重庆南岸，海棠溪畔，一处相对僻静的院落，门楣上悬着一块未挂亮的木匾，隐约可见“济世堂”三个斑驳的旧字。这便是林闻溪在重庆的临时居所兼工作室，部下及友人称之为“医庐”。此处远离部衙的喧嚣与窥探，虽简陋，却难得的清静，便于他晚间整理思绪、研究医案，或与少数可信之人密议。
时近子夜，秋寒渐重，湿冷的雾气漫过江面，缠绕着竹篱茅舍。医庐内，油灯的光芒将林闻溪伏案的身影投在斑驳的土墙上，四周堆满了书籍、药材标本和写满字迹的纸张。顾静昭已在隔间歇下，唯有窗外偶尔传来的江水呜咽与秋虫寂鸣，衬得夜愈发深沉。
忽然，一阵极轻微、却与风声江流迥异的脚步声落在院外，极其短暂，若非林闻溪自幼习武、感官敏锐，几乎难以察觉。他执笔的手微微一顿，侧耳倾听，那声音却又消失了，仿佛只是错觉。
然而，心头那丝警兆并未散去。他不动声色地放下笔，吹熄了桌角的油灯，只留下案头一盏豆大的灯苗，屋内光线顿时晦暗下来。他悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。
院外雾气朦胧，竹影婆娑，并无异状。正当他疑为自己多心之时，一道黑影如同融入夜色的墨滴，悄无声息地出现在院门内侧，仿佛早已越过篱笆，此刻方才显形。那人身形不高，略显瘦削，全身裹在深色的粗布衣衫里，头戴斗笠，压得极低，完全看不清面容。
来人并未继续靠近，只是静静地站在院中，面向林闻溪所在的正屋方向，抬起一只手，并非握有兵器，而是做了一个奇特的手势——右手拇指内扣，食指与小指伸直，中指与无名指微曲，轻轻点在左胸心口。
林闻溪瞳孔骤然一缩！这个手势，他认得！这是当年在西北，他与岐黄研究会核心成员、以及后来联手对抗“黑太阳”的江湖朋友约定的极秘暗号之一，寓意“心系苍生，同道而来”，非生死攸关或极度机密之事，绝不动用。
此人是谁？为何会知晓这个早已随着研究会离散而近乎湮灭的暗号？是故人？还是陷阱？
林闻溪心中瞬间闪过无数念头，但他并未感知到对方身上有明显的敌意或杀气。他沉吟片刻，决定冒险一见。他轻轻打开房门，并未点燃更多灯火，只是站在门槛内的阴影里，沉声问道：“夜深雾重，阁下寻错门了吧？”
那黑影见到林闻溪，并未因他的出现而惊慌，反而像是松了口气。他向前缓缓走了两步，依旧保持在院中，距离房门尚有数步之遥，以示并无恶意。他开口，声音低沉沙哑，明显经过刻意改变，难以分辨原声：“悬壶济世，青囊传家。林先生这‘济世堂’的匾额虽旧，仁心却未蒙尘。冒昧夜访，非为寻仇，亦非问诊，乃为送‘药’而来。”
“药？”林闻溪心中警惕不减，“林某此处药材匮乏，恐无阁下所需之‘药’。”
黑衣人低声道：“此‘药’非草木金石，乃是一剂‘方略’，或可解先生当下之困局，亦关乎前线万千将士性命。”
林闻溪目光锐利如刀，试图穿透那低垂的斗笠：“阁下何人？何以知我困局？又为何要送此‘方略’？”
“名号不过虚妄，林先生不必追问。至于何以知之……”黑衣人微微抬头，斗笠下似乎有一道精光闪过，“部衙纵火，虽未得逞，然黑手仍藏；预算审批，关卡重重；何氏一党，联结外邦药商，意欲彻底断绝中药纳入军供之路；甚至……近日或有针对先生身边人之构陷，欲乱先生心神。这些，可算困局？”
林闻溪心中剧震！对方所言，句句切中要害，尤其是最后一句“身边人之构陷”，让他立刻想到顾静昭，一股寒意自脊背升起。这些事有些极为隐秘，对方竟如数家珍！
“你究竟是谁？”林闻溪的声音带上了几分寒意。