说完，他微微躬身，等待着汉子的回答。铺子里再次安静下来，只有炭火炉子的“噼啪”声，赵南能听到自己的心跳声，既有些紧张，又有些期待。
汉子添完木炭，转过身，上下打量了赵南一番。他看到赵南手指修长，虽然有些薄茧，却很灵活；眼神专注，没有丝毫浮夸之色；身上的青布衫虽然朴素，却很干净，透着一股沉稳的气质。他沉默了很久，才缓缓开口，只说了一个字：“嗯。”
赵南愣了一下，随即反应过来，脸上露出惊喜的笑容：“多谢先生！弟子赵南，拜见师父！”
“我不是你师父，”汉子摆摆手，语气平淡，“我叫欧炎，你叫我欧叔就行。锻造不是容易的事，得能吃苦，耐得住性子，你要是怕苦，现在走还来得及。”
“弟子不怕苦！”赵南连忙说道，“只要能跟着欧叔学艺，再苦弟子也能忍受。”
欧炎点了点头，走到角落，拿起一把沉重的大锤递给赵南。赵南伸手去接，刚一碰到锤柄，就觉得手臂一沉——这把大锤比他想象的重多了，至少有三十斤，锤柄是实心的硬木，握在手里沉甸甸的。
“先把这些锻成方条。”欧炎指了指角落的一堆生铁坯，那些生铁坯都是不规则的块状，大小不一，上面还沾着铁锈，“每天锻五十根，什么时候能把方条锻得粗细均匀、表面光滑，再学下一步。”
赵南看着那堆生铁坯，又看了看手里的大锤，心里明白，这是欧炎对他的第一个考验。他握紧锤柄，点了点头：“弟子明白，一定好好练。”
欧炎没再说话，转身走到铺后的房间，大概是去准备晚饭了。赵南走到铁砧旁，夹起一块生铁坯，放进炭火炉里加热。他学着欧炎的样子，等生铁坯变成暗红色，就用铁钳夹出来，放在铁砧上，举起大锤，开始捶打。
“叮——”第一锤落下，赵南只觉得手臂发麻，大锤差点从手里飞出去。生铁坯被打得歪到一边，表面只留下一个浅浅的印记，根本没有塑形的效果。他深吸一口气，调整了一下姿势，再次举起大锤，瞄准生铁坯的中心，用力落下。
“叮——叮——叮——”
打铁声再次在铺子里响起，只是这次的节奏有些杂乱，力道也时轻时重。赵南的手臂很快就酸了，汗水顺着脸颊往下流，滴在铁砧上，发出“滋啦”的声响。锤柄磨得手心发疼，虎口也隐隐作痛，可他没有停下——他想起了王虎在战场上的坚守，想起了林素问在疫病中的坚持，比起他们，这点苦又算得了什么。
欧炎端着一碗糙米饭和一盘咸菜从后屋出来时，看到的就是这样一幕：赵南赤裸着上身，汗水浸透了他的后背，手臂上的肌肉因为用力而绷紧，却依旧专注地挥舞着大锤，每一次落锤都比之前更稳了些。他的嘴角微微动了一下，却没说话，只是把饭菜放在旁边的桌子上，静静地看着。
夕阳的余晖透过窗户，照在赵南的身上，也照在铁砧上的生铁坯上。随着一次次捶打，不规则的生铁坯渐渐有了方条的雏形，虽然还不够均匀，表面也不够光滑，却比刚开始好了太多。
赵南直到把手里的生铁坯锻成勉强合格的方条，才停下手中的大锤。他放下锤柄，甩了甩酸痛的手臂，才发现欧炎正站在旁边，桌子上还放着饭菜。
“先吃饭。”欧炎开口说道，语气依旧平淡，却多了一丝不易察觉的温和。
赵南连忙道谢，洗了洗手，走到桌子旁坐下。糙米饭虽然有些硬，咸菜也有些咸，可他却吃得很香——这是他拜师后的第一顿饭，也是他在龙泉古镇的开始。
吃饭时，赵南忍不住问：“欧叔，锻造的诀窍是不是就是用力捶打？”
欧炎夹了一口咸菜，慢慢咽下，才回答：“不是。用力只是基础，更重要的是‘懂铁’——知道什么时候该加热，加热到什么程度；知道哪里该用力，哪里该轻敲；知道铁的性子，顺着它的性子来，才能锻出好东西。就像你炼丹，得懂药材的性子，才能炼出好丹。”
赵南恍然大悟，他之前只看到了欧炎捶打的动作，却没看到他对“铁性”的理解。这就像他之前炼丹，只注重灵力的操控，却忽略了对药材本质的感悟，直到红尘炼心，才渐渐明白“顺应物性”的重要性。
吃完饭，赵南主动收拾好碗筷，又去炭火炉边添了些木炭，准备明天继续锻造。欧炎看着他的背影，眼神里多了些认可——他收过几个徒弟，有的怕苦走了，有的急功近利想直接学打兵器，像赵南这样踏实、能沉下心的，还是第一个。
夜色渐深，龙泉古镇的打铁声渐渐停了，只有欧氏铁铺还亮着一盏油灯。赵南躺在铺子里的简陋木床上，虽然手臂酸痛，却毫无睡意。他想起了欧炎的话，想起了锻造时的感悟，心里一片澄澈——他知道，在龙泉古镇的这段日子，他不仅能学到锻造的技艺，更能在这份专注与沉稳中，进一步锤炼自己的道心，让那枚金丹变得更加圆满。