此时，鲁公贾充年老多病，晋武帝派皇太子去探望他的日常起居。贾充自己担心死后的谥号和传记，侄子贾模说：“是非功过时间长了自然会显现，根本无法掩盖！”夏季，四月庚午日，贾充去世。他的嫡子黎民早逝，没有后代，妻子郭槐想把贾充的外孙韩谧作为世孙，郎中令韩咸、中尉曹轸劝谏说：“礼仪中没有异姓作为后代的条文，如今这样做，会使先公在后世受到讥讽，在地下心怀愧疚。”郭槐不听。韩咸等人上书，请求改变立嗣的决定，事情被搁置没有答复。郭槐于是上表陈述这件事，说这是贾充的遗愿。晋武帝同意了，还下诏“如果不是像太宰那样有大功，最初受封、没有后代的，都不能以此为例。”等到太常商议谥号，博士秦秀说：“贾充违背礼仪、沉迷私情，扰乱了重要的伦理。从前鄫国收养外孙莒国的公子作为后代，《春秋》记载‘莒人灭鄫’。断绝了父祖的祭祀，开启了朝廷祸乱的根源。按照《谥法》：‘昏乱法度纲纪叫做荒’，请求谥号为‘荒公’。”晋武帝不听，改谥号为“武”。
闰月丙子日，广陆成侯李胤去世。
齐王司马攸的品德和声望日益增高，荀勖、冯紞、杨珧都对他非常憎恶。冯紞对晋武帝说：“陛下下诏让诸侯回到封国，应该从亲近的人开始。最亲近的莫过于齐王，如今唯独他留在京师，这合适吗？”荀勖说：“朝廷内外百官都归心于齐王，陛下百年之后，太子恐怕就不能继位了。陛下不妨下诏让齐王回封国，必定满朝都认为不可，这样我的话就应验了。”晋武帝认为说得对。冬季十二月甲申日，下诏说：“古代九命的爵位可封为方伯，有的入朝辅佐朝政，有的外出镇守一方，道理是一样的。侍中、司空齐王司马攸，辅佐天命建立功勋，为王室不辞辛劳，现任命他为大司马、都督青州诸军事，侍中职位不变，还要增加尊崇的礼仪典制，主管官员详细依照旧制施行。任命汝南王司马亮为太尉、录尚书事、兼任太子太傅，光禄大夫山涛为司徒，尚书令卫瓘为司空。”
征东大将军王浑上书，他认为：“司马攸是至亲且有大德，可与周公相比，应当让他辅佐皇朝，参与政事。如今让他出京回封国，却只给个都督的虚号，没有掌管军队、治理一方的实权，这有损兄弟间真诚深厚的情义，恐怕不符合陛下追念先帝、文明太后对待司马攸的旧情。如果说因为同姓而过于宠爱，就会有吴、楚那样的叛乱图谋，可汉代的吕、霍、王氏，都是异姓啊！纵观古今，事情只要关系到轻重缓急，没有不造成危害的，只应坚守正道，寻求忠良之人。如果用智谋猜忌事物，即使是亲人也会被怀疑，至于关系疏远的人，又怎能保证呢！我认为太子太保一职空缺，应当留下司马攸担任，与汝南王司马亮、杨珧共同处理朝政。三人地位相等，足以互相扶持匡正，既没有偏重一方互相倾轧的势头，又不失去亲近亲人、仁爱包容的恩情，这是最好的计策。”于是扶风王司马骏、光禄大夫李憙、中护军羊琇、侍中王济、甄德都恳切劝谏。晋武帝一概不听。王济让他的妻子常山公主和甄德的妻子长广公主一起入宫，磕头流泪，请求晋武帝留下司马攸。晋武帝发怒，对侍中王戎说：“兄弟是至亲，如今让齐王出京，本是朕的家事，而甄德、王济却接连派妻子来哭哭啼啼！”于是把王济降为国子祭酒，甄德降为大鸿胪。羊琇和北军中候成粲谋划去见杨珧，想要亲手杀了他；杨珧得知后，便称病不出门，并暗示有关部门弹劾羊琇，羊琇被降为太仆。羊琇愤恨不满，生病去世。李憙也因年老退职，在家中去世。李憙在朝中时，亲戚故旧，他都与他们分衣共食，但从未私下用朝廷官职相赠，人们因此称赞他。
这一年，散骑常侍薛莹去世。有人对吴郡人陆喜说：“薛莹在吴国士人中该是第一吧？”陆喜说：“薛莹只能排在四五位之间，怎能是第一！在孙皓无道的时候，吴国的士人，能保全自身、隐而不用的，是第一等；避开高位甘居低位，靠俸禄维持生活的，是第二等；刚正不阿、心系国家、坚守正道无所畏惧的，是第三等；能斟酌时势，时常进献微小益处的，是第四等；温和恭敬、谨慎修身、不做谄媚之事的，是第五等；超过这些等级的，就不值得一提了。所以那些上等士人大多隐没而远离悔恨，中等士人有声望地位却接近祸殃。看薛莹的立身行事，又怎能算是第一呢！”
公元283年
春季，正月甲申日，任命尚书右仆射魏舒为左仆射，下邳王司马晃为右仆射。司马晃是司马孚的儿子。
戊午日，新沓康伯山涛去世。
晋武帝命令太常商议赏赐齐王司马攸的物品。博士庾旉、太叔广、刘暾、缪蔚、郭颐、秦秀、傅珍上奏说：“从前周朝选拔建立德行的人来辅佐王室，周公、康叔、聃季，都入朝担任三公，表明辅佐重臣的责任重大，镇守地方的职位相对次要。汉代的诸侯王，地位在丞相、三公之上，那些入朝辅助朝政的，才会有兼职，当他们出京到封国，也不再给予台司这样的虚职作为隆厚的宠信。如今如果齐王贤德，就不该以同母弟弟的至亲身份，屈尊担任像鲁、卫两国那样的常规职务；如果不贤德，就不该大规模分封土地，在东海建立封国。古代礼制，三公没有具体职责，只是陪坐议论治国之道，没听说过让他们承担地方重任的。只有周宣王为了紧急应对时局，才命令召穆公征讨淮夷，所以诗中说：‘徐方不反叛了，大王说可以班师回朝。’宰相不能长久在外。如今天下已经平定，四海一家，正应多次请三公等重臣，一起讨论太平基业，却反而让齐王出京，远离王城二千里，这违背了旧有制度。”庾旉是庾纯的儿子，刘暾是刘毅的儿子。庾旉写完奏稿后，先拿给庾纯看，庾纯没有阻止。
事情经过太常郑默、博士祭酒曹志处理，曹志悲伤地感叹道：“哪有这样有才能、这样亲近的人，不能立足朝廷辅助教化，却要远放到海边！晋室的兴盛，恐怕危险了！”于是上奏议说：“古代辅佐王室，同姓有周公，异姓有太公，都身居朝廷，五代之后才归葬封国。到了周室衰落时，即使有五霸相继兴起，又怎能和周公、召公时的治理同日而语呢！自从伏羲以来，天下哪能是一姓独有的！应当以极其公正的心态，和天下人共享利害，才能长久享有国家。所以秦、魏想独揽大权，却在生前就灭亡了；周、汉能分享利益，无论亲疏都能为己所用，这是前代明确的验证。我认为应当按照博士们的建议办。”晋武帝看了奏议，大怒道：“曹志尚且不明白我的心意，何况天下人呢！”又说：“博士们不回答我问的问题，却回答我没问的，肆意编造异论。”下令有关部门罢免郑默的官职。于是尚书朱整、褚?等人上奏：“曹志等人越权脱离自己的职责，欺骗朝廷，美化异端言论，假托直言无忌，请逮捕曹志等人交付廷尉治罪。”晋武帝下诏免去曹志官职，以公爵身份回到府第；其余的人都交付廷尉治罪。
庾纯到廷尉自首：“庾旉把奏议草稿给我看，我愚昧浅薄，没有阻止。”晋武帝下诏免去庾纯的罪。廷尉刘颂上奏，认为庾旉等人犯了大不敬之罪，应当公开处死。尚书上奏请求批准廷尉的判决。尚书夏侯骏说：“朝廷设立八座官员，正是为了应对这种情况。”于是独自提出反驳意见。左仆射下邳王司马晃也同意夏侯骏的意见。奏议在宫中搁置了七天，晋武帝才下诏说：“庾旉是提议的主谋，本应斩首；但庾旉家人自首了，就赦免庾旉和太叔广等七人的死罪，全部削除官籍。”
二月，晋武帝下诏把济南郡划归齐国。己丑日，立齐王司马攸的儿子长乐亭侯司马寔为北海王，命令司马攸准备礼仪典章，配置轩辕之乐、六佾之舞，以及黄钺朝车，作为皇帝车驾的副车跟随。
三月辛丑日初一，发生日食。
齐献王司马攸因愤恨怨怒生病，请求去守护先帝先后的陵墓。但晋武帝不允许，还派御医去诊治。众御医迎合晋武帝的心意，都说司马攸没病。河南尹向雄劝谏说：“陛下的子弟虽然多，但有德行声望的少；齐王留在京城，带来的好处实在很大，不能不考虑啊。”晋武帝不采纳，向雄最终愤恨而死。司马攸的病情加重，晋武帝还在催促他上路。司马攸勉强入宫辞行，他向来注重仪容，虽然病得很重，还是努力整理仪表，举止和往常一样，晋武帝更加怀疑他没病。司马攸辞行后几天，吐血而死。晋武帝前去吊丧，司马攸的儿子司马冏哭号跳跃，诉说父亲的病被御医诬陷。晋武帝下诏立即处死御医，并立司马冏为继承人。
起初，晋武帝非常疼爱司马攸，后来被荀勖、冯紞等人诬陷挑拨，考虑到自己死后的事情，所以才让司马攸离开京城去封国。等到司马攸去世，晋武帝悲痛不止。冯紞在旁边侍奉，说：“齐王名声超过实际才能，天下人都归附他，如今他自己死去，这是国家的福气啊，陛下何必过于悲伤！”晋武帝这才收住眼泪，不再哭泣。下诏规定司马攸的丧礼依照安平献王的旧例办理。
司马攸的言行举止都符合礼仪，很少有过错，即使是晋武帝也对他既敬重又畏惧。每次召他在一起，晋武帝必定先斟酌好言辞才开口。
夏季，五月己亥日，琅邪武王司马伷去世。
冬季，十一月，任命尚书左仆射魏舒为司徒。
这时，河南以及荆、扬等六州发生大水灾。
紧接着，归命侯孙皓去世。
这一年，鲜卑慕容涉归去世。他的弟弟慕容删篡夺了王位，打算杀掉慕容涉归的儿子慕容廆，慕容廆逃到辽东徐郁家躲藏起来。慕容廆（前燕政权的奠基人）
公元284年
春季，正月己亥日，有两条青龙出现在武库的井中。晋武帝前去观看，面露喜色。百官准备祝贺，尚书左仆射刘毅上表说：“从前龙降落在夏朝宫廷，最终却成了周朝的祸患。《易经》说‘潜龙勿用，因为阳气还在下方’。查考旧有的典章，没有祝贺龙出现的礼仪。”晋武帝听从了他的意见。
起初，陈群因为吏部不能审核天下的士人，所以让各郡国分别设置中正，州设置大中正，都选取本乡本土在朝廷任职、品德高尚且才能出众的人担任，让他们评定士人等级，分为九品，若有人言行优秀就提升等级，若道义有亏就降低等级，吏部依据这个来补充任命百官。这个制度实行的时间久了，中正有的不是合适的人选，奸诈弊病便日益滋生。刘毅上疏说：“如今设立中正，确定九品，等级高低全凭他们的主观决定，士人荣辱全掌握在他们手中，他们操控着君主的威福，侵夺了朝廷的权威，公开方面没有考核的责任，私下里没有被揭发的顾忌，他们用心各异，钻营求取的手段层出不穷，廉洁谦让的风气消失，争讼的习俗形成，我私下为圣朝感到羞耻！设立中正，对政治的损害有八点：等级高低随势力强弱而变，是非曲直依家族兴衰而定，同一个人，十天之内等级就可能不同，上品中没有寒门子弟，下品中没有豪门贵族，这是第一点。设置州都，原本是要选取州里众人所信服的人，用来平息不同意见，统一言论。如今却重视这个职位而轻视担任的人，使得相互矛盾的言论在州里横行，大臣之间结下猜忌仇恨的嫌隙，这是第二点。设立九品的根本原则，是因为才德有优劣，辈分有先后。如今却让优劣颠倒，先后错乱，这是第三点。陛下赏善罚恶，无不依据法令来裁决，唯独设置中正，把一国的重任托付给他们，却没有赏罚的防范，又禁止人们诉讼，让他们肆意妄为，无所顾忌，那些受冤枉的人，积怨含屈，却无法让陛下知道，这是第四点。一个州的士人，多的有上千，有的迁徙到外地，有的在远方谋生，中正连面都没见过，何况了解他们的才能呢！而中正无论认识与否，都要评定等级写出评语，从官府获取赞誉，从流言中接受诋毁，凭自己判断就有不了解的弊端，听别人反映就有偏袒的偏见，这是第五点。寻求人才，是为了治理百姓，如今任职有成效的人有的被列入低品，在职没功绩的人却获得高等级，这是压制实际功劳而推崇虚名，助长浮华而废弃考核业绩，这是第六点。官职不同要求的能力也不同。如今不评定他们适合哪种才能，只分为九品，按品级选人，有的不符合才能所长，按评语选人，又被品级所限制，白白写出评语却与品级互相妨碍，这是第七点。九品中低品不说明其罪过，高品不列举其善行，各自凭着爱憎，培植私党，天下人怎能不放松德行修养而热衷于钻营，这是第八点。由此说来，职位名叫中正，实际上是奸邪的官府；事情名叫九品，却有八点损害。古今的失误，没有比这更大的了！我认为应当废除中正，取消九品，抛弃魏氏的弊法，另立一代好的制度。”太尉汝南王司马亮、司空卫瓘也上疏说：“魏氏在战乱之后，士人迁徙流离，无法考察审核，所以设立九品制度，粗略地作为一时选拔任用的依据。如今全国统一，教化刚刚开始，我们认为应当全部废除这种不好的制度，都采用土断法，从公卿以下，以居住地为正籍，不再有寄居他乡、隶属远方异土的情况，彻底废除中正九品制度，让举荐善才、进用贤能，各自依据乡里的评议，这样浮华竞争自然就会停止，人们都会各自要求自己了。”始平王文学江夏人李重上疏，认为：“九品制度废除后，应当先允许迁徙，听任人们合并居住，这样土断法就能实行了。”晋武帝虽然认为这些话有道理，却最终没能改变制度。
冬季，十二月庚午日，大赦天下。
闰月，当阳成侯杜预去世。
这一年，塞外匈奴人太阿厚率领部落二万九千三百人前来投降，晋武帝把他们安置在塞内的西河。
随后，撤销宁州，将它并入益州，另设置南夷校尉来管理当地。
公元285年
春季，正月，尚书左仆射刘毅退休，不久去世。
戊辰日，任命王浑为尚书左仆射，王浑的儿子王济为侍中。王浑府中管事的人处理事务不当，王济依照法令加以惩处。王济的堂兄王佑，向来和王济不和，便趁机诋毁王济不能容忍自己的父亲，晋武帝因此疏远了王济，后来王济因事获罪被免官。王济生性豪放奢侈，晋武帝对侍中和峤说：“我要先责骂王济，然后再给他官做，怎么样？”和峤说：“王济才智出众、性格爽朗，恐怕不会屈服。”晋武帝于是召见王济，严厉地斥责他，接着问：“你心里很愧疚吧？”王济说：“关于‘尺布’‘斗粟’的民谣（讽刺兄弟不和），我常常为陛下感到羞愧。别人能让亲近的人变得疏远，我却不能让亲近的人更加亲近，这是我愧对陛下的地方。”晋武帝沉默不语。和峤是和洽的孙子。
这时，青、梁、幽、冀四州发生旱灾。
秋季，八月丙戌日初一，发生日食。
冬季，十二月庚子日，襄阳武侯王濬去世。
这一年，慕容删被他的部下杀死，部众又迎接慕容涉归的儿子慕容廆并立他为首领。慕容涉归和宇文部向来有仇怨，慕容廆请求讨伐宇文部，但朝廷不允许。慕容廆发怒，随即带兵入侵辽西，杀人抢掠很多百姓。晋武帝派遣幽州的军队讨伐慕容廆，双方在肥如交战，慕容廆的部众大败。从此慕容廆每年都侵犯边境，又向东攻打扶馀，扶馀王依虑自杀；他的子弟逃走，退保沃沮。慕容廆夷平了扶馀的都城，驱赶一万多人返回。
公元286年
春季，正月甲寅日初一，发生日食。魏舒称病，坚决请求退位，以剧阳子的身份免职。魏舒做事情，总是先行动后说话，退位的时候，没有人知道。卫瓘给魏舒写信说：“每次和您一起讨论退位的事，天天都没结果，真可以说是‘刚看见在前面，忽然又到了后面’（形容变化快）啊。”
夏季，慕容廆侵犯辽东，前扶馀王依虑的儿子依罗请求率领现有的部众恢复旧国，便向东夷校尉何龛求援，何龛派遣督护贾沈率兵护送他。慕容廆派遣他的将领孙丁率领骑兵在路上拦截，贾沈奋力作战，斩杀孙丁，于是恢复了扶馀国。
秋季，匈奴人都大博和萎莎胡各自率领部落十万多人到雍州投降。
九月戊寅日，扶风武王司马骏去世。
冬季，十一月壬子日，任命陇西王司马泰为都督关中诸军事。司马泰是晋宣帝弟弟司马馗的儿子。
这一年，鲜卑拓跋悉鹿去世，他的弟弟拓跋绰继位。
公元287年
春季，正月戊申日初一，发生日食。
此时，太庙的殿堂塌陷，秋季九月，改建太庙，参与修建的有六万人。
这一年，匈奴都督大豆得一育鞠等人又率领部落一万一千五百人前来投降。
公元288年
春季，正月壬申日初一，发生日食。
夏季，六月庚子日初一，又发生日食。接着，有三十三个郡国发生大旱。
秋季，八月壬子日，流星像雨一样坠落。
随后，发生地震。