清明时节，赣江两岸烟雨迷蒙。南昌天主堂举办的慈善义诊日，江西中西医院派员支援。林闻溪被安排在临时搭起的诊棚下，面前排起了长队——多是衣衫褴褛的贫苦百姓。
“大夫，我这咳喘老毛病又犯了...”老农伸出粗糙的手。 林闻溪切脉观舌：“肺脾气虚，痰湿内阻。我开个方子，药材不贵，江边都能采到。” 他特意将字写得很大，方便患者去药房抓药。
晌午时分，雨势渐大。志愿修女领着个瘦弱少女前来：“林大夫，这孩子在发烧，但不肯说话...” 女孩约莫十二三岁，面黄肌瘦，却有种莫名的熟悉感。她怯生生伸出手腕，袖口滑落处，一道月牙形旧疤赫然在目。
林闻溪心中一震——这疤痕他太熟悉了！童年玩伴杏儿为护他摔倒，手腕正是留下这样的疤！ “你...可是姓陈？”他声音微颤。 女孩惊讶抬头，眼神交错间，彼此都认出了对方。
“溪哥儿！”女孩泪水夺眶而出，“我是杏儿啊！” 故人重逢，却是在这义诊棚下。林闻溪强抑激动，先为她诊病：脉浮数，舌红苔薄黄，显是外感风热。
“修女，请取些金银花、连翘来。”他迅速配好药，“杏儿，你怎么会来南昌？陈大叔呢？” 杏儿泣不成声：“爹他...咳血半年了...听说南昌有好大夫，我带他来看病...”
原来杏儿父女徒步半月来到南昌，盘缠用尽，父亲又病倒在城隍庙。她听说义诊，想来求些药。 “快带我去！”林闻溪立即向修女告假。
城隍庙偏殿角落里，陈大叔蜷缩在草席上，面如金纸，咳声空洞。林闻溪心中一沉——这分明是肺痨晚期的表现。
“溪哥儿...”陈大叔认出他来，吃力地笑，“长成大夫了...好...好...” 诊脉查体后，林闻溪心情沉重：双侧肺叶多数空洞，已是危殆。
回医院路上，杏儿哭诉：“乡里郎中说是痨病，没治了...但我不信...” 林闻溪黯然。以当前医术，确实回天乏术。但他忽然想起祖父医案中有一肺痨验方，或可一试。
麦克莱恩教授查看x光片后摇头：“肺结核晚期，链霉素或许能延缓，但国内极难获得。” “中医或许有办法！”林闻溪取出祖父医案，“用百部、白及补肺止血，地榆、侧柏叶清热凉血...”
周振邦反对：“这不符合传染病防控规范！” 但麦克莱恩沉吟后道：“既然西医已无良策，不妨一试。但必须隔离治疗。”
陈大叔被安置在隔离病房。林闻溪每日煎药施针，杏儿在旁协助。令人惊喜的是，三日后咳血渐止，一周后竟能坐起饮食。
“神奇！”麦克莱恩复查时惊叹，“虽然病灶仍在，但症状明显改善。” 更令人意外的是，周振邦主动来帮忙：“我查了文献，白及含胶质能保护黏膜，地榆确有止血作用...或许真有效。”