身边的阿箬，似乎从震惊中稍稍回神，小手紧紧抓着他的衣角，听到“断粮”二字，小脸上又浮现出不安，清澈的大眼睛里满是依赖和信任……
一股巨大的、几乎令人窒息的压力瞬间笼罩了他！
这压力，比面对千军万马更沉重！
赵婉儿秀眉紧蹙，脸色凝重。
她深知粮食是维系一切的命脉！
一旦断粮，军心必散，流民绝望之下必然暴动，后果不堪设想！
她下意识地握紧了腰间的短剑。
岳飞更是咬紧了牙关，拳头捏得咯咯作响。
他一路南下，亲眼目睹了太多流离失所的惨状。如今看到这聚集的数百人，想到他们可能再次陷入绝境，想到自己背上那滚烫的“精忠报国”，心中焦急万分，但自己却又无能为力。
“熊大，目前存粮还能支撑多久？每日消耗多少？”
叶凌云强迫自己冷静下来，声音低沉而平稳，如同绷紧的弓弦。
熊大深吸一口气，报出冰冷的数字：“回王爷！存粮不足五百石！
营中将士加登记在册的流民，已近七千口！
每日仅维持最低消耗，熬粥施粥，也需耗粮近十石！
最多……最多支撑五十日！
这还不算那些每日新涌来的流民！”
他的声音苦涩，带着深深的自责和无力。
叶凌云没有责怪熊大接纳流民。
想在岭南站稳脚跟，人口是基石，是开垦荒地、发展生产、组建军队的根本。
只是这代价，来得太快太猛。
五十天！
叶凌云的大脑如同精密的齿轮，开始疯狂运转。
新垦田地？
远水难解近渴！
那稀稀拉拉的幼苗，能否熬到收获都是未知数。
向周边购买？
岭南本就贫瘠，各郡县在乱世中自顾不暇，府库空虚，即便有粮，也必然囤积居奇，价格高得离谱！
他们带来的金银虽不少，但坐吃山空绝非长久之计。
打猎捕鱼？
杯水车薪！数千人的口粮，岂是几条鱼、几只野兽能解决的？
姑姑叶芷青的支援？
姑姑现在还不知道在什么地方，且不说消息传递困难，就算有粮，千里迢迢运来，时间上也来不及！
“王爷，还有一事……”熊大压低声音，凑近一步，脸色更加阴沉，
“附近山中，盘踞着一股悍匪，头领绰号‘黑风煞’，手下有数百亡命之徒，盘踞已久，凶悍异常，时常下山劫掠商队、村落。
他们似乎也盯上了我们这块‘肥肉’，前几日还派了个喽啰来‘借粮’，口气狂妄，被末将一刀剁了手指扔了回去！
但看那架势，恐怕不会善罢甘休！
他们定是探知我们粮草不济，想趁火打劫！”
粮荒、流民、悍匪觊觎！
还真是内忧外患！
岭南立足的第一道难关，比预想的更加凶险！
叶凌云深吸一口气，那湿热粘稠的空气仿佛带着铁锈味。
他目光如电，缓缓扫过众人！
他知道，此刻的他，是所有人的主心骨！
他不能乱，更不能倒！
“熊大！”叶凌云的声音陡然拔高，沉稳有力，带着不容置疑的决断，瞬间驱散了周围的压抑，“立刻传令！”
一道道命令，如同战鼓擂响，清晰下达：
“第一，从即日起，营中所有人，包括本王在内，口粮减半！
优先保证巡逻、训练士兵和开荒壮劳力的基本体力！
昭告全军上下，此乃非常时期，需共克时艰！
违令偷食、克扣粮饷者，军法从事！”
“第二，在营寨外增设粥棚，每日卯时、酉时两次施粥！
粥必须熬煮，务必保证最稀薄也要让每个流民有口热食吊命！
同时，加派双倍人手维持秩序，严查冒领、哄抢！
胆敢滋事者，严惩不贷！
组织流民中的青壮，登记造册，编入‘工赈营’，参与开荒、伐木、加固营寨、挖掘水渠！
告诉他们，想活命，就得干活！干得多，吃得饱！”
“第三，加派三倍斥候！
由你亲自挑选机警老练之士，乔装打扮，分作数队：一队严密监视‘黑风煞’匪巢动向，一队深入附近郡县暗访粮商、探听粮价及存粮情况。
一队速往沿海港口，打探有无海商运粮或番邦稻种！
记住，不惜重金，也要找到购粮渠道！若有消息，火速回报！”
“第四，岳飞！”
“末将在！”岳飞精神一振，踏前一步，抱拳应道，眼中燃烧着使命感。
“你熟悉北方作物习性。
立刻挑选十名精干士卒，协助熊统领，带齐工具，深入周边山林河谷！
重点勘察是否有水源充足、土壤相对肥沃、易于开垦的隐蔽谷地或河滩！
同时，留意有无生长迅速、产量尚可的野生作物或可食用的块茎、果实！
哪怕非主粮，只要能果腹充饥，都要标记位置，尝试移栽或采集！
记住，安全第一！”
“第五，” 叶凌云看向赵婉儿，眼神中充满信任，“婉儿，粮仓乃命脉所在！
流民登记、物资分配、工赈营管理，这些事务繁琐却至关重要，不容半点差错！
就交给你了！务必做到账目清晰，分配公平，杜绝任何贪腐克扣！”
“放心！”赵婉儿重重点头，眼中闪烁着干练与锐利的光芒。
阿箬懂事的在一旁静静地听着。
一道道命令清晰、果断、极具针对性，如同定海神针，瞬间稳住了熊大心中些许的慌乱，也点燃了岳飞胸中的热血。
熊大、赵婉儿、岳飞抱拳领命，眼神坚定，转身大步离去，各自投入紧张的工作中。
营寨的气氛，从之前的压抑焦躁，迅速转变为一种临战前的紧张有序。
叶凌云独自站在略显空旷的议事厅前，夕阳的余晖将他的身影拉得很长。
他望着远处郁郁葱葱却又危机四伏的群山，眉头紧锁如刀刻。
五十天！
他必须在五十天内，找到解决粮荒的办法！
否则，这岭南根基，尚未稳固，便要在这内忧外患中崩塌！
他下意识地摸了摸怀中贴身收藏的那枚紫檀令牌，冰凉的触感传来。
姑姑……岭南的困局，恐怕需要动用您那富可敌国的力量了！
但远水解不了近渴……他心中叹息。
宁宸轩和姑姑他们那一行人，现在情况如何了？
在景德镇分别时发出的传书，至今杳无音讯。
看来，暂时是指望不上了！
岭南的第一场硬仗，不是刀光剑影的厮杀，而是关乎数千人生存的粮草之战！
无声，却更加残酷！
叶凌云眼中寒光闪烁，如同淬火的星辰，一股不屈的斗志在胸中熊熊燃烧！
这场仗，他别无选择，必须赢！