山谷中的时光，在陈一凡缓慢而艰难的恢复中，又过去数日。
凌霜的到来增添了一份守护之力，却也加大了消耗。她不顾自身损耗，每日以带着锐金之气的灵力，小心翼翼为陈一凡梳理那乱麻般堵塞破碎的经脉，虽效果微渺，却能稍缓其痛苦。
陈一凡状态依旧极差，但意识清明之时渐多，偶能在搀扶下勉强坐起片刻，望一望草庐外的天光绿意。只是心核破碎、本源枯竭，毫无好转迹象，稍一尝试引动灵力，便引发心口撕裂剧痛，虚弱更深。
这日黄昏，云霓立于草庐外，看似观赏落日，冰魄般的眸底却凝着警惕。她悄然运转“归墟冰魄”对能量的极致感知，神识如水波漫向谷外。
起初一切如常——山风、流水、草木生机、偶尔小兽踪迹……渐渐地，她捕捉到一丝异样。谷外自然流转的天地灵气中，混入几缕极隐晦、刻意收敛的气息。这些气息飘忽不定，时东时西，如幽灵徘徊窥探，隐隐构成松散包围。
气息并不强，甚至弱小，更像探路的石子，或监视的眼睛。
云霓的心缓缓下沉。最担心的事，终究发生。
皇朝之人，或者说夏皇之人，还是寻到了此地。或因凌霜来时痕迹，或因玄衍子推演失败后朝廷动用人力搜寻，又或……夏皇从未真正放弃对陈一凡的“关注”。
她不动声色回到庐内。
凌霜正给陈一凡喂水，云裳整理药草。陈一凡半倚着，眼神疲惫却清明几分。
“我们被盯上了。”云霓声轻如羽，却如石落静水。
凌霜动作一顿，目光骤锐，下意识握紧剑柄。云裳抬头，脸上血色褪去。
陈一凡默然，面无意外，只那刚清明的眼神又蒙阴翳。他早知这短暂安宁，不会长久。
“多少人？实力如何？”凌霜压低声音，周身剑气微涌。
“数量不明，气息弱，似外围探子。”云霓冷静道，“但既探子已至，后续人马……恐不远矣。”
她目光扫过庐内三人，语气沉凝：“我等眼下状态……太差。”
她自身本源受损，连日为陈一凡稳伤更是雪上加霜，实力十不存一。云裳消耗虽轻，却非战力顶尖。凌霜奔波劳顿，灵力大耗，暗伤在身。而陈一凡，更无自保之力。
朝廷若遣真正高手，毋须多强，只几个金丹修士，便无胜算。留此唯有坐以待毙。
“此地……不可久留。”陈一凡艰难开口，声哑如砂，“须得……离去。”
“可司主您的身子……”凌霜见他坐直都难，心如刀绞。这般状态，怎经颠沛？
“留下……必死。”陈一凡喘息，眼神却异常坚定，“离开……尚有一线生机。”
他比谁都清楚己身状况，亦明夏皇之冷。如今模样，于夏皇已无价值，反因身怀秘密成必除之患。