随后，曹操派卫觊去镇守安抚关中势力。那时候很多流亡在外的百姓都想回老家，关中的将领们就争着把这些人收编到自己手下当私兵。卫觊到关中后，就写信给荀彧说：“关中本来是个富饶的地方，这些年因为打仗，十几万户人都逃到荆州去了。现在听说老家安定了，就都想回来。可他们回来后没饭吃，也没活路，那些将领就趁机扩充自己的势力，当地官府根本管不了。我建议恢复盐铁专卖，用赚来的钱买耕牛，并把它们分给回乡的百姓，再派司隶校尉过去进行统一管理。这样既能让关中重新繁荣起来，还能削弱那些将领的势力。”荀彧把信转给曹操，曹操马上就照做了，还专门设置官员管理盐务，还让司隶校尉驻守弘农，这下关中地区就彻底归附朝廷了。
这时，袁绍派人找刘表帮忙，刘表嘴上答应了，可最后既没帮袁绍，也没帮曹操。他手下的韩嵩、刘先劝他说：“现在袁绍和曹操打得不可开交，您手里握着十万大军，天下局势的走向就看您怎么选了。您要是想干一番大事业，就趁他们两败俱伤的时候出兵；要是不想，就赶紧选一边投靠。哪能这么干坐着，人家来求您帮忙，您不帮，看到有本事的人，也不投靠，到时候两边都得罪了，想保持中立都不行。曹操会打仗，又有很多有本事的人跟着他，肯定能打败袁绍。等他打败了袁绍，再来打咱们江汉地区，咱们可就挡不住了。现在最好的办法就是带着荆州投靠曹操，他肯定会感激您的慷慨相助，您和子孙后代都能过上好日子，这才是最稳妥的办法。”蒯越也这么劝刘表。
刘表左摇右摆的拿不定主意，就派韩嵩去许昌打探情况，还说：“现在天下乱糟糟的，曹操把天子弄到许昌，你去看看那边到底啥情况。”韩嵩说：“圣贤的人能随机应变坚守节操，差一点的人也能固守节操。我就是个固守节操的人。君臣关系一旦确定，就得拼死遵守。我现在跟着您，就听您的命令，哪怕是赴汤蹈火也在所不辞。但依我看来，曹操以后肯定能统一天下。将军您要是愿意归顺天子、投靠曹操，就派我去；要是还犹豫不决，等我到了许昌，天子要是给我封个官，我没法拒绝，就成了天子的臣子，不再只是您的下属了。到时候我就得听天子的号令，按道理来说，就不能再为您卖命了。您可一定要想清楚，别害我！”刘表觉得韩嵩是因为害怕才不敢去，就硬逼着他去了。韩嵩到许昌后，朝廷就封他做侍中、零陵太守。他回来后，就一个劲儿地夸赞朝廷和曹操，还劝刘表把儿子送到朝廷去以表忠心。刘表一听就火了，觉得韩嵩背叛了自己，于是便把百官召集起来，开始排兵布阵，还拿着符节，要杀韩嵩，还骂他说：“韩嵩你这个忘恩负义之徒，竟敢有二心！”大家听后，都被吓得不行，让韩嵩赶紧认错，韩嵩却不慌不忙地说：“是您辜负了我，我可没辜负您！”还把之前说过的话又说了一遍。刘表的妻子蔡氏劝他说：“韩嵩在咱们楚地是有名望的人，而且他说话直来直去的，杀他实在没道理。”刘表还是气不过，便拷问死了韩嵩的随从，后来发现韩嵩确实没有背叛自己的意思，才没杀他，只是把他关了起来。
扬州有个叛贼头子叫郑宝，想抢老百姓的东西，便带着他们搬到了长江以南。因为淮南人刘晔出身名门望族，在江湖上有点名气，郑宝就想逼着他带头。刘晔正发愁呢，正好曹操派使者到扬州办事，刘晔就把使者请到家里好吃好喝的招待。郑宝过来拜访使者时，刘晔就留他吃饭，趁着吃饭的机会，刘晔亲手杀了郑宝，然后提着郑宝的脑袋对手下说：“曹公有命令，谁要是敢乱动，就和郑宝一个下场！”郑宝的几千手下都被吓得乖乖听话，还推举刘晔当老大。可刘晔却把这些人都交给了庐江太守刘勋，刘勋觉得很奇怪，刘晔说：“郑宝以前带兵没规矩，手下就爱抢东西。我又没啥威望，要是管得严了，他们肯定不服，我也管不住，所以干脆交给您去管理。”
刘勋因为收编了很多袁术的旧部，粮草不够吃了，就派堂弟刘偕去找上缭的宗族首领借粮，结果没借到多少。刘偕就劝刘勋去攻打上缭抢夺粮食。孙策担心刘勋势力太强，就假装恭恭敬敬地对刘勋说：“上缭那帮人老是欺负我们，我早就想打他们了，可路不好走。上缭物资可丰富了，您要是去打，我愿意出兵帮忙。”还送了一堆珠宝、葛布给刘勋。刘勋对此是特别高兴，手下人也都来祝贺，只有刘晔一人反对。刘勋问他为啥，刘晔说：“上缭虽然是个小城，但城墙坚固，壕沟又深，没有十天半个月根本打不下来。您要是带兵出去，不仅会让士兵疲惫不堪，还会导致后方空虚，这时候孙策要是来偷袭，您往前打不下城，往后回不了家。您要是真去，大祸马上就来了！”可是刘勋不听，还是带兵去打了。等他到了海昏时，上缭的宗族首领早听说消息跑了，屋里啥都没留下，结果刘勋啥都没抢到。
这时候，孙策正往西去打黄祖，走到石城时，听说刘勋在海昏，就派堂兄孙贲、孙辅带领八千人守在彭泽，自己和周瑜带两万人去攻打皖城，一下子就打下来了，还俘虏了袁术、刘勋的家眷和三万多人。孙策上表推荐李术当庐江太守，还拨了三千人镇守皖城，又把俘虏的百姓都迁到了东边的吴地。刘勋打完上缭往回走，结果在彭泽被孙贲、孙辅拦住打了一顿，大败后逃到了流沂，随后就赶紧派人向黄祖求救。黄祖收到消息后，就派儿子黄射带领五千水军前来帮忙，孙策又发起进攻，把刘勋打得落花流水。刘勋没办法，只能往北跑去投靠曹操，黄射也大败而逃。孙策收编了刘勋剩下的两千多人，缴获了上千艘战船，接着就去打黄祖了。
十二月辛亥日这天，孙策的军队到了沙羡，刘表派侄子刘虎和韩曦带五千长矛兵去救援黄祖。甲寅日这天，双方开战，孙策把敌军打得惨败，还杀了韩曦。黄祖觉得自己打不过，就独自一人逃走了，结果他的家眷就被俘虏了，还缴获了六千艘战船，敌军被杀死、淹死的有好几万人。
随后，孙策整顿好军队，就准备去攻打豫章郡。大军驻扎在椒丘的时候，孙策对功曹虞翻说：“华歆虽然有点名气，但根本不是我的对手。他要是不乖乖开门投降，等我军一击鼓攻城，肯定会有伤亡。你先去一趟，把我的话传给他。”虞翻就去见华歆，说：“听说您和我们会稽郡之前的太守王朗在中原地区名气都很大，被天下人敬重，我虽然在江东，也一直很敬仰您。”华歆说：“我可比不上王朗。”虞翻又问：“现在豫章的粮草、武器，还有百姓的战斗力，和我们会稽郡比起来怎么样？”华歆说：“那可差远了。”
虞翻对华歆说：“您说自己比不上王朗，这是谦虚之词；不过论兵力，豫章确实不如会稽。孙策足智多谋、打仗也是非常厉害，之前把刘繇打得落荒而逃，您是亲眼看见的；往南平定会稽郡的事儿，您也听说过。现在您守着这座孤城，粮草也不够，要是不早点做打算，到时候后悔都来不及。我们大军已经到椒丘了，我现在回去复命，如果明天中午还不见您派使者送投降文书过来，那我就真的要跟您告别，准备开战了。”华歆说：“我在江东待了这么久，一直想回北方；要是孙策来了，我马上就离开这里。”当天晚上，华歆就连夜写好了投降文书，第二天一早就派官吏送了过去。等孙策大军开进城的时候，华歆就戴着葛布头巾出城迎接，孙策对他说：“您是德高望重的前辈，在江东名气又大，大家都敬重您；我年纪小，应该以晚辈的礼节来对待您。”说完就向华歆行礼，把他当成最尊贵的客人。
孙盛评价说：华歆既没有伯夷和商山四皓那种超凡脱俗、不慕名利的气节，也没有作为臣子尽忠职守的操守，又被那些歪理邪说影响，更是和那些放纵无礼的人混在一起，虽然得到了权势地位，却把气节都丢了，这错误可太大了！
随后，孙策就把豫章郡分出一部分，设立了庐陵郡，让孙贲当豫章太守，孙辅当庐陵太守。正好赶上僮芝病重，孙辅就带兵进驻庐陵，留下周瑜镇守巴丘。孙策打下皖城的时候，好好安顿了袁术的家眷；进了豫章之后，又给刘繇举行了盛大的葬礼，并厚待他的家人，所以很多士大夫都称赞孙策为人不错。会稽功曹魏腾有一次顶撞了孙策，惹得孙策要杀他，大家对此都很担心，但又不知道该怎么办。孙策的母亲吴夫人靠在一口大井边上，对孙策说：“你刚刚在江南打下基业，很多事儿还没稳定下来，正是需要礼贤下士的时候，得学会宽恕别人的过错，多记住人家的功劳。魏功曹在任上尽心尽力的提建议，你今天要是杀了他，明天就会有人背叛你。我不忍心看到灾祸降临，不如现在就跳井算了！”孙策一听吓坏了，就赶紧把魏腾放了。
当初，吴郡太守盛宪是会稽人，他举荐高岱做孝廉。后来许贡当了吴郡太守，高岱就带着盛宪躲到营帅许昭家里避难。乌程的邹佗、钱铜，还有嘉兴的王晟这些人，各自聚集了几千到上万人，都不肯归顺孙策。孙策带兵去征讨，把他们全都打败了，接着又去攻打严白虎。严白虎被打败后逃到了余杭，投靠了许昭。程普想接着去攻打许昭，孙策却说：“许昭对旧主讲情义，对朋友讲诚信，这才是大丈夫该有的样子。”于是就放过了许昭。
这时，曹操又把军队驻扎在官渡。他身边的侍从徐他等人密谋刺杀曹操，有一次他们进营帐的时候，看到校尉许褚在，被吓得神色慌张、很不自然，这一幕被许褚发现，当场就把他们杀了。
当初，车骑将军董承说自己接受了汉献帝藏在衣带里的秘密诏书，要和刘备一起谋划杀掉曹操。有一回，曹操很随意地对刘备说：“当今天下算得上英雄的，只有你和我，袁绍那些人，根本不值一提！”刘备当时正在吃饭，一听这话，吓得筷子都掉到地上了。正好这时候天上打雷，刘备就借着这个机会说：“圣人说‘遇到剧烈的雷和大风，脸色都会变’，真是有道理啊。”就这样，刘备就和董承，还有长水校尉种辑、将军吴子兰、王服这些人一起商量着怎么杀曹操。正好赶上曹操派刘备和朱灵去半路拦截袁术，程昱、郭嘉、董昭都劝曹操说：“不能派刘备去！”曹操反应过来后，赶忙派人去追，但是没追上。袁术往南逃跑之后，朱灵他们就回许都了，刘备则是趁机杀了徐州刺史车胄，留下关羽守卫下邳，让他代理太守的职务，自己则是回到小沛驻扎。此时，东海的叛贼昌豨，还有很多郡县都背叛了曹操，投靠了刘备，刘备一下子就有了几万人马，还派使者去和袁绍结盟。曹操派司空长史刘岱、中郎将王忠去攻打刘备，结果没打下来。刘备对刘岱他们说：“就算你们再来一百个人，也拿我没办法；要是曹操亲自来，那胜负还不好说呢！”
本年主要发生了以下11件大事：袁绍攻灭公孙瓒、曹操攻取河内郡、袁术去世、袁绍谋攻曹操、曹操备战迎击袁绍、张绣归降曹操、刘备复据徐州、卫觊镇抚关中、孙策袭取庐江、孙策大败黄祖、孙策平定豫章。群雄逐鹿中原，最后鹿死谁手，谁又能掌控天下局势呢？我们下章接着说。
历史，不仅是对过去的记录，更是一面映照现实的明镜，让我们得以在审视历史的过程中，汲取为人处世的智慧、感悟王朝的兴衰，探寻社会发展与人性本质的深层奥秘。