陈一凡稍作调息，压下因探查苏婉执念而引起的气血波动后，换上了一身正式的巡天司司主官服，神色沉静，径直前往皇城深处。
穿过一道道宫门禁地，守卫的御林军见到他，都肃然行礼，无人敢上前阻拦。直到来到夏皇平日处理政务的养心殿外，经过内侍通报，他才得以走进那座庄严肃穆的大殿。
殿内檀香缭绕，光线从高高的窗户透进来，洒在光洁如镜的金砖地面上。夏皇—夏侯明并未坐在龙椅上，而是背着手，站在一幅巨大的玄黄武界地图前，目光深邃，不知在思索什么。他穿着日常便服，却掩不住那股久居人上的帝王气度，周身隐隐有淡金色的龙气流转，沉静如山，深不可测。
“臣，陈一凡，拜见陛下。”陈一凡躬身行礼，声音平稳，不卑不亢。
夏皇缓缓转过身，目光如实质般落在陈一凡身上，那目光里有关切，有审视，更有一丝帝王的深沉。“平身吧。爱卿伤势还没全好，不必多礼。”他的声音平和，却自带威严，“南荒的事，你做得很好。摧毁了敌方阵眼，扬了我皇朝威名。朕，心里很是欣慰。”
“这是臣分内之事，不敢居功。”陈一凡直起身，低头应答。他心里明白，夏皇的称赞之后，必定还有更重要的话。
果然，夏皇语气一转，微微沉了下来：“然而，‘彼岸’未灭，危机还在。云逸先生已经将那所谓‘补天计划’的真相告诉朕了。用万物寂灭，来修补天地……这等行径，天地难容！如今西漠、东海两处阵眼异动加剧，爱卿认为，眼下我们该如何应对？”
陈一凡知道，这才是夏皇真正要问的。他略一思索，并未直接回答战略，而是先说出了苏婉用性命换回的关键消息：“回陛下，臣刚才已经探查过苏婉神魂中的执念。她拼死带回的警告指向西漠——金沙古城下的‘寂灭之砂’阵眼，并非死物，而是拥有某种活的意识，正在主动窥探外面。更紧要的是，苏婉他们遇到了背叛，背叛的人，来自他们原本信任的一方。”
“活的阵眼？信任之人的背叛？”夏皇眼中精光一闪，殿内气氛瞬间更加凝重，“消息可确切？”
“执念中看到的景象和感受到的意念非常清晰，臣认为，可信度极高。”陈一凡笃定地回答，“这意味着，西漠的情况比我们原先想的要复杂得多。阵眼本身就有威胁，而藏在暗处的‘自己人’，更是防不胜防。如果不能先清除内患，贸然前去，恐怕会步苏婉后尘，甚至……有去无回。”
夏皇沉默了片刻，手指轻轻敲着御案的边缘，发出规律的声响。他看向陈一凡：“依你看，这内患，可能来自哪里？”
“臣不敢胡乱猜测。”陈一凡谨慎地回答，“西漠地方广阔，人烟稀少，各方势力盘根错节。既有世代居住的沙民部落，也有去寻找机缘或另有所图的修行宗门，甚至可能……有朝廷安排或是合作的势力，早就被‘彼岸’渗透腐蚀了。”他话说到这里停住，没有提及任何具体名字，但意思已经很清楚。
夏皇冷哼了一声，显然也想到了某些可能。“看来，去西漠，需要明暗两手准备。明面上，巡天司可以派遣精锐去调查，朕也会下旨，命令西漠都护府给予配合。暗地里……”他的目光再次聚焦在陈一凡身上，“影阁的力量，该动一动了。沈梦辰那边，你能协调好吗？”