那惨绝人寰的景象，仿佛透过他的描述，血淋淋地呈现在叶凌云眼前！
他从未想过，历史书上的寥寥数语“大饥，人相食”，背后竟是如此恐怖的人间炼狱！
“我和先帝……就是从那样的地狱里……爬出来的！”
叶啸天睁开眼，眼中燃烧着刻骨铭心的痛苦和一种近乎执拗的光芒，
“我们不知道是怎么活下来的……但活下来后，我们就发誓！
一定要推翻前楚暴政！一定要让那样的惨状……永不再现！”
他的声音陡然拔高，带着一股开天辟地的豪情：“我和先帝，情同手足！从寂寂无名的小卒，一路浴血拼杀，成为义军统帅！
历经十几载血战，尸山血海里趟出来，才建立了这大乾王朝！
你爷爷我，只会打仗，是个粗人！
先帝他……知书达理，懂得治国安邦之道，所以……他做了皇帝！
我……甘愿做大将军，为他镇守四方！”
叶啸天眼中流露出对往昔峥嵘岁月的追忆和对先帝的深厚情谊：“后来……先帝驾崩了。
他临终前……拉着我的手说：‘啸天啊……这皇帝，你若想当，随时都可以当！
禅让诏书……就在赐给你的免死金券里！’”
叶凌云震惊地瞪大了眼睛！禅让诏书？！免死金券里？！
叶啸天苦笑一声，摇了摇头：
“可你爷爷我……是个什么材料？
让我打仗行，让我坐在那金銮殿上，束手束脚，批阅奏章，治理天下？
那比杀了我还难受！
我对先帝说：‘你放心！我叶啸天这辈子，只认你一个皇帝！
我会替你守好这大乾江山！
守好这大乾的万民！
绝不让你我当年的誓言……变成空话！’”
他看向叶凌云，目光深邃而坚定：“孙儿啊……你爷爷我打了一辈子仗，带了一辈子兵，没读过多少圣贤书，但我见过太多太多！
我骨子里……就是个泥腿子！
就是个想护着乡亲们吃饱饭的兵！
只是运气好，做了大官，当了大将军罢了！”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音带着一种穿透时空的力量：“我这一生所求……很简单！就是想让这大乾的百姓……能安安稳稳地……吃饱饭！”
“吃饱饭……”叶凌云喃喃重复着这三个字，如同被一道惊雷劈中！
他所有的算计、野心、不甘，在这朴素到极致却又重若千钧的三个字面前，显得如此苍白和渺小！
他怔怔地看着爷爷那并不高大却如山岳般巍峨的背影，一股难以言喻的震撼和羞愧涌上心头！
他明白了！他终于明白了爷爷为何不反！
“对！就是为了天下百姓……能吃饱饭！”叶啸天转过身，脸上露出了释然而又坚定的笑容，那笑容在烛光下，充满了悲悯与力量，
“爷爷造反容易，振臂一呼，叶家军铁蹄之下，改朝换代不过弹指间！
可然后呢？
战火重燃，烽烟再起！
那些刚刚能吃饱饭的百姓，又要流离失所，又要易子而食！
那些堆在城郊的饿殍白骨……又要重现人间！
孙儿……你说……爷爷有什么理由……去造这个反？！”
叶凌云沉默了。他低下头，心中翻江倒海。他所有的“最优解”，在爷爷这“天下万民吃饱饭”的信念面前，轰然倒塌。
他第一次如此清晰地感受到，什么叫做格局！什么叫做担当！什么叫做……真正的英雄！
他不再言语。
造反之事，他不会再提。
书房内再次陷入沉默，但气氛却已截然不同。
叶啸天看着沉默的孙子，眼中闪过一丝欣慰。
他知道，孙儿懂了。
他重新坐回太师椅，声音温和了许多：“孙儿，你不必担心。爷爷虽然不能造反，但你的后路……爷爷早就给你铺好了。”
叶凌云抬起头，眼中重新燃起希望：“后路？爷爷您说的是？”
叶啸天目光变得深邃：“爷爷给你留的……是你娘。”
“我娘？！”叶凌云浑身剧震！他猛地站起身，失声道，“我娘……不是……不是早就……”
原主的记忆里，母亲的形象模糊不清，所有人都告诉他，母亲在生他时难产而亡！
叶啸天看着孙子震惊的模样，眼中闪过一丝复杂：“你娘……她没死。”
“没死？！”叶凌云只觉得大脑一片空白，“那……那她在哪？”
叶啸天缓缓道：“孙儿，你可知……南诏国如今的皇帝……是谁？”
叶凌云下意识地回答：“听说……是个女皇？”
他脑中灵光一闪，一个难以置信的念头如同闪电般劈入脑海！
他瞪大眼睛，声音都变了调：“爷爷！您……您别告诉我……我娘……就是……就是南诏国的女皇？！”
叶啸天看着孙子那副见了鬼的表情，忍不住笑了，笑容中带着一丝骄傲和无奈：“没错。你的娘亲……正是南诏国当今的女皇！”
轰！
叶凌云只觉得脑袋嗡嗡作响！南诏女皇？！自己的娘亲是南诏女皇？！
这……这简直比爷爷要造反还让他震惊！原主的身世……竟然如此离奇？！
巨大的惊喜瞬间淹没了他！南诏国！
虽然不如大乾强盛，但也是西南一方强国！自己是南诏女皇的儿子？！
那岂不是……南诏国的皇子？！
这身份！这地位！
比去岭南当个土皇帝强太多了！
他仿佛看到了一条铺满鲜花的康庄大道！
然而，叶啸天接下来的话，却如同一盆冰水，将他从头浇到脚！
“但是，”叶啸天脸上的笑容收敛，神情变得无比严肃，“我死后，赵峥定然会对你下手，这一点毋庸置疑。
你娘虽是南诏女皇，但南诏距此万里之遥，鞭长莫及，远水解不了近渴。”
叶凌云的心瞬间沉了下去。
叶啸天继续道：“不过，我活着，赵峥还不敢轻举妄动。
你成婚在即，我已安排妥当，届时南诏国会派使者前来祝贺。你便借此机会，带着婉儿，随南诏使者……秘密前往南诏！
你娘……定会护你周全，保你一生富贵平安！”
这确实是一条后路！一条看似无比光明的后路！去南诏做皇子，甚至……未来可能继承皇位？！
叶凌云的心又活络起来。然而，叶啸天接下来的话，却彻底粉碎了他的幻想。
“但是，”叶啸天的声音压得更低，带着前所未有的凝重，“你到了南诏，必须低调做人！切记！你和你娘的关系……绝不可被外人知晓！”
“为何？！”叶凌云不解。
“因为南诏的时局……比你想象的要复杂得多！”
叶啸天眼中闪过一丝忧虑，“你娘虽贵为女皇，但南诏国内部，各方势力盘根错节，觊觎皇位者……大有人在！
尤其是一些手握兵权的宗室和部落首领！他们若得知你娘在中原还有一个儿子……一个拥有大乾秦王血脉的儿子！你猜……他们会怎么做？”
叶啸天盯着叶凌云的眼睛，一字一句道：“他们会视你为……最大的威胁！
他们会不惜一切代价……除掉你！你在南诏的处境……恐怕会比在大乾……还要凶险百倍！”
如同一道晴天霹雳，狠狠劈在叶凌云心头！
刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇灭！
这后路……还不如去岭南！
烛火在灯盏中猛烈地跳动了一下，仿佛也感受到了叶凌云心中的惊涛骇浪。
窗外，秋风呜咽，卷起落叶，发出沙沙的声响，如同命运无情的嘲弄。