新明洲，“新长安”城，紫宸殿。
午后的阳光透过巨大的落地水晶窗，洒在光洁如镜的金砖地面上，却驱不散殿内弥漫的沉重与……一丝难以言喻的疲惫。
空气中弥漫着名贵檀香的气息，混合着纸张的陈旧墨味，以及一种……属于权力巅峰的、令人窒息的孤寂。
赵如烟斜倚在铺着白虎皮的紫檀御座上，一身明黄凤纹常服，衬得她容颜绝美依旧，眉宇间却笼罩着挥之不去的倦怠与……一丝不易察觉的焦躁。
她面前堆积如山的奏折，如同连绵的山峦，压得她几乎喘不过气。
财政预算、军备扩充、移民安置、土邦冲突、工矿建设、外交密报……每一份，都承载着这个新生帝国千头万绪的难题，都需要她这位“圣武女皇”做出最终的决断。
“陛下！‘定海级’三号舰龙骨铺设……需追加预算白银五十万两！否则……工期……恐将延误！”
“陛下！‘落基山脉’西拓计划……遭遇‘黑足’部落激烈抵抗！‘征西军’请求增兵三千！配属新式‘风暴’机枪！”
“陛下！‘环球贸易’急报！大不列颠远东舰队……借口‘护航’……扣押我两艘运粮船！要求……提高‘过路费’！”
“陛下！‘新长安’蒙学堂……校舍不足！请求……扩建拨款！”
……
侍立一旁的掌印女官，声音清冷而平稳地念着奏报摘要，每念一条，赵如烟的眉头便紧锁一分。
她纤细的手指无意识地揉捏着眉心，一股深入骨髓的疲惫感，如同潮水般席卷而来。
五年！仅仅五年！她凭借铁血手腕与过人智谋，在这片蛮荒之地建立起一个初具规模的帝国！
然而……随着版图的扩张，人口的激增，产业的膨胀，这个帝国……如同一头失控的巨兽，正变得越来越庞大，越来越……难以驾驭！
“够了！”赵如烟猛地抬手，声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
掌印女官立刻噤声，垂手肃立。
殿内陷入一片死寂。
唯有水晶窗外，远处工厂烟囱喷吐黑烟的轰鸣声，隐约传来，如同这个帝国永不疲倦的心跳。
赵如烟缓缓站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，“新长安”城初具规模，街道纵横，工坊林立，码头上船只如织。
然而，在她眼中，这繁华景象背后，却是无数亟待解决的矛盾与……潜藏的危机。
她感到自己如同一个技艺高超却疲惫不堪的傀儡师，手中的丝线越来越多，越来越重，稍有不慎……整个舞台……便会轰然倒塌！
“李相……”赵如烟低声呢喃，眼中闪过一丝深沉的痛楚与……刻骨的思念。
李师宪！那个如同定海神针般的老臣！
那个为她殚精竭虑、运筹帷幄的能臣！
若他在……该有多好！他总能洞悉全局，化繁为简，将千头万绪梳理得井井有条！
他……才是这个帝国真正的……大脑与脊梁！
而如今……只剩她一人……独撑危局！
一股前所未有的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
她深知，自己虽智计百出，手段狠辣，然……精力有限！
事必躬亲……终非长久之计！更可怕的是……权力过度集中，一旦她有所闪失，或遭不测……这个倾注了她全部心血、承载着她复仇野望的帝国……恐将……分崩离析！
一个念头，如同闪电般划过脑海！
清晰！决绝！带着一丝……破釜沉舟的意味！
“传旨！”赵如烟猛地转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“召……内阁首辅李承嗣！军机大臣安娜！财政大臣格鲁伯！工部尚书陈启明！即刻……入宫觐见！”
半个时辰后，紫宸殿。
李承嗣、安娜、格鲁伯（犹太裔财政专家）、陈启明（华裔工程师出身）四位新大乾核心重臣肃立殿中。
气氛凝重，无人言语，唯有赵如烟缓慢踱步的脚步声，如同鼓点，敲击在每个人的心头。
“诸位爱卿，”赵如烟停下脚步，目光如电，缓缓扫过众人，“新大乾……立国五载！疆土日扩！生民日繁！然……朕……夙夜忧叹！深感……力有不逮！一人之智……难驭万机！一人之躯……难承千钧！”
她顿了顿，声音带着一丝深沉的疲惫与……不容置疑的决断：“朕……决意！效法……欧罗巴普鲁士之制！行……君主立宪！”
“什么？！”
“君主立宪？！”
“陛下！三思啊！”
殿内瞬间响起一片压抑的惊呼！