是‘虚静’——心里不慌，不躁，不贪，不执，像一面干净的镜子，照见什么就是什么，不添，不减。”
“道在瓦砾，在屎溺，在山水，亦在人心。心静则万物皆显其真，心动则万象皆失其本。”
老叟的话，像是一颗石子，投进了赵南的心湖。
他忽然想起自己炼丹的时候——以前总想着要控制火候，要逼出材料的精华，要让丹药的品质更高，可有时候越是刻意，丹药反而越容易炸炉。就像上次炼“蕴神丹”，他一开始急着提升温度，结果药汁都糊了，后来他静下心，跟着药香的节奏调整火候，反而成丹率更高，品质也更好。
他想起自己炼百草鼎的时候——一开始总想着要把鼎身铸得更华丽，要刻更多的花纹，可后来引动器劫，鼎身被天雷劈得面目全非，反而生出了灵性。原来鼎的本质不是花纹，不是材质，而是“容纳”，是“调和”，就像这画的本质不是墨色，不是笔法，而是“心境”。
他想起自己压制修为，踏入凡俗的时候——一开始总觉得自己是修仙者，和凡人不一样，可后来和张老伯聊天，和林素问一起救病人，和王虎一起守边关，才发现凡人的坚韧，凡人的善良，凡人的踏实，比修仙者的力量更能打动人心。原来道不是在天上，不是在秘籍里，而是在瓦砾堆里，在田埂上，在渔舟的灯影里，在每一个凡人的日子里。
“嗡——”
识海中，一直沉寂的“百草鉴”玉碑忽然发出一阵柔和的光华。原本模糊的丹道图谱，此刻变得清晰起来；原本晦涩的草药特性，此刻变得通透起来；原本零散的修行感悟，此刻像串珠子一样，被一根线串了起来——那根线，就是“自然”，就是“虚静”，就是“心无执念，随遇而安”。
以前他总觉得，修行是“往上走”，要突破境界，要获得力量，要打败敌人。可现在他才明白，修行也是“往下走”，要接地气，要懂人心，要知取舍。就像这画里的留白，不是空，是“有余”；就像这海边的潮声，不是乱，是“有律”；就像这凡俗的日子，不是苦，是“炼心”。
“小伙子，你好像想通了什么？”老叟看着赵南眼中闪过的明悟，笑着问。
赵南深吸一口气，站起身，对着老叟深深鞠了一躬：“老丈一语点醒梦中人，晚辈受教了。以前晚辈总觉得，修行要追求‘极致’，要把所有的力量都握在手里，可现在才明白，真正的‘极致’，是‘顺其自然’，是‘心无挂碍’。就像您的画，没有刻意的技巧，却有最真的意境；就像这大海，没有刻意的包容，却能纳百川。”
老叟点了点头，拿起那张画着芦苇石蛙的宣纸，递给赵南：“这画送你了。你看这石蛙，藏在芦苇里，不显眼，却活得自在；你看这渔灯，飘在渔舟上，不明亮，却能照路。希望你以后也能像它一样，不执于名，不执于利，不执于力，只执于‘心’。”
赵南接过宣纸，指尖碰到纸页，只觉得一股温和的气息顺着指尖传来，像是老叟的话语，又像是天地的馈赠。他小心翼翼地把画折好，放进怀里，又从布囊里拿出仅有的几两碎银，递给老叟：“老丈，这画我不能白要，这点心意，您收下，买些干粮也好。”
老叟笑着推开他的手：“我都说了，卖画不是为了换东西。我走南闯北，靠的不是银钱，是这双脚，是这颗心。你要是真谢我，就好好过日子，好好走自己的路，比什么都强。”
这时，夕阳西下，金色的光芒洒在海面上，也洒在老叟的身上。老叟收拾起木板和笔墨，把毛笔插进墨盒里，把宣纸叠好放进布囊，动作缓慢而从容，像是在完成一件重要的仪式。
“我该走了。”老叟扛起布囊，朝着村口的小路走去，没有回头，只留下一句话，“小伙子，道不在画里，在你脚下的路里，在你心里的念里。保重。”
赵南站在原地，看着老叟的身影渐渐消失在夕阳里，怀里的宣纸还带着墨香。村民们也渐渐散了，李大叔拍了拍他的肩膀：“赵小哥，这老丈是个有学问的人，你能得他的画，是你的福气。”
小石头拉着他的衣角，指着怀里的画：“赵大哥，以后你还会看到这个老爷爷吗？我还想让他画一只大螃蟹呢！”
赵南笑了笑，摸了摸小石头的头：“会的，只要心里记着，就算见不到，也像在身边一样。”
他抬头看向远处的海面，夕阳把海水染成了金色，一叶渔舟正慢慢往回划，渔舟上的渔灯已经点亮，像一颗星星，飘在海面上。怀里的画，老叟的话，过往的经历，此刻都在他的心里沉淀下来，像一杯陈酒，越品越醇。
识海中的百草鉴玉碑，光华渐渐收敛，却变得更加温润，仿佛和他的心神融为一体。丹田内的金丹，旋转得越来越慢，却越来越稳，表面的滞涩之气，此刻已经消散得干干净净，只剩下纯粹的、温润的金光，像夕阳下的海面，平静而辽阔。
他知道，自己的道心，此刻才算真正的“通”了。而这一切，不是来自高深的秘籍，不是来自强大的力量，而是来自一个卖画老叟的几句话，来自望潮村的潮声，来自凡俗间的烟火气。
“走，小石头，咱们去王婶家喝姜汤，顺便把这画挂起来。”赵南拉起小石头的手，朝着村里走去。