楼体采用了大量的水泥和玻璃窗，显得坚固而明亮，与周围传统的木质建筑格格不入，却又透着一股蓬勃的朝气。
还未走近，便听到楼内传来一阵阵激烈的讨论声，夹杂着金属敲击和蒸汽喷发的嘶鸣。
“压力！关键是压力！这铜壶的密封还是不行！”
“我觉得是活塞！这木活塞受热膨胀后就卡死了！”
“叶师说过，要利用蒸汽膨胀推动活塞往复运动……可这往复怎么转化成持续的转动？”
“齿轮！试试齿轮组！”
沈梦溪一听到这些讨论，眼睛瞬间亮了，脚步不自觉地加快，几乎是小跑着冲进了实验楼。
叶凌云和熊大相视一笑，快步跟上。
宽敞明亮的实验室内，七八个年轻人正围着一个半人高的、结构复杂的金属装置忙碌着。
他们大多穿着方便活动的短打衣衫，脸上、手上沾着油污，神情专注而狂热。
装置的核心是一个硕大的铜制锅炉，内一个粗糙的活塞正在蒸汽的推动下，艰难地做着往复运动，带动着旁边一组同样粗糙的齿轮缓慢转动，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。
“不对！又卡住了！”一个身材壮硕的青年懊恼地拍了一下大腿。
“周奇，轻点！别把咱们这宝贝疙瘩拍散架了！”旁边一个瘦高个青年打趣道。
被称为周奇的青年挠挠头：“陈南，你就别笑话我了。这玩意儿也太难搞了，叶师说的‘蒸汽动力’，听着简单，做起来咋这么费劲？几个月了，连个像样的模型都弄不出来。”
这时，沈梦溪已经挤到了人群前面，双眼死死盯着那台还在冒着白汽、吭哧作响的原始蒸汽机模型，仿佛看到了绝世珍宝。
他完全忘记了身后的叶凌云，也忘记了周遭的环境，整个人都沉浸在了眼前的机械之中。
“妙！妙啊！”沈梦溪突然抚掌赞叹，指着那卡住的活塞连杆处，“问题出在这里！这连杆与曲轴的连接过于僵硬，缺乏缓冲。
蒸汽力道忽大忽小，硬连接必然卡滞！
当以活节相连，辅以飞轮积蓄力量，使转动趋于平稳！”
他一边说，一边蹲下身，不顾地上的油污，拿起一根炭笔，就在旁边一块用来记录的板上飞快地画了起来。
寥寥数笔，一个巧妙的活节连杆机构和飞轮的示意图便跃然板上。
“看，如此这般！活节可适应连杆角度的微小变化，飞轮可在蒸汽推力强时储存动能，推力弱时释放出来，带动曲轴持续转动！”沈梦溪的声音带着一种不容置疑的权威和兴奋。
实验室里瞬间安静下来。周奇、陈南香等人都瞪大了眼睛，看着黑板上的草图，又看看卡死的机器，再看向这个突然冒出来的、穿着朴素却气度不凡的老者，脸上充满了震惊和思索。
“活节……飞轮……”
周奇喃喃自语，猛地一拍脑袋，“对啊！我怎么没想到！我们之前一直想着怎么把活塞的直线运动变成转动，却忽略了力量传递的平稳性！老先生，您……您真是神了！”
陈南也反应过来，激动道：“老先生一语惊醒梦中人！这思路……绝了！快，快按老先生说的试试！”
这群年轻人瞬间忘记了沈梦溪的身份，也忘记了叶凌云的存在，立刻七手八脚地开始拆卸、改造。
沈梦溪也毫不客气地加入了进去，他动作麻利，指挥若定，哪里像个花甲老人，倒像个经验丰富的工匠大师。
他一边动手，一边解释着原理，从材料的选择到结构的优化，从热效率的利用到摩擦力的减少，信手拈来，深入浅出。
叶凌云站在一旁，静静地看着这一幕，嘴角勾起欣慰的笑容。
他原本只是抛出“蒸汽动力”这个概念和茶壶盖被顶起的简单原理，具体如何实现，全靠这些被他从学子中挑选出来的、对“奇技淫巧”有着狂热兴趣的年轻人摸索。
几个月来，进展缓慢，困难重重。
没想到沈梦溪一来，仅仅凭借其深厚的积累和敏锐的洞察力，就直指要害，解决了困扰团队多时的核心难题！这简直就是天降神兵！
时间在专注的研究中飞速流逝。
从清晨到正午，实验室里叮叮当当的敲打声、热烈的讨论声、以及蒸汽间歇性喷发的嘶鸣声就未曾停歇。
改造后的部件被重新安装上去。
随着锅炉再次烧开，蒸汽涌入气缸，推动活塞，通过新的活节连杆和飞轮机构，带动曲轴和齿轮组——这一次，虽然依旧发出“哐当哐当”的声响，但活塞的运动变得顺畅了许多，齿轮的转动也明显变得持续而有力！
“成了！成了！真的动了！持续转动了！”
王铁锤激动得满脸通红，大声欢呼起来。
实验室里顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声，所有人都用敬佩和感激的目光看向沈梦溪。
沈梦溪也长长舒了一口气，脸上露出了孩子般纯真的笑容，仿佛完成了一件了不起的艺术品。
直到这时，他才感觉到腹中饥饿，抬头看向窗外，发现日头早已偏西。
叶凌云适时地让熊大送来了丰盛的饭菜。
众人就在实验室里，围坐在工作台旁，一边吃着简单的餐食，一边继续热烈地讨论着蒸汽机的改进方向，气氛融洽而热烈。
沈梦溪更是毫无架子，与这群年轻的学子们打成一片，分享着自己的经验和见解。
饭后，沈梦溪又投入到对蒸汽机细节的优化中，浑然忘我。
叶凌云也不打扰，只是在一旁默默地观察、学习，偶尔提出一些方向性的建议。
直到夕阳的余晖将实验室的玻璃窗染成一片金黄，沈梦溪才意犹未尽地停下了手中的活计。
回秦王府的路上，两人并肩而行，晚风带着一丝凉意吹拂。
经过一天的相处，叶凌云对沈梦溪的学识、人品和那份对格物之道的赤诚之心，已是敬佩不已。
他知道，时机已经成熟。
“沈先生，”叶凌云停下脚步，目光灼灼地看向沈梦溪，开门见山道：“今日观先生于格物一道，造诣之深，见解之精，凌云叹为观止。
格物院初创，百废待兴，正缺一位能总揽全局、指引方向的院长。凌云不才，敢问先生，是否有意屈就？”
沈梦溪闻言，脚步也停了下来。
他脸上的兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的思索。
他没有立刻回答，而是环顾四周，见行人稀少，便拉着叶凌云走到路边一处僻静的树荫下。
夜风吹过树叶，发出沙沙的轻响。
沈梦溪的神情变得异常严肃，甚至带着一丝凝重。
他压低了声音，缓缓问道：“殿下，老朽有一问，关乎重大，还请殿下如实相告。”
叶凌云见他如此郑重，也收敛了笑容，正色道：“先生请问，凌云知无不言。”
沈梦溪直视着叶凌云的眼睛，一字一句地问道：“秦王殿下，可知‘九天’？”
叶凌云心中猛地一跳！
九天！这个神秘而强大的组织，这个牵动着天下气运的秘辛，竟然从沈梦溪口中问出！
他瞬间明白了沈梦溪的顾虑。
格物院院长之位，绝非仅仅是研究学问那么简单，它很可能卷入更深层次的旋涡。
叶凌云深吸一口气，同样直视着沈梦溪，毫不隐瞒，沉声道：“自然知晓。我祖父叶啸天，乃上一代钧天君，执掌兵戈杀伐。我姑姑叶芷青，为当代阳天君，主理财运，商贸流通。而你们大金国的王爷，完颜麟，则是炎天君，精于谋略算计。”
他将自己所知的九天信息坦然相告，既是坦诚，也是一种试探。
沈梦溪听完，眼中闪过一丝了然，随即又化为更深的复杂情绪。
他沉默了片刻，仿佛下定了某种决心，才用一种带着历史厚重感的语气，缓缓说道：“殿下坦诚，老朽亦不敢隐瞒。
实不相瞒，我天工阁，自祖师鲁班起，便与‘九天’渊源极深。
历代天工阁阁主，皆为九天之一——玄天君！执掌‘格物致知’，穷究天地之理，巧夺造化之功！”
玄天君！
叶凌云瞳孔骤然收缩！
虽然心中已有猜测，但当沈梦溪亲口证实其身份时，巨大的冲击力还是让他心神剧震！
难怪他对格物之道如此痴迷，造诣如此精深！原来他竟是九天之中，专司创造与发明的玄天君！
鲁班的后人！
“原来先生竟是玄天君！”
叶凌云的声音带着一丝难以掩饰的惊讶和凝重。他知道，但凡是涉及到“九天”的事情，无论大小，都绝非表面那么简单，背后往往牵扯着惊天动地的气运之争和权力博弈。
沈梦溪此刻表明身份，其用意绝不单纯。
沈梦溪点了点头，脸上并无多少身为“九天”之一的傲然，反而带着一丝忧虑和审视：“不错。老朽便是这一代的玄天君。
殿下，您筹建格物院，志在格物致知，经世致用，此志宏大，老朽钦佩。
然而，您可知，这格物院一旦真正发展起来，汇聚天下英才，探索自然伟力，其所能爆发出的力量，足以改天换地，甚至……动摇整个天下的气运格局？”
他目光如炬，紧紧盯着叶凌云：“老朽此问，并非质疑殿下之心。
而是身处玄天之位，深知‘格物’之力，用之正则造福苍生，用之邪则祸乱天下。
殿下欲邀老朽入主格物院，老朽……需知殿下心中，这格物之力，最终将指向何方？
是如钧天君般，以力破万法？还是如炎天君般，以谋算尽天下？
亦或是……另有一条，前所未有的道路？”
树影婆娑，夜色渐浓。沈梦溪的问题，如同重锤，敲打在叶凌云的心上，也在这寂静的街道上，投下了一道关乎未来走向的巨大阴影。
叶凌云知道，他的回答，将决定这位玄天君的去留，甚至可能决定格物院乃至整个岭南新政的命运。