地面上，墙壁倒塌，野草茂密，只有凄冷的月光照着，显得特别荒凉。而在地底深处，那个巨大的天然石窟里，时间如同凝固了一样，弥漫着一种比死亡本身更沉重、散不去的死寂气氛。空气粘稠得像液体，带着腐烂和虚无的气息，连声音好像都被吞没了。
干涸开裂的黑水潭底，那团不停扭曲、变化、没有固定形状的阴影主上，周围弥漫的虚无气息比以往任何时候都更深沉、更粘稠，好像它不是实体，而是一个能吞掉一切光线、能量甚至概念的“空洞”。它所在的地方，光线都变得弯曲、暗淡。
灰袍使者全身趴伏在潭边坚硬的岩石上，额头紧紧贴着冰冷的地面，连一点抬起来的勇气都没有。他的身体因为极度恐惧控制不住地微微发抖，宽大的灰袍像秋风中发抖的树叶。他正在汇报，用干涩沙哑、带着难以置信的惶恐语调，说着刚刚通过极其隐秘渠道得到的、关于星殒谷幻境最终结果的消息。
“……主……主上……那……那个叫陈一凡的小子，在……在面对星核被‘死寂之气’侵蚀的情况时，没有……没有像我们预料的那样，选择用自身力量强行净化驱散，而是……而是走了另一条路，选择了一种……一种差不多是‘沟通’的方式，引导了星核自己残存的意志，帮它……排出、逼出了死气。最后……他……他成功了，成功赶走了主上您亲自留下的那道‘死寂之气’……星核……恢复纯净了……”使者的声音断断续续，每个字都像从喉咙里硬挤出来的，充满了对接下来可能到来的惩罚的恐惧。
“引导……星核自己的意志……而不是强行驱散……”主上那冰冷、淡漠、不带任何人类感情的意念，像冬天里的寒风，慢慢在死寂的石窟里回荡。这意念本身没有怒气，却让周围原本就凝固的空气好像彻底冻住了，连灰尘的飘落都停止了。“有意思。看来，他比我们之前估计的，更懂……‘生’的奥秘，更能触碰到本质。真不愧是……心武的传承者。这一脉的人，总是能在绝境里，找到些出人意料的方法。”
“更……更让人想不通的是……”灰袍使者抖得更厉害了，声音里带着哭腔，“最后……最后那道由‘死寂本源’力量形成的、直接冲击精神的攻击……它的威力之大，属性之奇特，按道理说，就算是元婴期的修士，在没防备的情况下硬接，精神也一定会受重伤，根基动摇，甚至……甚至有崩溃的危险……可他……他……”
使者好像需要鼓起极大的勇气才能说出后面的话：“他却好像……一点伤都没有！不仅精神稳定，看不出半点受损的样子，反而……反而不知道用了什么方法，把那缕特别纯净、代表着终极虚无的死寂本源力量……完全……完全消灭、抹掉了！连一点痕迹都没留下！好像……好像那力量从来不存在一样！”
这一次，阴影主上陷入了更长时间的沉默。整个石窟里，只剩下绝对的、让人灵魂都要冻住的死寂。灰袍使者趴在地上，连血液都好像停止了流动，每一秒都像在刀尖上煎熬，承受着难以想象的精神压力。他害怕下一刻，主上的怒火就会把这地方连他一起变成虚无。
很久，很久。那冰冷的意念才再次响起，而这次，里面好像极其罕见地夹杂了一丝微不可察的、奇怪的波动。那感觉，就像冻了千万年、覆盖万里的极地冰原，在某种不可抗拒的力量影响下，突然裂开了一道细微却深不见底的缝隙。
“能这么容易地……消灭死寂本源……”主上的意念缓慢地流动，像在仔细琢磨每个字的分量，“这绝对不是普通的心武传承能触及的领域。甚至，超过了大多数已知的上古道统。他继承、或者说……他唤醒的力量，它的根源，恐怕已经碰到了……一些早就被时间淹没、被故意遗忘的上古秘密。可能……和……那遥不可及的过去，连名字都成了禁忌的‘那位’存在，有某种我们还不知道、却至关重要的联系……”
“主……主上，那我们现在……该怎么对付这小子？”灰袍使者小心翼翼地、几乎是屏着呼吸抬起头，用尽全身力气试探着问。他的声音里充满了惶恐和迷茫。
“原来的计划，不变。”主上的意念重新恢复了那种漠视一切、掌控一切的绝对平静，好像刚才那一丝波动只是错觉，“但是，所有安排，都要加快速度。陈一凡这个意外的出现，对我们来说，虽然是没想到的干扰，但也可能是一个……难得的机会。”它的意念里，甚至流露出一丝近乎“愉快”的冰冷意味。
“他越表现得强大，越展现出他的特殊和不凡之处，那么，当他最后掉进我们为他精心准备的‘归寂’那一刻，他的生命本源和独特力量带来的反馈，就会越甜美，越庞大，越能滋养我们那永恒的目标。皇朝既然想利用他，把他看成打破局面的利刃，那就让他们去好好‘培养’吧。他们投入越多，期待越高，等到这颗果子被养得完全成熟、最饱满诱人的时候，我们再来摘取……”那冰冷的意念里透出无尽的贪婪和算计，“那味道，才会更美妙动人，更能加快‘永恒寂灭’的到来。”
“传令下去，”主上的意念变成不容置疑的命令，“所有‘噬灵桩’的安排，可以再大胆三分，不用太担心暴露的风险。让皇朝这潭本来就不清的水，搅得更浑一些，混乱，才更方便我们浑水摸鱼，暗中行动。同时，加派最能干的‘影仆’，用上一切手段，密切关注陈一凡的所有动向，特别是……他和皇朝核心人物，尤其是和那位‘真龙’的接触情况，不管事情大小，感知他力量的成长，分析他性格的变化，所有信息，都要及时汇报。”
“遵命！”灰袍使者像得到大赦一样，赶紧用最恭敬的姿势磕头行礼，额头撞在岩石上发出沉闷的响声。接着，他的身影像融化了一样，迅速变得模糊、透明，最后完全融进四周浓浓的阴影里，消失不见，好像从来没出现过。
空荡荡、死寂的石窟里，阴影主上那不断变化、扭曲的轮廓开始慢慢向内收缩、凝聚，好像短暂地变成了一个更清晰、却依旧模糊不清的、散发着无限威严和虚无的人形轮廓。它静静地，“望”着虚空中的某一点，那不是物理意义上的方向，而是一种超越了空间维度的感知。它的“目光”好像穿透了厚厚的地层，穿过了繁华的帝都街道，准确地落在了那座位于城西的、安静的别院，落在了东厢房里，那个正盘腿坐着、闭着眼睛调整呼吸、努力消化这次试炼收获的年轻人身上。
冰冷的、带着一丝难以形容的期待和诅咒般的意念，像最后的叹息，在石窟里慢慢盘旋，最终消散：
“……心武的传承者……希望你将来，知道所有被埋藏的真相、明白一切因果命运的那一刻，还能保持住现在这份……看起来坚定无畏的初心。等到那时，你的‘归寂’，才会是献给这终极虚无的最完美祭品……”
意念完全沉寂下去。一切又回到了那仿佛永远不变的、深沉的、足以吞掉一切的寂静里。可是，在这片让人窒息的寂静
陈一凡这颗原本不起眼、甚至被自己命运困住的棋子，在多方势力的较量推动下，在不知不觉里，已经被推到了旋涡的中心，成了足以牵动未来格局变化的关键点。他以后的每个选择，每次力量的提升，都会在无形中搅动局势，影响着无数人的命运，乃至整个世界的未来走向。而陵园深处那来自远古的阴影，正用超越凡人理解的耐心，冷眼看着，等待着，等待着一个最合适、最完美的时机，把这位身负古老传承的心武传人，连同他所有的希望和挣扎，一起拖进它所期望的、一片寂静的终极“归寂”里。
【第26章 完】