沈砚再次叩首，声音坚定：“老臣年迈体衰，力不从心，还请陛下圣恩照准，让老臣乞请骸骨。”
皇帝看着跪在地上的老国丈，心中百感交集。沈砚是两朝元老，更是他的岳父，这些年来为国事操劳，确实年事已高。他知道沈砚去意已决，再难挽留，只得长叹一声：“既然国丈坚辞，朕……虽不忍，却也不得不准奏。赐沈爱卿黄金千两，锦缎百匹，准其荣归故里。另赐丹书铁券，可保沈家三代安宁。”
“老臣谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！伏愿我大周江山永固！老臣……拜辞陛下！”沈砚再拜起身，缓缓朝金銮殿门外退去。经过李珩身边时，李珩突然朝他深深一揖到地，口里大声喊着：“老大人保重，晚辈他日定专程登门拜访，向老大人讨教民生之策”。
沈砚微微顿足，朝投去一个意味深长的眼神，微笑着点头：“朝堂有安国公这等贤良，实乃我大周之幸也！好！能与安国公这等年轻俊杰结下忘年之交，乃老夫之幸也！老夫欢迎安国公能莅临寒舍，不过……可是要带着你的墨宝，否则，老夫可不给开门。”
“李珩代我大周百姓，谢老大人经年操劳，殚精竭力！恭送老大人辞朝！”李珩再次恭敬的对着沈砚庄重一礼。
“恭送沈老大人辞朝，老大人，保重啊！”程墨、韩昭、慕容德及朝堂绝大多数文武大臣，齐齐朝沈砚行礼。
“哈哈哈！为官半生，能得诸位同僚如此盛情相送，老夫……无憾了！哈哈哈……。”沈砚迈着蹒跚却坚定的步伐，大笑离去。
皇帝又将目光转向林修：“林爱卿也要弃朕而去吗？” 林修只是跪在地上，叩首不语，态度显然明确。
就在这时，令所有人震惊的一幕发生了——李珩突然走出行列，竟当着满朝文武的面，向着林修跪了下去！
这一举动震惊了所有人，皇帝瞬间红了眼眸。堂堂锦衣卫指挥使，一等国公！皇帝面前都敢梗着脖子据理力争的玉面铁胆小人屠，竟然向一位半百大臣下跪！
“林大人！”李珩声音恳切，掷地有声，“如今，我大周北有边患，南有灾情，朝中更是奸佞未清。正是需要您这样的老臣能吏坐镇襄助。‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？’为了黎民社稷，为了我大周数以万万计的百姓，晚辈李珩，厚颜乞请林大人暂且留任吧！”
“林大人！”程墨胡须抖动。朝林修拱手，一脸恳切。
“老伙计……”。韩昭更是双目含泪。
“好一个‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，安国公，你是非要让我这把老骨头……撂在朝堂上啊！”
“林爱卿！朕……拜托了！太子顽劣，朕一定仔细教导，重重责罚，你我君臣多年……还请林卿……莫要弃朕于不顾。”皇帝实在是不知道该如何挽留，若不挽留吧，珩儿为了朝堂，为了大周，都跪下了，他不能一直再装迷糊了！
“罢了罢了，安国公如此挽留，陛下又不弃老臣才疏学浅，厚恩加身多年……老臣若再一意孤行，就是不识抬举了，那就再勉力些时日，等陛下平定叛逆，新政彻底推广，还请陛下到时能放臣归老，安国公到时也莫要再如此为难于我……”。
“多谢林大人！大人高义！”李珩起身赶紧上前，恭敬的把林修从地上扶起身。