医学堂的传染病学教室座无虚席，连走廊都站满了人。今日的课程非同寻常——麦克莱恩博士将系统阐述细菌学说，而陆九芝老先生则会从温病学角度进行回应。这场期待已久的交锋，让所有师生都屏息以待。
麦克莱恩博士首先登台。他没有立即开始讲课，而是让助手抬来一台新型显微镜和一系列培养皿。
“诸位，今天我们将目睹一个看不见的世界。”麦克莱恩将一份痰液样本置于镜下，调整好后示意学生依次观察。
当林闻溪凑近目镜时，他看到了令人震撼的景象：无数杆状微生物在视野中蠕动，有些聚集成群，有些散在分布。这就是鼠疫杆菌？这就是导致无数人死亡的元凶？
麦克莱恩开始讲解：“这些微小的生物，我们称之为细菌。它们存在于我们周围的环境中，有些无害，有些却能导致疾病。”他展示了科赫法则的图示，解释了如何证明某种细菌是特定疾病的病原。
接着，他展示了细菌培养的结果：在适当的培养基上，这些微生物能迅速繁殖，形成肉眼可见的菌落。
“这就是为什么隔离和消毒如此重要。”麦克莱恩严肃地说，“通过阻断细菌传播途径，我们可以防止疾病扩散。通过特异性血清或药物，我们可以杀灭这些病原体。”
梁启远等崇西派学生听得如痴如醉，仿佛看到了医学的光明未来。
然而当陆九芝老先生缓步上台时，教室气氛陡然转变。陆老没有直接反驳，而是先讲述了吴又可《瘟疫论》的开篇：“夫瘟疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感。”
“此气无色无味，无形无质，却能致人于病。”陆老目光扫过全场，“古人称之为‘疠气’、‘异气’、‘毒气’。与今日所见之细菌，岂无相通之处？”
麦克莱恩插言：“但细菌是具体可见的，而非虚无缥缈的‘气’。”
陆老微笑：“博士可见细菌之形，老朽能察疫病之变。形与变，孰重孰轻？”他转身对学生们说，“西医见树木，中医见森林；西医究病原，中医辨证候。角度不同，皆求真理。”
他接着讲述了叶天士创立卫气营血辨证的过程，如何系统分析温病的传变规律和治疗方法。
“细菌固然存在，然为何同染一菌，有人病重有人病轻？有人发热有人发寒？此乃人体反应之异也。”陆老缓缓道，“中医温病学，正是研究人体对‘温热病邪’反应规律的学问。”
这场辩论没有输赢，却让所有学生陷入了深思。课后，医学堂的每个角落都在讨论细菌学说与温病理论。
梁启兴冲冲地对林闻溪说：“看到了吗？细菌是实实在在的！中医那些‘气’的理论该淘汰了！”
顾静昭立即反驳：“只见细菌不见人，与只见树木不见森林何异？为何不同人感染相同细菌症状不同？这就是体质差异！”
林闻溪没有加入争论，而是去找秦若虚。果然，秦若虚正在实验室里忙碌——他试图从细菌培养和中药抑菌实验中找到联系。
“若虚兄有何发现？” 秦若虚展示一组数据：“我测试了十种清热类中药对鼠疫杆菌的抑制效果。发现黄连、黄芩、连翘等确实有抑菌作用，但与古籍记载的药力强度并不完全一致。”
更令人惊讶的是，他还发现同一药材的不同提取方法，抑菌效果差异显着：“传统煎煮法的提取物，比酒精提取物的抑菌效果更好，尽管后者所含已知有效成分浓度更高。”
这个发现暗示了中药整体配伍的复杂性远超过单一成分的作用。