腊月将至，省城寒风刺骨，医学堂附属医院的门诊室却暖意融融。林闻溪有幸被选为陆九芝老先生的侍诊学生，每日跟随左右，记录病案，学习诊病。
晨光初照，诊室已排起长队。陆老诊病有其独特风格：不同限于四诊，常结合西医体征检查；不开方即了，必详细解释病机。
首诊是位咳喘老翁。陆老望闻问切后，让林闻溪听诊胸部。 “可闻及湿啰音？”陆老问。 林闻溪点头：“双肺底明显。” “此乃痰饮阻肺，西医谓支气管炎。”陆老边开方边讲解，“用射干麻黄汤宣肺化痰，合三子养亲汤降气平喘。然患者年高正气虚，需加黄芪、党参扶正祛邪。”
第二例是胃痛妇女。陆老触诊腹部后，让林闻溪注意其痛处喜按拒按。 “痛而喜按属虚，拒按属实。”陆老教导，“此患者痛而喜温喜按，舌淡苔白，脉沉迟，乃脾胃虚寒。用黄芪建中汤温中补虚，合理中丸健脾和胃。”
林闻溪发现，陆老虽为中医大家，却不排斥西医检查。一例水肿患者，他特让检测小便蛋白；一例黄疸患者，他询问有无检查肝功能。
午间歇息时，陆老解释道：“西医检查可助明确诊断，中医辨证可指导整体治疗。二者非对立，实可互补。”
下午一例疑难病让林闻溪印象深刻。患者自称“全身气流窜动”，痛苦不堪。多家医院检查无异常，诊断为“神经官能症”。
陆老仔细四诊后，沉吟道：“此乃《金匮要略》所谓‘奔豚气’，情志不遂，肝气上逆。然...”他让林闻溪测患者血压，发现偏高；又触诊甲状腺，略有肿大。
“非纯然功能性疾病，兼有肝阳上亢之象。”陆老调整方案，“用奔豚汤平冲降逆，合天麻钩藤饮平肝潜阳。同时建议西医检查甲状腺功能。”
三日后复诊，患者症状大减。检查结果确显示甲亢，中西医结合治疗取得良效。
最让林闻溪感悟的是一例晚期肺痨患者。西医已告无术，家属抱一线希望来求中医。
患者骨瘦如柴，咳血不止，午后潮热，脉细数无力。林闻溪暗想：此乃不治之症，恐难回天。
陆老却从容诊察，开方不仅用百合固金汤滋阴润肺，更用西洋参、蛤蚧等扶正培本。还详细嘱咐饮食调养、精神慰藉之法。