刑堂大殿之内，气氛肃杀如铁。
闻讯赶来的刑堂弟子越聚越多，皆被眼前的景象惊得目瞪口呆。平日里威严赫赫、执掌部分刑堂权柄的李清李长老，此刻如同烂泥般瘫倒在地，面如金纸，气息奄奄，丹田处灵气尽泄，显然已被废去一身金丹修为。孙长老面沉如水，手提李清，周身散发着的凌厉剑意与磅礴怒气，压得众人几乎喘不过气。
而更让他们心惊的是，伫立在孙长老身旁那位身着紫雷峰服饰的年轻真人——赵南。他神色平静，目光却锐利如电，方才那瞬间布下困阵、防止李清垂死反扑或毁灭证据的果决手段，以及面对金丹中期长老叛变时所展现出的冷静与狠辣，都深深烙印在了在场每一个刑堂弟子的心中。
这位新晋的核心真传、五品丹师，并非如外界某些人暗中揣测的那般，仅是倚仗炼丹天赋和师尊宠爱，其本身的心性、决断与实力，竟也如此可怕！
“都看到了？”孙长老的声音如同冰碴摩擦，响彻大殿，他将废人般的李清重重掷于地上，“李清！身为刑堂长老，知法犯法，勾结外敌，私采宗门矿脉，残害同门弟子，罪证确凿！现已按门规，废其修为！”
他目光如电，扫视全场：“凡我刑堂弟子，当以此为戒！恪尽职守，忠于宗门！若再有吃里扒外、残害同门者，李清之下场，便是前车之鉴！”
众弟子心神剧震，齐齐躬身，声音带着一丝颤抖：“谨遵长老教诲！”
孙长老冷哼一声，指派两名心腹弟子：“将他押入黑风洞底寒狱，严加看管，等候掌门与戒律院最终裁决！”
“是！”两名弟子不敢怠慢，上前将如同死狗般的李清架起，拖离了大殿。
处理完李清，孙长老深吸一口气，脸上的怒容稍敛，转向赵南，郑重地拱了拱手：“赵师侄，此次能如此迅速揪出内鬼，避免宗门更大损失，你居功至伟！老夫代表刑堂，多谢了！”
赵南侧身避过，还礼道：“孙长老言重了，分内之事，不敢居功。若非长老主持大局，调度有方，弟子一人也难以成事。”
孙长老摆摆手，叹道：“不必过谦。你的洞察力、决断力，还有那手雷法困阵，皆令老夫刮目相看。后生可畏，后生可畏啊！”他这话发自肺腑，经过此事，他彻底收起了因赵南年轻而产生的一丝若有若无的轻视，真正将其视为平等的、值得重视的金丹同道。
“长老过誉。”赵南谦逊一句，随即话锋一转，“李清理伏虽除，但那处矿脉仍需尽快接管，以免再生变故。与之勾结的外部势力，也需深挖细查。”
“不错！”孙长老点头，“事不宜迟。赵师侄，你既熟悉情况，便由你带队，即刻前往落云山脉矿脉处，全面接管，清点损失，修复阵法，并重新派驻可靠弟子看守。老夫会另派一队人马，沿着李清及其党羽的线索，继续追查外部势力。”
“弟子领命。”赵南毫不推辞。
半个时辰后，数道剑光自青云宗山门疾射而出，为首的正是赵南。此次与他同行的，除了孙长老指派的数名刑堂筑基精英弟子外，还有闻讯主动请缨跟来的陆尘与樊妙晴。
再次抵达那处山谷，血腥味已淡去不少，但战斗和破坏的痕迹依旧触目惊心。刑堂弟子们训练有素，立刻开始分工合作：查验现场、收敛同门遗骸、记录痕迹、搜寻可能遗漏的线索。
赵南则直接步入矿洞深处，神识仔细扫过每一寸矿壁，评估着矿脉的储量与品质，同时检查之前被破坏的隐匿阵法。