晋纪十六
公元328年
春季正月，温峤领兵救援建康，军队驻扎在寻阳。
韩晃带兵突袭驻守慈湖的司马流。司马流素来胆小懦弱，临战前竟吓得连吃烤肉都不知道往嘴里送，军队很快就战败了，他也丢了性命。
丁未日，苏峻率领祖涣、许柳等人，带着两万部众从横江渡江，攻占牛渚后，在陵口驻军。朝廷军队前去抵御，却接连战败。二月庚戌日，苏峻的军队已经推进到蒋陵覆舟山。陶回急忙对庾亮说：“苏峻知道石头城有重兵防守，肯定不敢直接攻城，必然会从小丹杨南边的小路步行进军。咱们应该在那里埋伏兵力截击，一仗就能活捉他！”可庾亮根本不听。后来苏峻果然从小丹杨进军，还在途中迷了路，只能连夜行军，军队完全乱了建制。庾亮听说后，肠子都悔青了，却为时已晚。
朝廷官员见京城危急，大多打发家人逃往东边避难，只有左卫将军刘超，反而把妻子儿女接到皇宫里居住，誓与皇宫共存亡。
朝廷下诏任命卞壸都督大桁以东各路军务，让他和侍中钟雅率领郭默、赵胤等人的军队，在西陵与苏峻交战。卞壸等人的军队大败，死伤士兵数以千计。丙辰日，苏峻攻打青溪栅，卞壸率领各路军队奋力抵抗，却根本拦不住敌军。苏峻趁机顺风放火，台省官署和各军营、寺庙全被烧毁，瞬间化为灰烬。当时卞壸背上的毒疮刚刚好转，伤口还没愈合，却仍强撑着病体，带领身边侍卫拼死作战，最终战死沙场；他的两个儿子卞眕、卞盱跟在父亲身后，也冲上去与敌人厮杀，一同战死。卞壸的妻子抚着父子三人的尸体，哭着说：“父亲是忠臣，儿子是孝子，这样的结局，还有什么可遗憾的！”丹杨尹羊曼领兵守卫云龙门，和黄门侍郎周导、庐江太守陶瞻一起战死。庾亮率领部众想在宣阳门内列阵迎敌，还没等队伍排好，士兵们就纷纷丢盔弃甲逃走了。庾亮没办法，只能和弟弟庾怿、庾条、庾翼以及郭默、赵胤一起逃往寻阳。临走前，他回头慌忙对钟雅说：“后续的国事，就全托付给你了！”钟雅对此是又气又急，忍不住质问道：“如今国家大厦倾颓，这是谁的过错！”庾亮听后满脸羞愧，只能说：“现在都到这地步了，再追究这些也没用了。”随后，庾亮坐上小船逃亡时，遇到乱兵抢夺财物。他身边的侍卫射箭阻拦乱兵，却误中了掌舵的船夫，船夫中箭倒地。船上的人吓得脸色煞白，都想四散逃跑，庾亮却镇定地坐着，缓缓说：“这双手，怎么能用来射自己人呢！”众人这才安定下来。
苏峻的士兵攻入台城，司徒王导对侍中褚翜说：“皇上应当坐镇正殿，你快进去请皇上出来！”褚翜立刻冲进内宫，亲自抱着晋成帝登上太极前殿；王导和光禄大夫陆晔、荀崧、尚书张闿一起登上御床，簇拥着保护皇帝。朝廷任命刘超为右卫将军，让他和钟雅、褚翜在皇帝身边侍奉守卫，太常孔愉穿着朝服驻守宗庙。当时文武百官大多都逃散了，宫殿官署里一片萧条。苏峻的士兵冲进来后，就呵斥褚翜让他退下，褚翜却挺直身子站着不动，反而厉声呵斥道：“苏冠军是来拜见皇上的，士兵怎么敢侵犯逼迫皇上！”苏峻的士兵被他的气势所震慑，一时间不敢登上大殿，转而冲进后宫，宫女和太后身边的侍从都被他们掠夺。苏峻的士兵还驱赶役使百官，光禄勋王彬等人都被鞭打，强迫他们背着东西登上蒋山。士兵们还剥光男女百姓的衣服，百姓们只能用破席子、苦苫草遮挡身体，没有草的人就坐在地上用泥土盖住自己；凄惨的哀号声，在皇宫内外回荡，令人心碎。
当初，姑孰沦陷后，尚书左丞孔坦曾对人说：“看苏峻这势头，肯定会攻破台城。除非是当兵的，否则没必要穿军服。”等到台城陷落，穿军服的人大多被杀死，穿便服的人反而没遭遇什么灾祸。
当时皇宫里有二十万匹布、五千斤金银、亿万钱、几万匹绢，还有数量相当的其他财物，全被苏峻挥霍一空；负责皇帝膳食的太官那里，只剩下几石被火烧过的米，用来供应皇帝的饮食。
有人劝钟雅说：“您性格耿直坦率，肯定不会被叛贼所容忍，不如早点为自己打算退路！”钟雅坚定地说：“国家动乱不能匡扶，君主危难不能救助，却各自逃跑以求保命，这还叫什么臣子！”
丁巳日，苏峻假传皇帝诏令宣布大赦，唯独庾亮兄弟不在赦免之列。他因王导素有德行威望，仍让王导以原官职位居自己之上。祖约被任命为侍中、太尉、尚书令，苏峻则自封骠骑将军、录尚书事，许柳任丹杨尹，马雄任左卫将军，祖涣任骁骑将军。弋阳王司马羕主动去拜见苏峻，极尽谄媚地称颂苏峻的“功绩”，苏峻听后大喜，便恢复了他西阳王的爵位，还任命他为太宰、录尚书事。
苏峻派兵攻打吴国内史庾冰，庾冰无力抵抗，只能放弃郡城逃往会稽。逃到浙江时，苏峻悬赏捉拿他的风声越来越紧。危急关头，吴国一名负责侍从护卫的士兵悄悄把庾冰藏进船里，并用芦苇席子盖住他，自己则一边高声吟唱，一边摇着船桨逆流而上。每逢遇到苏峻的巡逻关卡，这士兵还故意用船桨敲着船喊：“哪儿找庾冰啊？庾冰就在这儿呢！”巡逻的人都以为他喝醉了胡言乱语，根本没怀疑，庾冰这才侥幸逃脱。之后，苏峻任命侍中蔡谟为吴国内史。
温峤得知建康失守的消息，当场放声痛哭；有人来探望他，两人就相对着悲泣，一句话也说不出来。庾亮逃到寻阳后，立刻宣读太后诏书，任命温峤为骠骑将军、开府仪同三司，又加授徐州刺史郗鉴为司空。温峤却坚决推辞，语气急切地说：“现在当务之急是消灭叛贼，还没立下战功就先接受官职，拿什么向天下人交代！”温峤向来敬重庾亮，即便庾亮战败奔逃，他对庾亮反而更加推崇敬重，还分出部分兵力交给庾亮统领。
这时，后赵宣布大赦，改年号为太和。三月丙子日，庾太后因过度忧虑，病逝了。
接着，苏峻率军向南进驻于湖。
夏季四月，后赵将领石堪攻打宛城，南阳太守王国出城投降；石堪随即进军淮水流域，攻打祖约的军队。祖约的部将陈光起兵反叛，攻打祖约。祖约身边有个叫阎秃的侍从，相貌和祖约十分相似，陈光误以为他是祖约，便将他活捉。祖约则是趁机翻墙逃走，这才保住性命，陈光则投奔了后赵。
壬申日，朝廷将明穆皇后（即庾太后）安葬在武平陵。
这时，庾亮、温峤准备起兵讨伐苏峻，可此时通往建康的道路已被阻断，完全不知道京城的近况。恰逢南阳人范汪来到寻阳，他急切地说：“苏峻政令混乱不一，又贪婪残暴、横行无忌，灭亡的征兆已经显现，别看他现在势强，其实很容易被削弱。朝廷正处在危如倒悬的境地，咱们应当抓紧时间进军讨伐！”温峤对此深表赞同，就立刻采纳了他的建议。庾亮也征召范汪担任参护军事，协助自己。
庾亮和温峤互相推让，都想让对方担任盟主。温峤的堂弟温充提议说：“陶征西（陶侃）职位高、兵力强，咱们应该一起推举他做盟主才对。”温峤于是派督护王愆期前往荆州，邀请陶侃和他们一同共赴国难。可陶侃还在为当初没被列入顾命大臣名单而耿耿于怀，便冷淡地回复说：“我只是驻守边疆的将领，不敢超越职责范围干预朝政。”温峤多次派人劝说，都没能改变陶侃的态度；无奈之下，他只好暂且顺着陶侃的心意，派使者对陶侃说：“仁公您暂且留守荆州，我先领兵东下讨伐叛贼。”使者出发已经两天，平南参军、荥阳人毛宝因其他差事返回寻阳，听说了这件事，就急忙劝温峤说：“凡是干大事，就得和天下人同心协力。军队取胜的关键在于和睦，不该出现意见分歧。就算对陶侃有疑虑，表面上也该装作没察觉，何况现在咱们主动表现出不和呢！您得赶紧追回使者，修改书信，就说一定要和他一同进军；要是追不上前面的使者，就再派一批人去。”温峤恍然大悟，立刻派人追回使者，修改了书信。陶侃收到修改后的书信，果然答应出兵，派督护龚登率领军队前往寻阳投奔温峤。当时温峤已有七千兵力，于是他向朝廷上奏，列举祖约、苏峻的罪状，同时向各地军政长官发布檄文，洒泪登上战船，准备进军。
可没过多久，陶侃又派人追回了龚登。温峤急忙写信给陶侃，言辞恳切地说：“军队只能前进不能后退，兵力只能增加不能减少。最近我已经向远近各地发布檄文，告知盟府，约定下个月中旬大举进军，各郡的军队都已经在路上了，就等仁公您的军队赶到，便能一同进发。现在您突然召回军队，会让远近的人都产生疑虑，讨伐大业的成败，恐怕就取决于这一步了！我才能浅薄却肩负重任，实在是依靠仁公您的深厚情谊，才敢遵循您之前的谋划；至于带头出征，我绝不敢推辞。我和您，就像首尾相互护卫、嘴唇和牙齿相互依存一样，密不可分。我担心有人不能理解您的深意，会说您在讨伐叛贼这件事上态度消极，这种名声一旦传出去，就很难挽回了。您和我都肩负着镇守一方的重任，国家的安危、吉凶祸福，按理说本该共同承担。而且近来咱们往来密切，情谊深厚，一旦一方有急难，我也盼着您能出动全部兵力救援，何况现在是国家的危难呢！如今的忧患，哪里只是我这一州的事，文武百官没有不翘首期盼您出兵的。要是我这寻阳守不住，祖约、苏峻在这儿设置官员，到时候荆州西边逼近强大的胡寇，东边连接叛贼，再加上饥荒，将来的危险，只会比现在的寻阳更严重！您进军，就能成为大晋的忠臣，建立像齐桓公、晋文公那样的功绩；退一步说，也能以慈父的深情，为死去的儿子报仇雪恨（指陶侃之子陶瞻此前战死）。现在祖约、苏峻凶逆无道，他们的恶行连天地都为之痛心，人心一致，对他们都恨得咬牙切齿。现在进军讨伐，就像用石头砸鸡蛋一样容易；要是您再把军队召回去，就是在快要成功的时候毁掉大事啊！希望您能好好考虑我所说的这些话！”与此同时，王愆期也劝陶侃说：“苏峻就像豺狼一样，要是让他得逞，天下再大，您还能有容身之地吗！”陶侃终于彻底醒悟，立刻穿上军服登上战船；即便此时他儿子陶瞻的灵柩送到，他也没来得及亲临祭拜，就昼夜兼程向东进军了。
郗鉴驻守在广陵，当时广陵城孤立无援，粮食短缺，又靠近胡寇的势力范围，人心惶惶，没人有坚守的决心。郗鉴收到讨伐苏峻的诏书后，当即泪流满面地向将士们发誓，要入朝解救国难，将士们都深受感动，争相奋勇请战。郗鉴派将军夏侯长等人从小路前往寻阳，对温峤说：“有人听说叛贼想挟持天子向东逃往会稽，咱们应当先修建营垒，占据险要之地，这样既能防止叛贼逃跑，又能切断他们的粮道，然后实行坚壁清野的策略，等待叛贼来攻。叛贼攻不下城，野外又没什么可掠夺的，东边的退路被阻断，粮运自然就会断绝，到时候他们必然会自行溃败！”温峤对此深表赞同，认为这是个绝妙的计策。
五月，陶侃率领部众抵达寻阳。议事的人都议论说，陶侃会诛杀庾亮来向天下人谢罪；庾亮听后吓得心神不宁，只好采纳温峤的计策，主动去拜见陶侃请罪。陶侃见他突然下跪，便慌忙上前阻拦，惊讶地说：“庾元规（庾亮字）竟然要向我陶士行（陶侃字）下拜吗！”庾亮上前一步，满脸愧疚地主动承担罪责，言谈举止庄重得体，陶侃心中的不满渐渐消散，打趣道：“您当初修筑石头城来防备我，如今怎么反过来求我了呢！”随即拉着庾亮宴饮畅谈一整天，最终决定和庾亮、温峤一同进军建康。此时联军共有四万士兵，旌旗连绵七百多里，战鼓的声响，在远近各地都能听到，声势浩大。
苏峻听说西边的联军起兵，便采纳参军贾宁的计策，从姑孰撤军返回石头城据守，同时分兵抵御陶侃等人。
乙未日，苏峻逼迫晋成帝迁都石头城。司徒王导极力劝阻，可苏峻根本不听。成帝悲痛地哭着登上马车，皇宫里的人都放声大哭。当时天降大雨，道路泥泞不堪，刘超、钟雅徒步跟在成帝身边侍奉。苏峻给他们马匹，两人却不肯乘坐，只是神情悲愤地坚守着臣节。苏峻听说后，心中就十分厌恶他们，却也没敢立刻下手杀害。他安排自己的亲信许方等人担任司马督、殿中监，表面上说是负责皇宫警卫，实际上是为了监视防备刘超等人。苏峻把仓库的屋子改造成成帝的宫殿，还每天跑到成帝面前说些粗鄙丑恶的话。刘超、钟雅和右光禄大夫荀崧、金紫光禄大夫华恒、尚书荀邃、侍中丁潭始终在成帝身边侍从，一刻也不离开。当时发生饥荒，米价飞涨，苏峻送来的食物，刘超一概不接受；他早晚都恭敬地陪伴在成帝身边，臣子的礼节愈发恭谨。即便身处幽禁困境，刘超还时常为成帝讲解《孝经》《论语》，坚守着作为臣子的本分。
苏峻让左光禄大夫陆晔留守台城，又逼迫百姓全部聚集到后苑，另派匡术驻守苑城。
尚书左丞孔坦逃到陶侃军中，陶侃任命他为长史。
当初，苏峻曾派尚书张闿暂时统领东部军队，司徒王导暗中让张闿用太后的诏书晓谕三吴地区的官吏百姓，号召他们起兵救援天子。会稽内史王舒任命庾冰代理奋武将军，让他率领一万士兵西渡浙江。于是吴兴太守虞潭、吴国内史蔡谟、前义兴太守顾从等人都纷纷起兵响应。虞潭的母亲孙氏对虞潭说：“你应当舍生取义，别因为我年老就拖累你！”她还把家中的僮仆全都派去参军，变卖自己的首饰玉佩来充当军饷。蔡谟认为庾冰应当恢复原来的职位，当即辞去吴国内史的官职，把职位让给了庾冰。
苏峻听说东方起兵，就派部将管商、张健、弘徽等人前去抵御；虞潭等人与他们交战，双方互有胜负，虞潭的军队始终无法前进。
此时，陶侃、温峤的军队驻扎在茄子浦。温峤考虑到南方士兵熟悉水战，而苏峻的士兵擅长陆战，于是下令：“有敢上岸的将士，一律处死！”恰逢苏峻运送一万斛米去馈赠祖约，祖约派司马桓抚等人前去迎接。毛宝率领一千人担任温峤的前锋，他对士兵们说：“兵法上讲‘军令有时可以不遵守’，难道眼看着能攻击敌人，还能因为军令不上岸出击吗！”于是擅自领兵上岸袭击桓抚，把粮食全部缴获，还斩杀俘获了上万敌人，祖约的军队从此陷入了缺粮的困境。温峤随即上表举荐毛宝担任庐江太守。
陶侃上表举荐王舒监管浙东军事，虞潭监管浙西军事，郗鉴都督扬州八郡诸军事，下令王舒、虞潭都听从郗鉴的调度。郗鉴率领部众渡过长江，和陶侃等人在茄子浦会合，雍州刺史魏该也领兵前来会合。
丙辰日，陶侃等人的水军径直向石头城进发，抵达蔡洲。陶侃驻扎在查浦，温峤驻扎在沙门浦。苏峻登上烽火楼，望见联军兵力强盛，脸上露出畏惧的神色，对身边人说：“我早知道温峤能聚集这么多人马啊！”
庾亮派督护王彰袭击苏峻的党羽张曜，反而被张曜打败。庾亮把符节、印信送到陶侃那里请罪，陶侃却安慰道：“古人有三战三败仍能成事的，您才败了两次而已。现在事态紧急，不该这么频繁地请罪自责。”庾亮的司马、陈郡人殷融去见陶侃谢罪，推诿说：“这是将军（庾亮）的决定，不是我们这些人能劝阻的。”随后王彰也来请罪，却坦诚地说：“这是我自己领兵不力造成的失败，将军并不知情。”陶侃感叹道：“从前我以为殷融是君子，王彰是小人；如今看来，王彰才是君子，殷融倒是个小人！”
宣城内史桓彝听说京城失守，悲愤交加，泪流满面，随即领兵进驻泾县。当时很多州郡都派使者向苏峻投降，他的部下裨惠又劝桓彝，不如暂且和苏峻通使，来缓解眼前的灾祸。桓彝却坚定地说：“我蒙受国家深厚的恩德，按道义应当以死报国，怎么能忍辱和逆臣往来！就算最终不能成功，那也是我的命。”桓彝派将军俞纵驻守兰石，苏峻派部将韩晃前去攻打。俞纵的军队快要战败时，身边人劝他撤退，俞纵说：“我蒙受桓侯（桓彝）的厚恩，应当以死报答。我不能辜负桓侯，就像桓侯不辜负国家一样！”于是奋力作战，最终战死。韩晃进军攻打桓彝，六月，泾县城被攻陷，桓彝被俘，随后被杀害。
各路军队刚到石头城时，就想和苏峻决战，陶侃却冷静地说：“叛贼现在势头正盛，难以和他们硬拼，应当用时间和智谋来打败他们。”不久后，联军多次交战都没有取胜，监军部将李根请求修筑白石垒，陶侃同意了。士兵们连夜修筑堡垒，到天亮时就建成了。听到苏峻军队整队的鼓声，将领们都担心他们会来攻打白石垒。孔坦却镇定地说：“不会的。如果苏峻要攻打堡垒，必须等到东北风大起，让我们的水军没法前去救援；现在天气平静，叛贼肯定不会来。他们整队，必然是要派兵从江乘出发，去掠夺京口以东的地区。”没过多久，果然如孔坦所料。陶侃派庾亮率领两千人驻守白石垒，苏峻率领一万多步兵骑兵从四面围攻，最终没能攻克。
王舒、虞潭等人多次和苏峻的军队交战，都不顺利。孔坦说：“本来就不该召郗公（郗鉴）来这里，导致东边的防线毫无防备。现在应该派他回去，虽然晚了点，但总比不派好。”陶侃于是下令让郗鉴和后将军郭默返回占据京口，修筑大业、曲阿、庱亭三座堡垒，来分散苏峻的兵力，派郭默驻守大业垒。
壬辰日，雍州刺史魏该去世。
这时，祖约派祖涣、桓抚袭击湓口。陶侃听说后，准备亲自领兵去迎击。毛宝急忙劝阻：“义军全靠您坐镇，您不能轻易出动，请让我去讨伐他们！”陶侃同意了。祖涣、桓抚途经皖城时，趁机攻打谯国内史桓宣。毛宝率军前去救援，却被祖涣、桓抚打败。一支箭射中毛宝的大腿，穿透了马鞍，毛宝让人踩着马鞍拔出箭，鲜血浸透了靴子。他忍着剧痛反击祖涣、桓抚，最终把敌军打跑，桓宣这才得以突围，归附温峤。之后毛宝又进军东关攻打祖约的军队，攻占了合肥的戍守据点，恰逢温峤召他回军，便又返回石头城前线。
祖约的部将们暗中与后赵勾结，许诺做后赵的内应。后赵将领石聪、石堪率军渡过淮河，进攻寿春。秋季七月，祖约的军队全线溃败，他本人逃往历阳，石聪等人俘获了寿春两万多户百姓后撤军。
后赵中山公石虎率领四万部众从轵关向西进发，攻打前赵的河东郡。河东地区响应石虎的县城有五十多个，石虎随后进军围攻蒲阪。前赵君主刘曜派河间王刘述征调氐族、羌族部众驻守秦州，防备张骏和杨难敌，自己则率领朝廷内外的精锐水陆大军救援蒲阪，从卫关向北渡过黄河。石虎见状心生畏惧，便率军撤退。刘曜率军追击，八月，在高候追上石虎，随即与他展开激战，大败石虎军队，斩杀将领石瞻。战场上尸体连绵两百多里，刘曜缴获的军资器械数以亿计，石虎逃往朝歌。刘曜从大阳渡过黄河，攻打驻守金墉的石生，还掘开千金堨堤坝，用水灌城。他又分派将领攻打汲郡、河内，后赵的荥阳太守尹矩、野王太守张进等人纷纷投降。消息传到襄国，后赵朝廷上下大为震动。
此时，张骏整饬军队，想趁前赵空虚袭击长安。理曹郎中索询劝谏道：“刘曜虽然东征，但他的儿子刘胤驻守长安，不是轻易能对付的。就算咱们能获得一点小胜利，要是刘曜放弃东征，回头来和咱们交战，那灾祸的规模就难以估量了！”张骏于是放弃了这个打算。
这时，苏峻的亲信路永、匡术、贾宁听说祖约战败，担心苏峻的大事难以成功，就劝苏峻把司徒王导等大臣全部杀掉，重新培植自己的亲信。但苏峻一向敬重王导，所以没有同意。路永等人便对苏峻产生了二心，王导趁机派参军袁耽暗中引诱路永归顺朝廷。九月戊申日，王导带着两个儿子和路永一起逃往白石垒。袁耽是袁涣的曾孙。
陶侃、温峤等人与苏峻长期对峙，始终无法决出胜负。苏峻分派将领向东西两方攻掠，大多取得胜利，联军士兵人心惶惶。从建康逃到西军（联军）的朝廷官员都私下议论：“苏峻狡猾又有决断力，他的部下骁勇善战，所向无敌。要是靠上天讨伐有罪之人，苏峻最终会灭亡；但单从人力来看，实在不容易除掉他。”温峤听后怒不可遏，立马斥责道：“你们自己怯懦，竟然还去夸赞叛贼！”可后来联军多次交战失利，温峤自己也开始忌惮苏峻。
这时，温峤的军队粮草耗尽，只好向陶侃借粮。陶侃勃然大怒，斥责道：“您之前说不愁没有良将和军粮，只希望我来当盟主。现在打了这么多次败仗，良将在哪儿呢！荆州接壤胡、蜀两个敌国，要防备意外情况；要是再没有粮食，我就率军西返荆州，再想别的好办法。等以后有机会再消灭叛贼，也不算晚！”温峤急忙辩解，语气恳切：“但凡军队取胜，关键在于和睦，这是古代传下来的好道理。光武帝能打赢昆阳之战，曹操能攻克官渡，都是以少胜多，靠的是坚守道义啊！苏峻、祖约不过是卑劣小人，凶逆滔天，有什么可担心消灭不了的！苏峻屡胜之后变得骄傲，自认为天下无敌，现在咱们主动挑战，就能一鼓作气活捉他。怎么能放弃快要成功的功业，考虑撤退的计划呢！况且天子被幽禁逼迫，国家危在旦夕，这正是天下臣子舍命报国的时候。我和您都蒙受国家恩典，要是事情能成功，君臣就能共享福运；要是失败，我也该粉身碎骨来告慰先帝。现在的形势，道义上容不得咱们退缩，就像骑在老虎背上，怎么能中途下来呢！您要是违背众人意愿独自撤军，人心必然涣散；人心涣散导致大事失败，到时候义旗就会转而指向您了！”
毛宝对温峤说：“下官能留住陶公。”于是前去劝说陶侃，语气坚定的说：“您本来应该镇守芜湖，作为南北援军，之前既然已经领兵东下，现在形势上已无法退回。而且军事行动只能前进不能后退，这不只是为了整顿三军，让士兵明白必须死战，更因为后退没有依靠，最终只会走向灭亡。从前杜弢的势力难道不强大吗？您最终还是消灭了他，怎么到了苏峻这里，就偏偏认为打不过呢！叛贼也怕死，不是所有人都勇猛，您可以试着给我一些兵力，让我上岸切断叛贼的粮草供应。要是我不能立功，到时候您再撤军，大家也不会有怨言。”陶侃被说服了，就任命毛宝为督护，派他领兵出发。竟陵太守李阳也劝陶侃：“现在要是大事不成，您就算有粮食，又能安心吃吗！”陶侃这才分出五万石米，送给温峤的军队。后来毛宝烧毁了苏峻在句容、湖孰囤积的粮草，苏峻军队陷入缺粮困境，陶侃于是决定留下来，不再提撤军的事。
随后，张健、韩晃等人猛攻大业垒，堡垒里缺水，士兵们只能喝粪水。郭默害怕了，就悄悄突围逃出，只留下士兵驻守。郗鉴在京口听到消息，士兵们都吓得脸色发白。参军曹纳说：“大业垒是京口的屏障，一旦失守，叛贼就能直接打到京口，咱们根本抵挡不住。请您退回广陵，等以后再想办法起兵。”郗鉴召集全体僚属，严厉斥责曹纳：“我蒙受先帝临终托付的重任，就算死在九泉之下，也不足以报答。现在强敌就在附近，大家人心惶惶，您作为我的心腹助手，却说出这种动摇军心的话，还怎么带领忠义之士，稳定三军士气！”郗鉴当即要杀曹纳，过了很久才赦免他。
陶侃准备去救援大业垒，长史殷羡劝阻道：“咱们的士兵不熟悉步战，要是救援大业垒失败，那大事就全完了。不如猛攻石头城，这样大业垒的包围自然会解除。”陶侃采纳了他的建议。殷羡是殷融的哥哥。
庚午日，陶侃率领水军直逼石头城。庾亮、温峤、赵胤率领一万步兵从白石垒南下，想要挑战。苏峻带领八千士兵迎战，派儿子苏硕和部将匡孝分兵先突袭赵胤的军队，把赵胤打败。当时苏峻正在犒劳将士，喝醉了酒，看见赵胤兵败逃跑，不服气地喊道：“匡孝能打败敌人，我难道还不如他吗！”说着就丢下大部队，只带着几个骑兵向北冲阵，却没能冲进去，准备退回白木陂。不料马被绊倒，陶侃的部将彭世、李千等人趁机用长矛刺他，苏峻从马上摔下来。士兵们冲上去砍下他的首级，把尸体剁成肉块，还焚烧了他的尸骨，三军将士都高呼万岁。苏峻的残部瞬间崩溃。苏峻的司马任让等人一起拥立苏峻的弟弟苏逸为主帅，关闭城门坚守。温峤随即设立临时朝廷（行台），向远近各地发布公告，凡是原任两千石以下的官员，都令他们到行台报到，一时间前来投奔的人络绎不绝。韩晃听说苏峻死了，就急忙领兵赶回石头城。管商、弘徽攻打庱亭垒，督护李闳、轻车长史滕含率军击败了他们。滕含是滕修的孙子。管商逃到庾亮那里投降，其余部众都归附了张健。
冬季十一月，后赵王石勒准备亲自领兵救援洛阳，僚佐程遐等人极力劝谏：“刘曜孤军深入千里，势必不能持久。大王不该亲自出征，亲征没有万全之策。”石勒勃然大怒，按住剑柄呵斥程遐等人退下。他随即赦免徐光，召来徐光问道：“刘曜趁着一次战役的胜利，包围洛阳，普通人都认为他锋芒不可阻挡。可刘曜带着十万大军，攻打一座城池一百天还没攻克，士兵已经疲惫懈怠，咱们用刚出征的精锐部队去攻打他，一战就能活捉他。要是洛阳失守，刘曜肯定会进军冀州，从黄河以北席卷而来，到时候咱们就全完了。程遐等人不想让我去，你觉得怎么样？”徐光回答：“刘曜趁着高候之战的胜势，没敢进军逼近襄国，反而退守金墉城，这就说明他没什么大本事。凭大王的威势谋略去对付他，他肯定会望见咱们的军旗就逃跑。平定天下，就在这一次行动了，绝不能错过！”石勒笑着说：“你说得对！”于是下令朝廷内外戒严，有敢劝谏的人一律斩首。他命石堪、石聪和豫州刺史桃豹等人各自率领现有部众到荥阳会合；中山公石虎进军占据石门，石勒亲自率领四万步兵骑兵直奔金墉城，从大堨渡过黄河。石勒对徐光说：“刘曜如果在成皋关布下重兵，是上策；如果沿洛水布防，是中策；如果坐守洛阳，就只能束手就擒了。”十二月乙亥日，后赵各路军队在成皋集结，共有步兵六万、骑兵两万七千。石勒看到前赵在成皋没有守军，大喜过望，抬手朝天指了指，又拍了拍额头，感叹道：“这是天意啊！”随即命令士兵收起铠甲、衔枚疾走，抄小路日夜兼程，从巩县、訾县之间穿出，逼近洛阳。
前赵君主刘曜整天只和宠臣喝酒赌博，从不安抚士兵；身边有人劝谏，刘曜勃然大怒，认为是妖言惑众，就把劝谏的人杀了。直到听说石勒已经渡过黄河，他才仓促商议增加荥阳的守军，封锁黄马关。没过多久，洛水的巡逻兵和后赵的前锋部队交战，活捉了一个羯族士兵，把他送到刘曜面前。刘曜问：“石勒那大胡亲自来了吗？他带了多少人？”羯族士兵回答：“赵王亲自来了，军队声势浩大。”刘曜听后脸色骤变，急忙下令解除对金墉城的包围，又在洛水西岸布阵，共有士兵十多万，南北绵延十多里。石勒望见前赵的军阵，却更加高兴了，转头对身边人说：“这下可以祝贺我了！”随即就率领四万步兵骑兵进入洛阳城。
己卯日，中山公石虎率领三万步兵从城北向西进军，攻打前赵的中军；石堪、石聪等人各自率领八千精锐骑兵从城西向北进军，袭击前赵的前锋，双方在西阳门展开激战。石勒亲自穿上铠甲，从阊阖门出城，与其他部队夹击前赵军队。刘曜从小就爱喝酒，到了晚年更是嗜酒如命；临战前，他又喝了好几斗酒。他平常骑的红马无故停下不肯走，只好换乘一匹小马。等到出营时，他又喝了一斗多酒。到了西阳门，他指挥军队移到平坦地带布阵。石堪趁机率军猛攻，前赵军队大败溃逃。刘曜醉得昏昏沉沉，骑马后退，马陷入石渠，他摔在冰面上，身上受了十多处伤，其中三处是贯穿伤，最终被石堪活捉。石勒于是大败前赵军队，斩杀五万多人。他下令：“我想要活捉的只有刘曜一个人，现在已经抓到了。你们要约束将士，收起锋芒，给前赵士兵留一条投降的生路。”