“记住！”完颜麟目光如刀，“此非败退，乃战略转进！各部需保持建制，严明军纪！若有懈怠者……军法从事！”
临安，长乐宫。
暖阁内，炭火融融，驱散了深秋的寒意。
赵如烟斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，纤细的手指捻着一颗晶莹剔透的葡萄，姿态慵懒。
黑猫蜷缩在她脚边，发出满足的呼噜声。
李师宪垂手侍立一旁，将一份来自北境的加急战报呈上。
“殿下，北境捷报！完颜麟久攻御金关不下，损兵折将，已于三日前下令撤军，退守狼牙山隘口！”
赵如烟凤眸微抬，接过战报，目光扫过上面的文字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“哦？完颜麟这条疯狗，终于知道疼了？”
她声音带着一丝戏谑，“韩震……倒也没让本宫失望。三个月，拖住了完颜麟五万精锐，消耗其大量军械粮草……这笔买卖，还算划算。”
她将战报随手丢在案几上，拿起丝帕擦了擦手。
“传旨，嘉奖韩震及御金关守军。阵亡将士，加倍抚恤。所需军械粮饷，着工部、户部优先供给，务必确保御金关万无一失。”
她顿了顿，补充道，“另外，告诉韩震，守好他的关隘即可。没有本宫手谕，不得擅自出关浪战。完颜麟……本宫留着还有用。”
“老臣遵旨。”李师宪躬身应道，心中却是一凛。殿下对韩震，依旧防备甚深。
赵如烟心情似乎不错，端起手边的琉璃盏，浅啜了一口西域进贡的葡萄酒。嫣红的酒液映衬着她白皙的肌肤，更添几分妖冶。
北境暂时稳住，岭南有周金玉那条老狗去撕咬叶凌云，一切……似乎都在她的掌控之中。
然而，就在这时——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自大地深处的恐怖巨响，毫无征兆地穿透了长乐宫厚重的宫墙，席卷而来！
整个宫殿猛地一震！
案几上的琉璃盏“啪”地一声摔落在地，碎裂开来，猩红的酒液如同鲜血般洇开！
房梁上的灰尘簌簌落下！悬挂的宫灯疯狂摇摆！
“地龙翻身？！”
李师宪脸色煞白，失声惊呼，下意识地扶住旁边的柱子。
赵如烟也被这突如其来的剧震惊得从软榻上坐起，怀中的黑猫受惊，“喵呜”一声尖叫，窜到了角落。
震动持续了数息，才缓缓平息。
但殿内死一般的寂静，被一阵由远及近、充满惊恐的喧哗打破！
“报——！报——！长公主殿下！祸事了！天大的祸事！”
一名内侍连滚爬爬地冲入暖阁，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而扭曲变调，“滦州！滦州大地震！山崩地裂！房倒屋塌！整个滦州城……全……全毁了！死伤……不计其数啊！”
“什么？！”赵如烟猛地站起身，凤眸圆睁，瞳孔骤然收缩！
滦州！那是大乾北方最重要的军工重镇之一！
工部最大的炼铁工坊、神炮铸造厂、燧发枪组装线……半数设在那里！更是连接北境与中原的粮草转运枢纽！
“消息……确切？！”赵如烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确！八百里加急！黑冰台密报！”
内侍哭嚎着呈上一份染血的绢书，“滦州……已成鬼域！大地裂开深不见底的沟壑，吞噬了整条街道！
城墙如同纸糊般坍塌！工坊……全塌了！
火炉倾覆，铁水横流，引燃大火，烧了三天三夜！
尸骸……尸骸遍地啊！据说……据说滦河都被尸体堵塞了！”
赵如烟一把夺过密报，手指因用力而微微颤抖。
她一目十行地扫过上面的文字，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠刺入她的心脏！
“……地动山摇，声如巨雷，持续半刻……城垣尽毁，官署民舍十不存一……”
“……地裂涌黑水，深达数丈，吞没人畜无算……”
“……工坊区尽毁，炉倾铁流，焚城三日，浓烟蔽日……”
“……滦河浮尸塞流，腐臭百里可闻……”
“……生民涂炭，死者枕藉，伤者哀嚎遍野，惨状……难以言表……”
“噗——！”
急怒攻心之下，赵如烟喉头一甜，竟猛地喷出一口鲜血！
点点殷红，溅落在雪白的狐裘和染血的密报上，触目惊心！
“殿下！”李师宪和内侍惊恐万分，慌忙上前搀扶。
赵如烟一把推开他们，踉跄一步，扶住冰冷的柱子才勉强站稳。她脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信的惊骇与……深入骨髓的恐惧！
滦州！她的军工命脉！她对抗金国、制衡岭南的底气所在！竟然……毁于一旦？！
完颜麟退兵带来的那点微不足道的喜悦，瞬间被这灭顶之灾碾得粉碎！
她仿佛看到自己精心编织的权力之网，被这突如其来的天灾，硬生生撕开了一道无法弥补的裂口！
更让她胆寒的是后续——滦州毁灭，军工产能腰斩！
北境韩震的军需补给将难以为继！
金国若趁机反扑……后果不堪设想！而岭南的叶凌云……若得知此讯……
一股冰冷的寒意，如同毒蛇般缠绕上她的脖颈，让她几乎窒息。
“传……传黑冰台指挥使！立刻！马上！”
赵如烟的声音嘶哑而尖利，带着前所未有的失态与恐慌，“给本宫查！彻查！滦州详情！损失几何！还有……封锁消息！绝不能让北境和岭南……尤其是岭南，得知半点风声！”
她必须知道最坏的情况！必须争分夺秒地掩盖、补救！
否则……这大好的局面，恐将天翻地覆！