秦烈五人在诏狱酷刑之下，终究熬不过，竹筒倒豆子般招供了与忠顺王勾连的种种罪行，对忠顺王阴谋造反一事也供认不讳，人证物证确凿，秦烈五人已移交刑部按律判了斩刑，男丁也已在发配流放的路上。
忠顺王一案，脉络愈发清晰，铁证如山。皇帝的态度也由最初的犹豫，变得愈发冷硬，隐隐透露出要彻底铲除后患的意思。
天狼萧烬，那个曾经凶悍的死士，在苏枕雪精心设计的“放血”酷刑下，精神彻底崩溃。那种清晰感知生命一滴一滴流逝、在黑暗和绝望中等死的滋味，比任何肉体折磨都更令人疯狂。
他不仅如实招供了当日受高唐郡王李景喧指使、刺杀李珩的经过，更在极度的恐惧中，为了换取一个痛快，供出了忠顺王埋藏最深、也是他所知的忠顺王的心腹死士——“破军”的真实身份：五城兵马司副指挥使楚沧溟！
李珩并未亲自抓捕楚沧溟，而是将这个顺水人情和唾手可得的功劳，送给了好友冯紫英，冯紫英自然对他感激不已。如今，楚沧溟也已身陷诏狱，成为阶下囚。
李珩暗暗指示尚有道，安排忠顺王在“不经意间”，亲眼见到了璃珠苏枕雪、“天狼”萧烬、“寒霜”以及“破军”楚沧溟！
尤其是当李承烨看到“璃珠”不仅活着，还堂而皇之穿起飞鱼服，出现在锦衣卫的地盘；当他亲耳听到隔壁密牢传来“寒霜”那压抑不住、带着异样情愫的娇呼、和只属于李珩的声音……。李承烨心中的惊骇与绝望可想而知。
李珩此举，就是在逼他！让他知道他自己的阴谋已彻底败露，心腹爪牙大多已落网，让他陷入孤立无援、坐以待毙的绝境！人在绝境之下，往往会孤注一掷，铤而走险。李珩在等，等这条被逼到墙角的老狗，自己露出破绽，主动挣扎！他料定，凭忠顺王的手段，锦衣卫里不可能没有他提前埋下的暗桩。而且，他麾下不仅追风、惊雷、飞雪，还有天鹰堡主楚秋鹤几个一等一的高手还没落网；那金甲、黑袍、和最为神秘的玉狐也还没有被挖出来，不知潜伏在何处，究竟是何等的身份。
李珩每日到了衙门，除了处理公务，都会“例行公事”般进入关押“寒霜”的密牢——苏枕雪之前待过的那间布置如闺房的所在。只是寒霜依旧被特制的锁链束缚着，行动受限。
李珩进去后，从不问话，甚至连眼神交流都极少。他只是沉默地，以一种不容抗拒的姿态，继续着他“驯服烈马”的进程。寒霜从最初的恐惧、抗拒、羞愤欲绝，到如今……身体似乎已经逐渐适应，甚至形成了一种微妙的、带着屈辱与某种奇异依赖的条件反射。她的意志堡垒，正在这无声而持久的“鞭挞”下，逐渐瓦解。
皇帝起驾北上的日子一天天临近，琐事繁多。李珩也时常被召入宫中，商议护卫、行程、留守等细节。皇帝不仅反复叮嘱他要尽心辅佐留守金陵的楚王李景瑆，更将整个皇宫大内的防卫重担，也压在了锦衣卫肩上，这份信任，不可谓不重。李珩也暗暗高兴，皇宫大内里，有他觊觎的女人啊！元春！甚至贵妃裴雪娆，还有那个娇柔不已的慕容芷……。
林如海已正式接任金陵知府，正忙着熟悉政务，安抚地方。文若谦也紧锣密鼓地调整着金陵都督府麾下军卒的布防，确保留都的军事安全。
除此之外，李珩便回归府邸。每日与警幻仙子在静室双修，借助丹药之力修复伤势，巩固修为；陪诸位妻妾嬉闹，听卞玉京抚琴，看顾横波作画，与宝钗对弈，陪黛玉赏花；摸陈圆圆的大腿……。他甚至会带她们，在护卫的簇拥下，上街闲逛，看灯看戏，采买些她们喜欢的新奇玩意儿，引得金陵百姓侧目，却也成为这紧张时局下一道令人艳羡的风景线。