“温玉安。”太子突然开口，声音沙哑。 一直侍立在旁的太子舍人温玉安，立即上前一步：“臣在。”
“李珩近日忙于北静王案和各地事务，无暇他顾，这正是孤的机会。”太子眼中闪过一丝狠厉，“你去做一件事。”
温玉安躬身道：“请殿下吩咐。” 太子压低声音：“天牢中关押着不少与忠顺王有牵连的官员，其中甚至有忠顺王麾下的密探头子。你想办法潜入天牢，收买几个人，让他们...…”
太子细细交代了一番，温玉安越听越是心惊，但面上却不露声色，只郑重应道：“臣明白，定会办得妥帖。”
次日深夜，温玉安换上一身狱卒服饰，借着太子手令悄然潜入天牢。天牢深处阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与腐败的气息，犯人们的呻吟声、镣铐碰撞声不绝于耳。
在狱卒的引领下，温玉安先后见到了因与忠顺王勾结而入狱的原吏部主事张文远、兵部郎中赵志平，以及两个身份特殊的囚犯——忠顺王麾下的密探头子“黑鸦”和“灰隼”。
温玉安先是许以重金，又承诺事成之后可保他们活命，甚至还能换得荣华富贵。最后才亮出太子这块金字招牌。几个囚犯在威逼利诱之下，终于答应配合。
数日后，一场突如其来的“招供”震动了整个朝廷。张文远、赵志平等人，为求戴罪立功，换取活命机会，突然主动招供，指证丞相谢明远、兵部尚书陆震霆、刑部侍郎田贵恒、吏部侍郎陈文静等人皆与忠顺王有书信往来，互通消息。
几乎与此同时，远在扬州的江南水师大营中，十余名大小将校联名上书，举证江南水师都督、总兵陆靖海拥兵自重，意图谋反。
太子带着消息到宫中时，皇帝正在批阅奏章。听闻此讯，他手中的朱笔猛地一顿，一滴朱红墨点滴落在奏章上，缓缓晕开，如同鲜血般刺目。
“陛下，此事关系重大，是否要通告锦衣卫李大人…...”侍奉在旁的吴贵，小心翼翼地问道。
“胡闹，莫非离了锦衣卫，就不能做事了？父皇还有禁军，还有殿前司！李珩事务繁多，何必非他去办？”李景明赶紧插嘴。
皇帝沉吟片刻，终究还是摇了摇头：“太子言之有理，李珩近日忙于贞妃和北静王一案，又有各地节度削职夺权之事，他早已是焦头烂额，此事就不必烦扰他了。”
他沉思良久，最终下旨：“命禁军将军萧怀志，即刻带兵搜查相府、兵部尚书府、刑部侍郎府、吏部侍郎府！若果真搜出证据，立即将人拿下！”
萧怀志早就等候多时，当即点起五百禁军领命而去。不过半日工夫，竟果真从几位大臣府中搜出了若干忠顺王的亲笔书信。这些书信文意模糊，有些地方还有涂改痕迹，看似欲盖弥彰。萧怀志领兵搜府，要是搜不出东西，那才是奇怪。
养心殿内，皇帝看着摆在案上的那些书信，面色铁青。虽然这些证据看起来有些蹊跷，但此时皇帝已在盛怒之下，他已无暇细思。
“好！好一群朝廷重臣！好一个谢明远！好一个陆震霆！身为皇亲国戚，朕待尔等不薄啊！安敢如此背叛戏弄于朕？”皇帝怒极反笑，当即下旨将谢丞相、陆尚书、田侍郎、陈侍郎捉拿下狱。
就连宫中的德妃谢素素、良妃陆轻寰、贵嫔田秀英、昭仪陈莲也因父亲株连，被褫夺封号，打入了冷宫。更严重的是，皇帝下旨，命锦衣卫速速捉拿押解江南水师都督陆靖海回京问罪。